– Это мне вместе с кольцом досталось… – очень честно заявил Орта, протянув руку Паладину.
Тот отсканировал артефакт, позавидовал, но успокоился, спросив между делом:
– Полагаю, откуда, спрашивать смысла нету?
Орта кивнул.
– Способность, конечно, классная… Особенно для бойцов, но и боевому Магу подходит… – не забывая о наличии навыков владения оружием, проговорил Бал. – Да и устойчивость перед огнём у тебя очень высокая должна быть.
Ранее он говорил о невезении родиться со стихией холода, но оценив профиль Орты, прикинул неплохой вариант компоновки, и мнение немного сменилось. Заодно вспомнил о сопротивлении, но повышения не нашёл. Зато обнаружил хороший потенциал, оставалось только увидеть его в деле.
Сюрпризы на тот момент ещё не закончились, и, продвигаясь по списку заклинаний, Бал обнаружил то, что окончательно перевернуло его взгляды и стало самым шоковым за весь вечер. Все странности Высшего, не вписывающиеся в общий уклад привычной Балу жизни, потускнели и враз потеряли свою значимость. Может, дело в спиртном, раскрывшим его чувствительность, а может, и в специализации на рунах и древностях, позволяющей молодому Паладину по достоинству оценить всю значимость открытия. Но, как только он обнаружил пассивную способность «предчувствие», у него закружилась голова, сознание помутнело, и его слегка затошнило, всё тело наполнило ощущение, словно душа ушла в пятки. Невзирая на то, что никаких подробностей не открылось, хватило даже той прочитанной короткой надписи.
Бал хорошо знал, за что даруется эта способность, но радовал ли его факт, неизвестно, ведь он не понимал, во что это выльется. Все знания ограничивались писаниями и трактами, никакой конкретики или личного взаимодействия со столь значимыми артефактами, как «камень души».
– Неужели у него камень… Но откуда? – Крутилось в голове Паладина. – Орта, а ты проверял свой рюкзак, когда очнулся?
– А?
– Ну, кольцо надевал, или оно уже было надето?
Бал с трудом с собой совладал после последнего потрясения, почти не показав присущих волнению внешних проявлений. Сходить с ума было ещё рано, подтверждения правильности предположения не было. Только внутренняя уверенность. Он пока не собирался делиться с Ортой догадками, решил поступить по-своему. Нет, не из злого умысла, Бал убедился, что новый друг ничего не помнит. Захотел пока подождать, придержав ценные сведения, чтобы разобраться, а заодно присмотреться к Магу, окончательно определившись, как к нему следует относиться и стоит ли сближаться с Высшем, обладающим мутным прошлым, большими странностями и всевозможными сложностями, способными стать серьёзной проблемой.
Рассудительность далась Балу сложно, самоконтроль отягощался действием алкоголя.
– А-а-а. Понял, сейчас посмотрю, – открыв меню, ответил Орта.
Ким не вмешивалась, давая хозяину постичь основы взаимодействия с Лимбом. Молчаливо созидала, отображая в окне сообщений все основные действия, но не озвучивая их:
Основное меню. Снаряжение. Содержимое.
– Хм… – озадаченно вздохнул Высший. – У меня тут какой-то кристалл есть.
Он попытался вспоминить, где уже слышал это определение.
– Камень души!
Выбрал на экране, скинул со спины мешок и достал ценность.
Бал отреагировал весьма странно, и на этот раз Орта заметил, но значения не придал. Даже когда тот испуганно осмотрелся и поспешно за схватился за кристалл, чтобы спрятать от окружающих после опрометчивого поступка Мага, который небрежно бросил ценность на стол, чтобы дать рассмотреть собеседнику.
– Вспомнил. Заклинание «предчувствие» как-то связано с этим кристаллом.
«Точно он. Немыслимо! Ценнейший из пяти компонентов печати «Создателя»», – подумал Бал, внимательно осмотрев камень и вернув обратно, чтобы не искушать себя.
Предмет обладал столь невообразимой силой и ценностью, что парень побоялся не обуздать собственную алчность, а заодно избавился от риска потерять рассудок. Вокруг печати Создателя ходило много легенд, как хороших, так и плохих. Теперь именно этот предмет Бал считал причиной всех проблем Орты, включая обнулённый профиль.
