Мужчина равнодушно прошествовал мимо источника опасности, открыл дверь и шагнул в кромешную темноту подъезда.
За спиной послышались шаги. Легкие и уверенные, слишком тихие для такого большого тела. Закрылась дверь, отсекая уличные звуки, раздался какой-то легкий шорох, резкий выдох и гулкий удар окованного металлом ботинка о перила.
Вот, собственно, и все, что могли услышать случайные свидетели, окажись таковые на лестничной клетке. Возможно, было бы на что посмотреть, стороннему наблюдателю в этот вечерний час, но лампочки были выключены одной экономной бабушкой с первого этажа, радеющей за государственное благосостояние, а сами участники разыгравшегося боевика с примесью мистического триллера разглядывать подробности настроены не были, хоть и видели в темноте немного лучше.
Кирилл только тяжко вздохнул, пробурчал себе под нос несколько простеньких ругательств и принялся затаскивать в лифт бесчувственное тело нежданного противника.
— Что там у тебя? — голос Линды был каким-то сонным, но уже весьма встревоженным, — ого! Ты где это взял?
— Оно само взялось.
— И теперь ты тянешь плененного врага в свое мрачное логово?
— Между прочим, оно не было бы таким мрачным, если бы ты не заставила меня купить эти жуткие синие занавески! — Кирилл прислонил юношу к стенке и зазвенел ключами, стараясь не поддаваться на провокации.
— Нормальные занавески, что тебе не нравится? Лучше на свой черный кожаный диван посмотри!
Линда встретила его в коридоре, нервно притопывая носком замшевой туфельки и заплетая в косу все еще мокрые волосы. Предлагать свою помощь в транспортировке тела она не спешила, так что оное было непочтительно сгружено прямо тут же, посреди прихожей и предусмотрительно увязано совершенно случайно нашедшейся в прихожей бельевой веревкой.
— Ты что, даже спишь в одежде и туфлях?
— Я вообще не сплю. Так что тут у тебя?
Линда закончила прическу и наклонилась над подающим слабые признаки жизни телом.
— Вот, сама смотри. Ох ты ж…!
Последний возглас, непроизвольно вырвавшийся у исследователя паранормальных явлений, относился к внезапной трансформации, начавшей происходить прямо у него перед носом.
Его неопознанный пленник внезапно будто начал плавиться, расплываться, перетекая из одной формы в другую, стремясь высвободиться из веревок. Сопровождалось все это жутковатым тоскливым не то воем не то стоном, навевая ассоциации с уже весьма высокобюджетным фильмом ужасов.
— Вот только этого и не хватало! — Не теряющая самообладание Линда резко хлопнула в ладоши над стремительно обрастающим шерстью ухом, — ночь на дворе, чего выть? Люди кругом спят.
Форменное безобразие мгновенно прекратилось. Перепуганный, но все еще злой пленник полубезумно сверкал глазами из-под всклокоченной шевелюры, и ни во что больше не превращался. Да и вообще не шевелился, даже дышал, казалось, через раз.
— Вот так это выглядит со стороны? — Кирилл прислонился к стене и задумчиво потер переносицу, — как-то… неприятно.
— Да брось, что за ханжество! Нормальный процесс организма. А чего это ты встал? Давай тащи его в комнату. Будем допрашивать! Или что там положено делать в таких случаях?
— Ага! В комнату! Чтобы он там мне ковер испортил?
— Как он его испортит-то?! Он же… А! Ты в этом смысле! — Девушка сделала шаг в сторону, пропуская хозяина квартиры, волочащего связанного гостя в комнату, — нет, друг мой, ты какой-то кровожадный. Ну, в конце-то концов, не обязательно же такие зверства устраивать. Ну, можно же как-то поговорить с человеком по душам.
Пленник не сопротивлялся, хотя пребывал уже во вполне ясном сознании. Мысли его бежали с бешенной скоростью, пытаясь осознать происходящее, но все без толку. Ему казалось, что он готов ко всему и знает, на что идет. Схватка с другим оборотнем не пугала его. Скорее наоборот, привлекала, как возможность по-настоящему проверить свои силы, понять, чего же на самом-то деле он стоит. Люди, слабые, потонувшие в своих страхах и мелких подленьких желаниях не могли считаться достойными противниками, и он давно ждал такого шанса.
Но этого юноша никак не ожидал. Да и как боец, не знавший до сих пор поражений, может предположить, что окажется даже не убитым, а позорно скрученным, словно баран, меньше чем за три секунды. И потом, когда он очнулся в незнакомом коридоре, связанный и сваленный кучей, как будто мешок с костями, и ярость захлестнула полностью, ломая тело и гася разум, его резко выдернули в реальность грубо и четко, и, что самое ужасное, совершенно непонятным образом. До сих пор, способа прервать трансформацию он не знал. Да и не слишком-то хотел знать.