— Так. Ладно. Всё хорошо. Хорошо, — несколько раз глубоко вздыхает и выдыхает, поднимая и опуская ладони. — Когда это случилось? Скажи мне, — приседает передо мной, крепко сжимает мои ледяные ладони в своих, и внимательно заглядывает в глаза, словно пытаясь найти в них отличия между тем, какими они были ещё сегодня утром, и тем, какими стали теперь.
— Как? — дрожащим шёпотом. — Аспен, как? Ты… ты, правда…
— Да. Я не вру.
— Боже… — сжимает мои ладони сильнее. — Боже, но как?.. Опиши. Как… как это? Как ты всё видишь?
Сглатываю и несколько раз дёргаю плечами, обводя комнату взглядом:
— Всё чёрно-белое… Но белый – не белый, он… грязный какой-то. Серый, наверное. И… и ты, и всё вокруг будто… будто рисунок…
— Рисунок?
— Будто комикс, — нахожу подходящее определение и сам ему удивляюсь! — Ты… ты словно… комикс, Раф.
Раф неуверенно кивает головой.
— Всё вокруг такое. Словно… чёрно-белый комикс. Я не знаю, как ещё это объяснить… Ты веришь мне?
— Аспен, это… — Ей трудно говорить. — Всё это… для одного дня…
— Это не всё, что я вижу.
Раф замолкает, её лицо напрягается всё больше, вижу по тоненьким морщинкам на высоком лбу, которые становятся глубже, словно кто-то обводит их чёрным маркером.
А я собираюсь с духом, чтобы продолжить, потому что… потому что я уже не малыш, чтобы не понимать – скажи я об этом кому другому, меня сочтут за психа и будут долго, безуспешно лечить.
— Здесь, — осторожно, так чтобы не напугать Раф окончательно, опускаю ладонь чуть ниже основания её шеи.
Раф вздрагивает, но не отстраняется:
— Что – здесь, Аспен?
— Здесь другой цвет. Здесь… светится. Жёлтым. У тебя в груди… что-то светится жёлтым. Даже… скорее, золотым. И… — Не дожидаясь реакции Раф на услышанное, поднимаю глаза чуть выше её головы и смотрю на то, что стоит позади неё. — И ещё, Раф… за твоей спиной… что-то стоит.
Раф так круто оборачивается, что кажется, я слышал, как хрустнули её шейные позвонки. Вдруг отбрасывает от себя мою руку, буквально задыхаясь от переполняющих её эмоций, с ногами заползает на диван, прижимает колени к груди и что есть силы вжимается в мягкую спинку.
— Сумасшествие… Безумие… — похлопывает себя по щекам. — Приди в себя, Раф. Ну, же! Приди в себя! Чёр-р-рт!
— Раф…
— Нет там ничего! И быть не может! — вскрикивает звонко, и сразу же себя ругать начинает. — Боже… Прости, Аспен… Прости… Я не должна… Просто… Это всё… — бормочет, глотая слёзы. Не верит мне. — Прости, но для одного вечера, это слишком. Прости, я просто не могу… не могу, Аспен! Всё это… Я любила твоего отца, как своего, ты знаешь! А теперь, после того, как он… после того, как всё это… Ты… Ты говоришь, что видишь… Какое-то сияние у меня в груди… Аспен…
Но я больше не слушаю. Раф сорвалась, не выдержала. Я понимаю. И я не хотел причинить ей боль, не хотел пугать её, расстраивать, но, мне, правда, больше не к кому пойти, больше некому рассказать! Мне никто не поверит… если даже Раф не поверила!
Она не верит… что рядом с ней… стоит ЭТО .
«Его нет. Его нет… Нет! — закрыв глаза, трясу головой. — Сейчас я сосчитаю до трёх, и оно исчезнет»!
Один.
— Аспен…
Два.
— …я напугала тебя…
Три.
— … прости.
Оно всё ещё здесь.
Что это за существо?!..
Такого не бывает! Призраков не существует! Будто плотное скопление грязно-серого тумана, повторяющего контуры тела Раф стоит за её спиной и едва заметно рябит, словно изображение какого-нибудь старого, некачественного фильма на экране лампового телевизора. Не двигается, просто стоит, время от времени «морося».
Кто ты?
Что ты?
Снова?..
Такого же призрака я видел перед тем, как мой отец…
О, нет…
— Раф, нам надо уходить! — от ужаса у меня сводит челюсти, и волосы на шее встают дыбом.
Пожалуйста, только не это…
— Раф, надо уходить!!! — кричу с отчаянием, пытаюсь ухватить её за руку и поднять с дивана, но та сопротивляется, рыдает, и пытается притянуть меня к себе, обнять, успокоить. В её глазах: я - сошедший с ума ребёнок! Двинувшийся сразу после смерти отца.
— Никто не спросил меня, как я понял, что папа упал с обрыва! Почему?! — завопил, не оставляя попыток достучаться до здравомыслия Раф, убедить её, что я не выдумываю! — Почему я сам не упал следом, ведь такой исход был более вероятен, чем тот, что слепой мальчишка сумеет добраться до дома в одиночку?! Почему это не кажется странным?!... Потому что я вижу, Раф… и это… существо, что стоит позади тебя, я тоже вижу! Оно там! Прямо за твоей спиной!