Весенний разлив через заброшенные штольни затопил бывшую соляную шахту, на дне которой спали вечным сном несколько офицеров-гонведов давно подавленного освободительного движения — спали целыми и невредимыми уже более сотни лет благодаря кропотливой и неутомимой работе соли. Возможно, они спрятались там смертельно раненные или кто-то захоронил их там, а может быть, эти тела туда просто сбросили из дружеских или враждебных чувств. И вот вода подняла их из соляной могилы, понесла, поднимаясь, по штольням и, вырвавшись на поверхность, поставила трех поручиков у самого входа. Пусть глянут еще разок на вольное небо Господне.
Менты же подумали, что под землей начался мятеж.
А может, оно так и есть.
104. Шахматный турнир
Команду охранников представлял Очкарик, а его соперником был Пети Аптекарь. Турнир из восьми партий проходил на скамье перед караульней.
Охранники, толпясь за спиной Очкарика, орали ему, как ходить.
— Что здесь происходит? — спросила я Максико, который отирался поблизости.
— Играют в шахматы.
— Что, все сразу?
— Они так условились, что Петике будет играть один, а они — командой.
— Это как? Они ходят по очереди?
— Да нет. Договорились играть по демократическим правилам.
— Все против одного?
— Демократия — это когда правы те, кого больше. Чем больше людей говорит, что правильным будет такой-то ход, тем больше вероятность, что он окажется правильным.
— Что-то я не пойму.
— Говорю же, чем больше народу кричит, как ходить, тем правильней ход.
— Шах! — объявил тут Петике.
— d4-d5, — заорали Очкарику сразу несколько голосов, и он потянулся уже за фигурой.
— Слон-b3! — настаивали другие.
Очкарик стал считать голоса, но тут завопил Усатый:
— Ладья бьет на f7!
— D5, b3, f7, — кричали наперебой охранники, а еще в этой какофонии прозвучало: — Ферзем на b2!
Очкарик стал снова считать.
— Значит, так, d5 — 4 голоса, слон b3 — 4 голоса…
Усатый понял, что он в меньшинстве.
— Тогда не ладьей бьем на f7. А лучше конем! Точнее, не так. Ферзь b1! Посмотрим, чем этот умник ответит.
— Точно! Лучше ферзь b1, чем d5! — поддержал его Лаца Зашибленный.
Очкарик вынужден был констатировать, что d5, потеряв один голос, больше не наилучший ход. Таким образом, лучшим вариантом становится слон b3.
— Не, низзя! — захрипел опять Лаца. — Если не ферзь b1, то лучше d5.
Пять голосов.
— d5? Порядок, — сказал Очкарик. — d5!
— Мат, — сказал Петике.
— Что, что, что-о-о?! — завопили охранники. — Это как так вышло?
— Восьмилетнему сопляку продуть!.. Ну позор!
— Говорил же вам, что надо ферзем ходить!
— Идиот!
— Это Очкарик во всем виноват! — побагровел Дубина, и рожа его приобрела нецензурное выражение.
— Он играть не умеет. Придурок.
— Теперь сяду я. Вы все болваны. Если не пустите, я с вами водиться не буду!
— Ладьей надо было.
— Так я говорил…
— Говорил, но тебя не хватало.
— Очень даже хватало.
— Не знаете вы, что такое есть демократия.
— Я знаю.
— Я тоже знаю.
— Но я знаю лучше.
— Демократия — это когда другой может оказаться правым.
— Ну и что — оказался?
— Очкарик во всем виноват.
— Он опять продует.
— Очкарика надо менять. Он не сечет.
— Ни уха ни рыла не понимает. Давайте другого выберем.
Поскольку больше всех глотку драл Дубина, создатель розы с запахом потных ног, выбор пал на него.
Я пробежала несколько кругов. Много раз разбегалась, но, увы, как и прежде, взлететь так и не получилось.
Когда я вернулась к караульному помещению, то застала умопомрачительную картину: одни охранники рвут рыжую бороду Дубины, другие пинают его по заднице, а Пики, бегая вокруг них, визгливо поет: I fuck you! I fuck you!
— Что за цирк? — спрашиваю я у Максико. — Ведь они же играли все вместе.
— Играли-то они вместе, но считают, что проиграл Дубина.
— Мне это непонятно.
И я ушла. А через полтора часа, которые я потратила на тренировку, наконец объявился Максико.
— Что, турнир кончился? — спросила я.
— Только что.
— Кто выиграл?
— Петике.
— И с каким счетом?
— Восемь — ноль.
105. У аистов. Трюк с лестницей. Очередная жертва
В следующую субботу аисты устроили нам грандиозное угощение. Аисты ничего не подозревали, хотя их должно было удивить, зачем это мы притащили на ужин лестницу. Но их не удивило даже то, что двое из почетных гостей неожиданно отлучились. Пишта Потемко приставил лестницу к трубе, Бойси скользнула по ней наверх. Найти в темноте гнездо аистов большого труда Не составило, и вскоре она была уже на земле.