– У тебя что, нет имени? – удивился Павлик.
– Есть, – усмехнулся Лукавый, – я просто клички больше люблю. Тебя вот буду Малышом звать, окей?
– Если заберешь Джульетту, зови меня как хочешь.
– Хорошо.
– Я буду ее навещать!
– Тут такое дело, я скоро перееду. Не знаю, надолго ли твоя Джульетта поселится у меня. Впрочем, сейчас это неважно. Пойдем ко мне, помоем ее.
– Вот так просто?! – Малыш вытаращил глаза, поспешив за Лукавым.
– А ты думал, что меня придется умолять?
Они зашли в лифт. Лукавый взялся за поручень, крепко сжал его. Джульетта заскулила, когда двери закрылись, и их понесло вверх.
– Я боялся, что ты откажешься, – признался Павлик.
– Я люблю животных, – ответил Лукавый. – Имей в виду: у меня мама дома. Она собак побаивается, поэтому поводок держать буду я.
Малыш отвел взгляд, переступил с ноги на ногу, замявшись, и протянул ему веревку, когда двери лифта раскрылись.
– Мам, не пугайся, у меня гости! – крикнул Лукавый, скидывая кроссовки и придерживая собаку.
– Кто? – мать показалась в проеме и испуганно ахнула. – Собака… Зачем? – она не договорила, заметив Малыша. – Привет.
– Здравствуйте.
– В общем, это Джульетта, – сообщил Лукавый. – А это Павлик.
Они прошли в ванную. Лукавый поднял собаку, отметив, что она легкая как пушинка, и поставил в ванну. Джульетта забегала внутри, встала на задние лапы, пытаясь выпрыгнуть.
– Тише, девочка. Сейчас мы тебя помоем, – Лукавый открыл воду. – Мне нужна твоя помощь. Ее надо будет хорошенько вытереть, иначе зальем пол. Когда я скажу, возьмешь полотенце.
Малыш кивнул.
– Отлично. – Лукавый снял душ и переключил на него воду; намочив свалявшуюся от грязи и слюней шерсть Джульетты, смыл их массирующими движениями.
Собака смиренно стояла на месте. Ее лапы разъезжались, она прикрывала глаза и облизывала кончик носа, стоило чистой воде попасть на ее морду. Лукавый использовал свой шампунь, и вскоре ванная комната наполнилась ароматом еловых шишек.
– Готовь полотенце, – скомандовал он.
Когда шампунь смылся, а вода перестала идти, Джульетта отряхнулась. Лукавый зажмурился, чуть не словив каплю в глаз.
– Хорошая девочка. – Он выжал воду с собачьих лап. – Сейчас я ее достану, и вытрешь как следует.
После купания шерсть Джульетты засияла рыжим цветом. Собака высунула язык и быстро дышала. От духоты в ванной Лукавый вспотел. Малыш тщательно вытер собаку, а потом обнял ее и поцеловал в лысеющую морду.
– Она была права. Ты действительно хороший, – сказал Малыш.
– Кто?
– Моя знакомая. Она куда-то пропала… – Он задумался и настороженно взглянул на Лукавого. – Разве ты ее не видел? Она зашла в гараж, чтобы позвать тебя.
– Не-а. Может, тебе почудилось, малец?
Малыш растерянно моргнул.
12
Пока Малыш пил в кухне чай, а собака жевала куриное мясо, мать отвела Лукавого в его комнату и закрыла дверь.
– Что это за мальчик?
– Понятия не имею.
– А собака? Зачем ты привел ее домой? – Она пристально вгляделась в лицо сына и охнула: – Что с твоим лицом? Боже!
– Ой, мам, да ничего. – Лукавый закатил глаза. – Выяснял отношения со школьными придурками.
– В первый учебный день? Как ты мог?!
– Слушай, тебе ведь не звонили и не вызывали к директору. Так какая разница? А этого пацана я просто пожалел. Он попросил приютить собаку, потому что его батя пьет и может ее поколотить. Посмотри на нашу квартиру, она огромная. Почему бы не позволить собаке пожить тут какое-то время?
Мать уперла руки в боки:
– Ладно собака, так ты еще и мальчишку чужого притащил! Что, если он теперь постоянно будет сюда приходить?
– Простите, я не подслушивал, – Малыш отвлек их от назревающей ссоры. Он открыл дверь и стоял в проеме, держась за ручку. – Я буду только навещать Джульетту, большего мне не надо…
Лукавый заметил, как лицо матери сделалось беспристрастным. Она кинула на него осуждающий взгляд, повернулась к мальчику и сказала:
– Приходи, когда захочешь, раз уж твоя собака теперь у нас… – и обошла его, покинув комнату сына.
– Из-за меня много проблем, да? – спросил Малыш.
– А, забей. Она считает, что ты типа не мой круг общения, все дела.
По паркету застучали когти, и в комнату вбежала Джульетта. Она села рядом с Малышом, высунула язык и прикрыла глаза от удовольствия.
– У тебя телефон есть? – спросил Лукавый.
– Домашний, я им не пользуюсь.
– Даже дешевого смартфона нет?
– Нет.
– Блин, это проблема. – Лукавый открыл ящик стола и нахмурился. – Извини, у меня нет запасной мобилы. Давай договоримся, когда и во сколько ты будешь приходить.