Все открытия, вопросы и доводы Бал рассудительно упрятал подальше, оставив на потом, и дал чисто дружеский совет:
– Убрал бы ты его подальше… Я пока не уверен, но возможно, это крайне ценная вещь! Половина этого сброда попробует тебя убить, если узнает даже о доле вероятности получить нечто подобное!
– Да? – Орта недоверчиво последовал совету. – Думаешь?
– Пока не знаю, но догадываюсь, кто поможет нам это выяснить… – приврав, заверил Бал. – Спрячь и не свети, пока не удостоверимся наверняка.
– Хорошо!
По правде говоря, Бал никогда в жизни не видел ничего занимательнее и интереснее камня. Пусть он и смог заставить себя обождать, но до сих пор слегка тряслись руки. Парень выпил кружку пива залпом и заказал ещё, ненадолго погрузившись в мир грёз, пытаясь угадать детали… В случае Паладина весь интерес ограничивался чисто жаждой познания. Зная силу реликвий Создателя, он никогда не мечтал обрести ее. Будучи реалистом, не стремился к небесам, а довольствовался тем, что реально мог получить, например, собрать все камни «багровой защиты» или «физического превосходства», ограничившись ими. Это тоже очень редкие и сильные артефакты из той же серии, но более низкого уровня, на порядок досягаемей и безопасней. По убеждению Бала, камни «Создателя» очень опасны, наличие некоторых, например, Антрацита, отражалось на рассудке, развращая своего владельца.
Избегая лишнего внимания, Бал намеренно перевёл тему на более приземлённые вопросы. Постепенно беседа перешла в разговор по душам, а застолье – в пьянку.
Изначально ребята собирались выпить, поесть, найти ночлег и выспаться, однако всё вышло иначе… Как именно и когда события резко изменили свой ход – доподлинно неизвестно, но закончился вечер кардинально разойдясь с ожиданиями сторон!
Глава 6. Камень души.
Глава 6.1
– Доброе утро, любимый… – голос звучал где-то глубоко в сознании Орты.
Он не видел девушку, но отчётливо ощутил прикосновение её губ, словно поцелуй ангела. Подобные эмоции могло вызвать только искренне любящее и любимое создание.
«Любимый… К кому она обращается? – проскочило в его голове. – Но этот голос! Я знаю его…»
Он услышал заливистый и невероятно милый смех, медленно угасающий, ускользающий от него.
Несколько кадров: женский силуэт, развёрнутый спиной, кудрявые волосы и рука, тянущаяся к нему, будто зовущая за собой, а потом темнота…
Орта открыл глаза.
– Дерьмо… – еле выговорил, едва шевеля языком.
Герой ещё не проснулся, но уже ощущал, насколько ему паршиво. Его мучил такой сушняк, что казалось, сейчас выпадут зубы, а башка так стучала, что пульсации висков отдавались в подушку. Дабы поднять голову и осмотреться, пришлось напрячься, мысли путались, а осмысление происходящего казалось невозможным.
Огромная мягкая кровать, рядом спит непонятная голая девушка, за ней ещё одна, а на другом краю – Бал. Богато обставленный номер. Высокие потолки, медвежьи шкуры, крупный камин и не до конца закрытые, но очень плотные бордовые шторы, затемняющие комнату. Множество бумажных коробок, странные мешки и горы мусора, большая часть из которого – пустые бутылки, захламившие пространство вокруг кровати.
Из минусов – полоска света, как снайпер, попадающая прямо в глаз Орты, и несвежие трусы, оказавшиеся прямо на подушке, недалеко от носа.
– Ну, вот и приплыли… – обречённо ляпнул Высший первое пришедшее ему на ум, оценив увиденное вокруг.
Потом отодвинул одеяло и обрадовался. Бельё оказалось его. Ранее сомневался, ведь не успел запомнить, какое на нём вчера было надето…
Орта обнаружил кувшин с водой и свежие фрукты, видимо оставленные кем-то из работников гостиницы. Подошёл, поднял сильно трясущимися культяпками посудину и осушил почти наполовину.