Ромка ухмыльнулся и покачал головой. Что-то я, похоже, туплю. И туплю сильно.
— Это ворота — проход на Кладбище, — орк хмыкнул. В темных глазах зажглись искорки смеха. — Ты что, ушастый, думал, что вот эта вот арка и есть Запретные Врата? И Алтарь Шилен где-то здесь, под забором?
Я смутилась. К счастью, дело ограничилось парой усмешек, и мои спутники спустились по ступенькам к широкой тропе. Если не сходить с дорожки, можно без особых приключений добраться до места назначения. Свернув налево, мы цепочкой двинулись вперед. Шли молча, думая каждый о своем. Меня по-прежнему тянуло к Запретным Вратам, но обернувшись, я заметила, что руины уже еле видны за поворотом.
Добираться до места пришлось минут пять, но торопиться не хотелось. Наоборот, Тор, шедший впереди, немного замедлился для очередного инструктажа.
— Вам его бить не обязательно, — напомнил орк. — Я сам все сделаю. Просто держитесь подальше от миньонов, а когда Кабрио упадет, поговорите с гробом.
Ромка тихо хмыкнул и поправил на плече лук. Даю голову на отсечение, пару стрел он в босса всадит, не удержится. А я… я буду послушной девочкой и на рожон не полезу.
Квестового босса мы увидели издалека. Над низкой оградой кладбища возвышалась массивная фигура жнеца, окруженного своими миньонами. Спустившись с пригорка, Тор без предупреждения кинулся в атаку. Воздух вокруг него взорвался вспышками заклинаний, земля вздрогнула, и до меня докатился отголосок силовой волны, вызванной орком. Ромка, держась на безопасном расстоянии, вскинул лук, и в одного из миньонов полетели стрелы.
Я же, выбрав местечко почище, уселась и приготовилась ждать. Кабрио почему-то упорно ассоциировался у меня с каким-то демоном. Высокий, тощий, с огромным тесаком в руках. Была вокруг него какая-то атмосфера смерти, тьмы и чего-то мистически-потустороннего. То, что он сам мертв уже давно, я поняла сразу. И миньоны его — два захватчика и две жуткие куклы — тоже мертвы. И дело не в том, что мы на кладбище, а я напугана. Есть в этой игре действительно мрачные создания. Кто-то взят из фольклора разных стран, кто-то из фантазии создателей, но от одного вида и тех и других мурашки по коже. Волосы на затылке чуть шевельнулись, когда я попыталась заглянуть в глаза умирающего жнеца. Его миньоны пеплом осыпались под мощным натиском орка, а этот все стоит, как будто внезапно стал бессмертным. И столько ненависти было в его взгляде, столько накопленной веками злобы.
Я отвернулась, как будто частичка зла могла проникнуть в меня через этот взгляд. Жуткий, протяжный вой прокатился над кладбищем. Все кончено. Посланник Шилен грудой тряпья рухнул к ногам Тора, тяжелый меч с лязгом опустился на камни, и после нескольких мгновений гнетущей тишины мир вновь наполнился звуками. Тихо зашуршал ветер в высокой траве, скрипнула кожа, где-то переговаривались игроки, выполняющие квест у Запретных Врат.
Я поднялась и нетвердой походкой направилась к Гробу Мертвеца. А как с ним поговорить-то? Сразу представила, как вежливо обращаюсь к деревянному ящику, и он внезапно отвечает, повергая собравшихся в священный ужас.
— Просто дотронься до него, — посоветовал Ромка.
Я, чуть помедлив, стащила с руки перчатку и коснулась пальцами прохладной, чуть шершавой поверхности. Квестовый ящик чуть заметно вздрогнул, мир вокруг подернулся дымкой, и я выдохнула сквозь плотно сжатые зубы. Это даже не больно. Это… мучительно. Как будто меня снова ментально выпотрошили, оставив внутри пульсирующую, затягивающую пустоту. Длилось это недолго, не больше мгновения. Вспышка золотистого света, и в моей руке оказалась прозрачная, чуть подрагивающая сфера. Придержав свою добычу второй рукой, я повернулась к своим спутникам. На губах сама по себе расплылась довольная усмешка. Справились. И ничего сложного. Я так вообще на травке прохлаждалась почти все время.
Так как квест мой, сферу я убрала в свою сумку. Меня охватило чувство радости от того, что очень скоро я верну печальному гному его сокровище. И пусть это всего лишь выдуманный персонаж, и пусть каждый игрок сервера рано или поздно проходит через это, мне все равно, я просто рада. Даже, кажется, счастлива.
