– У налоговых статистов нет не одной записи о свежих выплатах с твоей стороны. Последняя датируется пятью годами ранее, – Олдуин намекнул, что кое-что всё же раскопал.
– Всё верно. Горфард сам занимался бухгалтерией. Полученное от него уже было легализовано. Все векселя есть. Как и выработка контракта, можете проверить через банковские записи. А выигрыш, насколько мне известно, не облагается побором, – честно и уверенно разошёлся герой, не понимая и половины из того, что сказал, просто удачно вспомнил и правильно воспроизвёл.
– Нет никаких проблем. Верю и проверять не стану. С нынешнего дохода Бал десять процентов уплатил, а в будущем вообще освободим вас от взносов, – несколько туманно пообещал командующий.
– Было бы не плохо. А прямо сейчас от меня что-то нужно? – не желая попусту терять время и постоянно размышляя о Бале, спросил Орта.
Знакомство, конечно, интересное, но было видно, что «камнем души» этот Высший не обладал, а потому Орта стремился скорее закончить неинтересные переговоры, воспринимая происходящее как скрытый допрос, чем разговор в принципе и являлся.
– Вот ещё что. До меня дошёл слух, что Горг не сбегал, а ты позволил ему уйти, заключив некое соглашение. Могу ли узнать твои мысли по этому поводу? – прямо заявил Олдуин.
– Ничего подобного, – внушительно отверг Орта, с мыслями: – «Как он мог узнать, не Бал же ему рассказал? А вдруг? Хотя даже он этого не видел».
Врать было опасно, но наставление, полученное от Демона, не прошло даром, и честно говорить герой не стал.
– Хорошо. Мне-то нет дела до способа, главное, что победа за вами. Но многие бы сочли подобный сговор предательством и потребовали разбирательства на высшем уровне. А оно нам надо? Впредь осторожнее относись к теме. И особенно не распространяйся, дабы не нарушать легенду, что мы для тебя построим.
– Нужно моё согласие? Немного не понял…
– Нет. А что, ты против славы? – удивился Олдуин, словно давно всё решено, а в одобрении власть не нуждалась. Будто бы согласится – долг Орталеона.
– Не то, чтобы против. Но особо и не стремлюсь…
– Ладно. Давай к сути. Слухи о тебе быстро разошлась, вызвав отклик и интерес в столице! – наконец дойдя до дела, молвил командующий.
«Вот оно что…» – подумал Орта.
– Через десять дней господин Малатор проводит званный ужин и бал в своей столичной резиденции. Прямо в день больших игр на арене. Там соберётся всё командование и знать со всех уголков Империи. Будет решаться вопрос формирования масштабнейшего наступления со времён битвы за «Великие горы». Когда ты засветился первый раз в таверне, скупая всё подряд подобно лорду, ты уже заинтересовал Малатора. Он связался со мной и попросил тебя разыскать, чтобы пообщаться. Даже приглашение прислал, – встав, командующий достал из стола письмо с гербовой печатью и протянул его герою.
– Неужели… – будто ему реально есть дело, проговорил Орта. – Удивительно.
– Мероприятие планировалось несколько месяцев, а списки подгоняют до последнего дня. Так что ничего невероятного… – возразил Олдуин. – А после вчерашних событий ты и Бал в одну ночь стали самими обсуждаемыми персонами даже в столице.
«Блин, и как же так быстро расходятся слухи…» – задумался Орта, отведя взгляд.
– С самого утра меня разбудили, но уже с требованием найти вас, договориться о визите и отдать приглашение. Малатор жаждет первым представить тебя высшему обществу. А, и Бала… – как о чём-то вторичном, упомянул Олдуин. – Хочу сразу договориться, чтобы я мог дать ответ, не рискуя обесценить своё слово. Могу ли на тебя положиться и гарантировать ваше присутствие, или не стоит давать однозначного ответа? Бал согласился! Твоё приглашение действует на двоих.
Командующий лукавил. Он уже пообещал их приезд, ещё даже не зная, где эта парочка, а герои могли быть на другом конце Лимба. Теперь вопрос стал для него принципиальным, тех Высших не стоило подводить.
«Вот оно что… Лучше отвязаться за раз, чем становится «символом» и кататься для воодушевления армии», – подумал Орта и сказал вслух: – Конечно, съезжу. Если вопрос настолько важен, что им занимается сам командующий городом, разве я могу отказать?!
– Похвально. Тогда за мной повиснет должок. И это не пустое слово… – пообещал Олдуин. – Через десять дней. За сутки вам пришлют напоминание!
Послышался стук в дверь, и к ним зашёл Лука.
– Командир, вы освободились? Губернатор просит вашего присутствия.
– Ну, почти, – отозвался тот, прикидывая, всё ли сказал. – В принципе… – он повернулся к Орте. – Основные моменты мы обсудили. Хочешь, останься, поешь. А мне пора идти. Приятно познакомиться, буду рад новым встречам.