Ота собрался, привёл себя в порядок и немного отошёл. Спустился вниз, но нормально поесть не мог, всё время находясь в раздумье, раскладывая в голове всё по полочкам. На все вопросы Бала отвечал кратко, не вникая, временно отгородившись от посредственностей, включая друга. Когда дошли до крайней точки, Орта сослался на плохое самочувствие, и Паладин отстал.
Закончив трапезу, приятели отправились в путь. Ещё полдня прошли в тишине, но не в размеренном ритме, скакали, как на пожар, что нисколько не мешало Орте думать. Время Высший зря не терял, многое для себя решил и сформировал желанную модель поведения в Лимбе, надеясь ей следовать.
Голова у него соображала отменно. За жизни на Земле качественно он прокачал личность весьма разнообразными навыками, но именно опыт за первые пять реинкарнаций оказался в Лимбе как нельзя кстати. Орта смог осознать эту правду, отпустив сомнения, нагнетаемые моралью и совестью. Признал себя, как есть, со всеми недостатками, и даже вывел их на передний план. Память пришлась кстати, теперь он точно знал, что Лимб – свободнейшее измерение, где нет духовного обременения, присущего Вселенным, то есть, последствий для ауры и души.
Для Орты расследование глубин собственного разума прервалось криком Балы, сбрасывающего прыть. Успокоив лошадь, Паладин обратился к Высшему, вернув того в их грешный мир. Орта быстро сориентировался и тоже замедлил ход.
– Что с тобой? Ну, правда. Сам на себя не похож, молчишь весь день… Может, вспомнил что, в гильду, вступать или в рейд идти передумал?
Орта призадумался, причём всерьёз, но предосторожность и недоверчивость, диктуемые ему вновь открывшейся частью личности, перевесили, заставив пока сохранить в тайне раскрытие основного потенциала, скрытого в памяти.
– Да всё то же. Но уже норм. Почти отпустило… – ответил Орта, не отводя взгляда.
– Жаль. Я думал, вдруг мой символ для раскодирования камня подействовал… – разочаровался Бал. – Может, потом. Ты меня обязательно держи в курсе дела! – по-дружески и только из любопытства попросил Бал.
– И правда, может, из-за него мне так хреново стало? – будто искренне удивлённо, Орта смог удачно обыграть собственную ложь. – Почему мы замедлились? Скоро стемнеет.
– Когда мне хреново, я курю! Попробуешь? – задорно упомянув и сразу же возжелав, сказал Бал. – Через километр граница с локацией «Древний лес». Много преступников за стеной. Караулят на переходе. Вон за тем холмом давно заброшенная деревня. А в ней мост, соединяющий два берега. Место встречи… Ну, что, будешь курить? – Паладин поджег трубку странным предметом, напоминающим зажигалку, только из тёмного камня.
Раскурил сидя верхом. Две лошади неспешно шли рядом.
– Давай немного, – согласился Орта, но неуверенно.
Не из-за желания притупить внимание, а потому, что реально захотелось, в качестве дани проснувшимся пристрастиям прошлого.
Орта крепко затянулся и почти не закашлялся, сдержав выход едкого дыма из лёгких, чем удивил Паладина. Тот ожидал увидеть неопытного доходягу, задохнувшегося с первой хапки, а тут прожжённый кран.
– Ничего себе! Ну, теперь точно полегчает, – развеселился Бал.
– Прикольная фигня… – выкурив всё, что было, и вернув трубку с довольным видом, впервые за день улыбнулся Орта. – Похоже, уже полегчало! – он заржал. И правда, напряжение с головы разом сняло.
– Вот только я не намерен с тобой теперь всё время делиться… Заведи себе свой свёрток!
Оба рассмеялись.
– Так у тебя мой… – удивив приятеля, юморнул Орта.
– Уже нет… – чуть успокоившись, заявил Бал. – Вот таким ты мне нравишься больше!
– Как называется… Полынь?
– Ну, типа того… Не скажу, а то ещё разорёшься в неправильном месте. – Всё ещё улыбаясь, заявил Паладин, словно снижая риски.
– Неужели курить запрещено? – с большим удивлением переспросил Орта, отрицая такую возможность.
– Нет. Просто оно запрещённо-вкусная… Настолько, что её оборот решили контролировать, а я покупаю исключительно с рук…
Бал не впервые использовал эту шутку. Она вызвала у него самого довольства больше, чем реакция Орты. А нотки эйфоретика, присутствующие среди эффектов действующего компонента Полыни, только усилили тот восторг, с которым Бал проговорил каждое слово шутки. Сообразив, что вышло не смешно, он расстроился и скривил лицо, мол мог бы и посмеяться!