Идти обратно пешком смысла не было, и, активировав свитки телепорта, мы оказались разбросаны по Адену. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь возле кузницы, и бодрым шагом направилась к фонтану. Тор с Ромкой ждали чуть поодаль, на ступеньках, чтобы не смешиваться с толпой. Да и кто знает, не раздавит ли нас такое количество игроков. Им-то все равно, они пиксели, а мы живые.
Решив не прерываться на обед, сразу полетели в Орен. В животе урчало от голода, но мне так сильно хотелось поскорее передать сферу Реорину, что спутники не смогли меня переубедить. Назвав меня упрямой ослиной, Ромка сдался и с самым независимым видом направился к выходу и города. Я, едва не срываясь на бег от нетерпения, последовала за ним.
Реорин, как и прежде, стоял в Лугах Небесной Тени, оглядывая окрестности с мрачным равнодушием. Заметив нас, он склонил голову набок, а я опять невольно заулыбалась. Добытая сфера приятно оттягивала сумку.
— Приветствую тебя, искатель приключений, — поприветствовал меня гном.
— Приветствую тебя, мастер Реорин, — ответила я и бросила взгляд на своих спутников. Ромка и Тор стояли в сторонке и о чем-то тихо переговаривались, предоставив мне самой разбираться с квестом.
— Удалось ли тебе добыть то, о чем я просил? Смог ли ты спасти душу моей Рейры?
— Смог. Вот она.
Я извлекла из сумки сферу, в глубине которой трепыхался и пульсировал крошечный огонек, и передала ее гному. Реорин, едва дыша, огладил шар мозолистыми пальцами и прижал к себе. А я… Глаза обожгло слезами, и я посмотрела на небо, чтобы предательская влага не потекла по щекам. Главное, не моргать. А гном тем временем как будто преобразился. Борода дрогнула, обветренные губы искривились в робкой, недоверчивой улыбке.
— Рейра, — прошептал он. — Моя Рейра.
Морщинистое лицо чуть разгладилось, и гном сияющими глазами посмотрел на меня.
— Спасибо. Спасибо тебе.
Не думала, что когда-нибудь увижу в игре проявление столь трепетной и нежной любви. История гнома всколыхнула в душе болезненные воспоминания, только недавно поднятые на поверхность из самых запретных глубин. У нас могут быть самые разные планы на жизнь, самые светлые чувства, самая горячая страсть, но смерти нет до этого дела. Она приходит и оставляет в нашей жизни дыры, которые не каждому удается преодолеть.
Прикоснувшись легким поцелуем к заключенной в сферу душе своей возлюбленной, Реорин бережно убрал ее в висящую на поясе сумку. И как тут спросить про награду? Как напомнить, что нам было обещано? Мысленно махнув рукой, я решила сразу спросить про следующее задание. Награда, если подумать, нам уже вряд ли пригодится.
— Я знаю, что у вас есть еще задание для меня, — коряво сформулировала я.
Гном несколько мгновений сверлил меня недоверчивым взглядом.
— Вообще-то есть, — медленно произнес он. — Так вышло, что я лишился не только своей драгоценной Рейры, но и кое-чего еще. Мое последнее творение, над которым я упорно трудился несколько лет, было украдено. Я могу пережить эту потерю, но задета моя честь. Да и творение мое в чужих руках представляет огромную опасность.
Не дождавшись встречных вопросов, Реорин продолжил.
— Я создал три скипетра из редчайшего материала — Инферниума. Каждый из них по-своему уникален, и мог бы стать произведением искусства, если бы не был похищен демонами. Верни мне труд всей моей жизни, чтобы я смог его завершить и уйти, наконец, на заслуженный покой.
Я кивнула. История, в принципе, знакома. Но послушать все равно интересно.
— Все скипетры сейчас у демонов Башни Дерзости. Один у Лорда Смерти Халлета, предводителя дьяволов, желающих захватить Башню. Пока что воины Эйнхасад не дают ему достичь желаемого, но, боюсь, как только Халлет найдет способ завершить мою работу и доведет скипетр до его задуманного вида, ангелы падут, а жизнь Эльморадена изменится необратимо. Обладатель второго скипетра — Кернон, слуга Халлета, мечтающий занять его место. Третий обладатель скипетра самый опасный. Его имя — Длиннорогий Голконда, минотавр. Он огромен и силен, но древняя клятва заставляет его служить Халлету, втайне надеясь на воскрешение Баюма.