Маргарита всплеснула руками.
– Сочувствую. Уверена, она бы стала украшением коллекции.
Виктор Иванович кивнул, чувствуя себя героем и умницей.
«Вот бы ещё студенты порадовали, тогда можно было бы считать этот день самым лучшим».
К его полному изумлению во время лекции стояла тишина, даже галёрка, состоящая из самых отвязных и ленивых студентов, не переговаривалась.
После окончания занятий воодушевлённый и совсем не уставший Виктор Иванович отправился в кабинет к другу Андрею Егоровичу Линьшину договориться о рыбалке на выходной. Они подружились будучи ещё аспирантами в институте, в котором сейчас работали. Их здоровое соперничество только подогревало желание преуспеть в профессии. Им всегда было что обсудить и чем поделиться, этому способствовало совпадение интересов и хобби. Оба увлекались рыбалкой и коллекционированием марок.
– Привет, Андрюш. Не поверишь, но у меня сегодня особенный день, – поделился Виктор Иванович, рассказывая о поразительном исполнении всех его высказанных когда-то пожеланий.
Андрей Егорович подслеповато сощурился, откинул назад несколько длинные волосы. На тёмно-синюю рубашку упали частички перхоти.
– Серьёзно? Значит, моё лыко тебе в строку, – он достал из шкафа норвежский спиннинг и протянул другу. – Случайно увидел в магазине эту штуку, купил себе и тебе.
Глаза у Виктора Ивановича заблестели.
– Спасибо. Сколько я тебе должен?
– Брось. Неужели я не могу подарить старому товарищу нужную вещь, – смутился Андрей Егорович.
***
Виктор Иванович проснулся от громкого звука за окном. Сердце колотилось так неистово, словно пыталось прорваться сквозь рёбра. В непроглядной темноте за окном повторился этот протяжный жутковатый вой-крик. Он не сразу сообразил: похожие звуки издают гиены. В детстве он посмотрел документальный фильм, эти животные поразили его и образом жизни, и способом питания, но больше всего потряс их мерзкий голос. Маленький Витя почти два года просыпался от кошмаров, в которых спасался от гиен.
«Чушь! Гиены у нас не водятся. Послышалось. Наверно, кто-то балуется, пугая народ по ночам».
Однако заснуть сразу не удалось. Сон бежал от него испуганной мышью. Чтобы успокоиться он начал перебирать в памяти события прошедшего дня. Полегчало. Уже погрузившись в сон, на самом краешке сознания промелькнуло воспоминание об изменившемся цвете глаз жены. Царапнуло слегка и пропало в дальнем уголке памяти.
Утром на кухне его снова ждал свежеприготовленный завтрак.
– Ты балуешь меня, – воскликнул обрадованный Виктор Иванович, целуя Гелену в щёку, пахнущую лимонным гелем для душа.
– Ты жаловался, что желудок стал барахлить – значит нужно правильно завтракать, – жена поставила перед ним тарелку с пшеничной кашей, источающей запах свежего сливочного масла, и чашку с мелко резаным кресс-салатом, приправленным яйцом.
Он ощутил огромную радость от заботы о себе. Правда, её немного отравляло неизвестно откуда возникшее подозрение: что-то тут не так. Слишком всё хорошо. Виктор Иванович украдкой бросил взгляд на Гелену, наливающую ему чай. На одно мгновение на милом лице жены возникла гримаса отвращения и тут же исчезла. Гелена села за стол с кружкой кофе и подняла на него непроницаемо чёрные глаза. Он вздрогнул и отшатнулся.
– Зачем ты надела линзы?
Жена подняла брови.
– Что за бред? Ты же знаешь – это мой естественный цвет глаз.
Он поперхнулся.
– С каких это пор? – В ранней юности у Виктора Ивановича случился тяжёлый роман с черноокой Лидочкой, вымотавшей ему все силы и нервы. С тех пор он не переносил представительниц слабого пола с таким цветом глаз.
– Что с тобой, Витя? Ты несешь полную чепуху!
Внезапно, он уловил в любимом грудном голосе жены визгливые нотки мучительницы из юности. И чуть не задохнулся от ужаса глядя на её лицо, меняющееся прямо на глазах. Нос из прямого и тонкого превратился в курносый, подбородок уменьшился, рот стал пухлым и капризным. Через минуту на него смотрела не Гелена, а Лидия.
– Как? – только и смог вымолвить он. Виктор Иванович больше не доверял собственным глазам и начал всерьёз опасаться за рассудок. – Как ты здесь оказалась? И где моя Гелена?
– Ты в своём уме? Какая ещё Гелена? – взвизгнула лже-жена. – Снова нанюхался морилки? Я говорила: твои препараты для бабочек и жуков токсичны. Вот и результат: собственную супругу не узнаёшь.
Виктор Иванович поднялся из-за стола, решив не вступать в беседу с коварной женщиной.
«Нужно как можно быстрее выйти из дома и разобраться в ситуации. Кому понадобилось делать из меня дурака?»