Глава 16
В доме темнело. Скорому наступлению вечерних сумерек способствовали густые облака, закрывавшие большую часть неба. Зек лежал не шевелясь. Похоже было, что он спит.
Анатолий Михайлович вышел во двор и, запахиваясь в куртку от порывов холодного ветра, направился к калитке. Константин поспешил за ним.
— Вы разве не останетесь здесь?
— Я буду находиться в машине на некотором расстоянии от дома. Не исключен вариант, что ночью, выйдя отсюда, Хлопенков остановит попутку.
— Но у него нет денег.
— Оксана может дать, и вообще откуда мы знаем, что у него на уме, — полковник задержался у калитки, пристально взглянул на племянника. — Я больше чем уверен, что нам придётся не идти за ним, а ехать. Так что будь наготове, охота предстоит серьёзная. Держи со мной связь по мобильнику.
Он толкнул калитку и быстрым шагом направился к темневшей невдалеке «Ниве». Константин проводил его глазами.
Полковник зашёл под деревья и его высокая фигура почти полностью утонула в их тени. Хлопнула дверца, послышался звук отъезжающей машины.
Константин ещё какое-то время стоял, а потом достал из кармана приёмник и, разглядывая его, вернулся на веранду.
Электричества в доме не было — где-то произошло замыкание. Комната и веранда были погружены в полумрак. Хлопенков по-прежнему лежал, и непонятно было, спит он или наблюдает за своими конвоирами. Даже Оксана на кухне притихла.
Вдали полыхнула зарница и её голубоватый блеск на мгновение высветил окна.
Константин протянул брату радиомаячок.
— Давай проверим его. Спрячься куда-нибудь, а я пойду тебя искать.
У Андрея не было никакого желания играть в прятки, однако он понимал, что эксперимент провести совсем нелишне. Усмехаясь, он отправился во двор. Константин тем временем достал верёвку и связал узнику руки и ноги.
— Мне надо отлучиться на четверть часика, — говорил он, затягивая узлы, — а ты полежи тут пока, отдохни… А то ты у нас резвый больно, так и норовишь утечь. Мы ведь тебе добра хотим… Эх, Николай, Николай, не понимаешь ты своей выгоды… Выправим тебе документы, поможем за границу уехать, и будешь ты там как сыр в масле купаться…
Хлопенков молчал, смотрел на него волчьим взглядом.
Связав его, Константин вышел во двор. Роща, примыкавшая к забору, вся уже потемнела. Сарай выглядел мрачной развалиной. Константин нажал на кнопку прибора. Стрелка на зажглась. Он повёл прибором влево, вправо, потом начал поворачиваться кругом. Он успел повернуться чуть больше чем на девяносто градусов, как стрелка неожиданно вспыхнула.
— Холодно-горячо! — негромко крикнул Константин. — Я иду искать!
И он двинулся вперёд, куда показывала стрелка.
Андрей, видя, что брат идёт прямо к нему, перебежал от яблони к сараю.
Стрелка погасла, но Константин поводил прибором и она снова вспыхнула. На этот раз она показывала на правый угол сарая.
— Бегай, бегай, — прикрикнул он. — Всё равно не уйдёшь…
Андрей переметнулся к кустам у забора, но Константин настиг его и там.
— Отличная штука, — в радостном возбуждении говорил брат. — С такой мы можем отпустить Хлопенкова на все четыре стороны. Сядем ему на хвост, и он приведёт нас к бабкам! Кишками чую — приведёт!
Они вернулись в дом и застали возле Хлопенкова Оксану с ножницами. Не было сомнений, что она собиралась развязать его.
Она испуганно отпрянула.
— Ладно-ладно, — Константин ухмыльнулся, — давай сюда ножницы, я сам разрежу. А ты пока сготовь что-нибудь пожрать. Завтра утром мы уходим.
— Куда? — спросила она.
— Много хочешь знать.
Оксана, помешкав, вышла из комнаты.
— Бабок от меня не жди, — прохрипел зек с такой злостью, что другой бы на месте Константина треснул его по губам. Но Костя только усмехнулся.
— Вот что, братишка, — сказал он, — мы тут посоветовались и решили снять с тебя браслеты. Все равно толку от них мало, а с ними ты только привлекаешь к себе внимание. Лишние приключения нам ни к чему, правда?
И он кивнул Андрею. Тот подошёл, достал ключ и вставил его в отверстие на замке наручников. При этом он корпусом загородил Константина, который, разрезая верёвку на ногах зека, незаметно прикрепил к его брючине радиомаячок.
Избавившись от наручников, зек поморщился, пошевелил руками. На его запястьях алели кровавые ссадины.
— Давно пора было снять, — он со вздохом облегчения откинулся на подушку. — А теперь сбегали бы за водярой, что ли. А то чего без толку сидеть.