Всё то время, что они просидели в кафе и прогуляли в окрестностях города, она не могла отогнать мрачные мысли. С каждым днём, Линда всё больше убеждалась, что ей не место среди простых людей. Ведь это могло стать опасным для окружающих.
Когда они возвращались, Линда надеялась, Арис не сделает ничего, из-за чего ей станет неловко. Путь назад оказался значительно короче. Карина и Герман шли немного позади, то и дело приостанавливаясь. А вот Линда молчала, идя отстранённо от Ариса.
- Знаешь?! – вдруг послышался его тихий голос. – Заметно, что желания идти с нами у тебя не было…Ты за весь день, даже не улыбнулась…
Девушка немного вздрогнула, скользнув по нему взглядом.
- Всё не так, - выдохнула она быстро. – Если бы не хотела, не пошла бы.
- Это обнадёживает, - улыбнулся он.
Её окатило вдруг, будто ледяной водой. Всё поплыло перед глазами. В ушах зазвенел чей-то хриплый голос.
- Линда, - донеслось до неё. – Что с тобой?
Взволнованное выражение на лице Ариса привело её в чувство. Снова в ушах зазвенело. Схватившись за голову, она отошла назад.
- Линда…, - Карина бросилась к ней, но Линда оттолкнула ее, сказав, что всё хорошо.
Она стала смотреть по сторонам, внимание привлекло озеро, которое они пересекли по мосту. Около него был редкий лесок. Прищурив глаза, девушка попыталась прийти в себя. В ушах продолжал хрипеть зовущий её голос.
- Тебе нехорошо? – спросил голос Карины.
- Нет, всё в порядке, - выдохнула Линда не своим голосом, это их совсем не убедило.
Она пошатнулась немного, но смогла устоять.
- Осина, - выдохнула она. – Тут нигде нет её?
Все стали озираться.
- Осина? – не понял Арис. – Я даже не знаю, как это дерево выглядит.
- Вон там! – Карина указала на ту сторону моста, где возле самой воды росло одинокое старое дерево.
Линда выпрямившись, но, не отпуская руки от раскалывающейся головы, побрела туда.
- Линда? – окликнули её все трое.
- Не ходите за мной, - бросила она. – Идите, со мной всё будет хорошо.
Слушать их возражения, или ждать пока за ней пойдут, она не стала. Собрав силы, Линда побежала в сторону пустой дороги, где можно было пройти к озеру. Плохо соображая от шума в голове, она побрела к осине. Упав на траву рядом со стволом дерева, девушка сорвала несколько пожелтевших листьев и смяла их в руке. Проговорив над ними несколько слов, она бросила листья в воду.
Шум в её голове прекратился почти моментально. Поднявшись на ноги, Линда сорвала небольшую ветку и запихнула её в свою сумку. Она видела, что друзья побежали за ней и бросилась в лес.
Линда ещё раз осмотрелась, и направилась вглубь, ступая по сухим листьям. Здесь в окружении деревьев было мало света. Издалека доносились звуки проезжающих по мосту машин. Линда шла между деревьями, смотря по сторонам, но ничего необычного не видела. Она остановилась на месте, и, прикрыв глаза, сосредоточилась на том запахе, что слышала минуту назад. Линда видела этот лес даже сквозь закрытые веки. Слышала пение птиц, и шум ветра.
Почувствовав опасность совсем рядом, она, резко открыв глаза, упала на землю. Множество воробьёв налетели на неё сверху, став ранить своими клювами руки девушки, которыми она закрывала лицо. Присутствие ведьмы чувствовалось очень остро.
- Прочь! – крикнула Линда, опустив руки.
Она повернулась на месте, и вокруг неё потоком воздуха всех воробьёв отбросило в стороны.
- Какая глупая ведьма! – услышала она скрежещущий женский голос.
Линда сразу увидела старую седовласую женщину, что показалась из-за кленового дерева. Старуха, согнувшись дугой, опиралась на костыль. Она была такого маленького роста, что походила на гнома, а длинные седые волосы, разбросанные по плечам, придавали ей ещё больше возраста, чем даже морщины. Она куталась в свой серый плащ, и, похрамывая, шла девушке на встречу.
- Я не ведьма, - быстро сказала Линда.
Старуха хрипло рассмеялась, остановившись между деревьями липы.
- Твоя сила не дар, - сказала старуха. – Сероглазая, ты такая же, как и я…ведьма.