Только сейчас Мира заметила на себе взоры Ройена и Помощника и слегка смутилась. Впрочем, в их глазах не было ни враждебности, ни укора, наоборот – в них читалось одобрение. В этот же момент Мира услышала перезвон металла и еще какой-то странный «дзынь!». Опустив глаза, на полу она увидела кучку сверкающих монет – впрочем, хоть они и выглядели, как несколько, при более пристальном взгляде, система услужливо выводила: 1 адена. Рядом же с аденой лежал голубой драгоценный камень.
- Ха-ха! – воскликнула Мира и даже воинственно подняла руку с мечом в воздух. Ее первая победа! Торжество!
Быстро собрав трофеи, она с широкой улыбкой отправилась к Помощнику. А затем, невыгодно обменяв огромный драгкамень на сердечные поздравления, двести зарядов душ и рекомендательное письмо, отдала последнее Ройену взамен такого же количества благ. Оба нпса с искренним восхищением отозвались о ее боевых навыках, чем приятно пощекотали ее... ну, это... а! Самолюбие! Теперь и такое появилось в копилке драгоценностей Миры. Именно за этими сокровищами, подталкиваемая любопытством – впрочем, в реале это была лишь жалкая бледная тень настоящего чувства – она пришла в этот невероятный мир. И именно для того, чтобы испытать всю глубину и насыщенность эмоций и ощущений, Мира стала не магом, а воином ближнего боя.
Сжимая меч в правой руке, а ивовую веточку в левой – ее Мире дал Ройен в знак прохождения тренировки, после чего наказал доставить Помощнику Новичков в деревне Говорящего Острова – она покинула тренировочный зал Седрика.
- голове все еще звучало прощание Помощника: - «А теперь, дитя, ступай в открытый мир! И живи каждый день, словно это твой последний. Ведь возможно, что так оно и будет». Тревожное послевкусие, оставленное этими словами, придавало дикому коктейлю из такого множества невероятно различных чувств особую пикантность.
Неторопливо пробежав по короткой тенистой аллее, наполненной беззаботным стрекотом насекомых и навязчивым поскуливанием молодых келтиров[28], Мира приветливо кивнула скучающему стражнику и отправилась дальше по широкой, хорошо протоптанной сотнями юных воинов дороге. Но когда она вышла на длинный, вымощенный плитами каменный мост, скромное прикосновение соленого бриза мягко остановило девушку.
Янтарное солнце утопало в сияющих водах бескрайнего океана – благодаря этому сочетанию он принял насыщенно-хризолитовый, переливающийся золотыми гранями цвет. Снизу доносился ласкающий ухо шум разбивающихся о колонны моста волн, в который вклинивались резкие крики морских птиц – белыми пятнами они реяли над водой в поисках добычи. И когда одной из них удавалось вырвать сверкающий комок бьющейся рыбы, остальные поднимали невообразимый гвалт и тут же налетали на удачливого охотника, стараясь ухватить себе хотя бы кусочек.
- глубоко вдохнула морскую свежесть и почувствовала, как в поющем сердце прекрасным цветочным бутоном распускается новое чувство. Это была любовь. Любовь к этому восхитительному и волшебному миру. Теперь Мира точно знала, что никогда его не покинет.
III
Из личного лога игрока **** [сообщение 3/???].
Младший сержант. И гораздо быстрее, чем первое звание. Затраченные усилия окупились. Меня и ещё несколько десятков тех, кто получил вторую ступень, собрали вместе, а потом разбили на четверки. Нас ждет соперничество с другими группами. Но это позже. Сначала будет борьба внутри отряда, между друг другом. Конечно же за лидерство. Ведь тому, кто его добьется, сразу на ступень повысят звание. Никто не хочет подчиняться – каждый хочет командовать. Всё как всегда. Может, чипы и гасят эмоции, но внутри люди ничуть не изменились. Что ж, придется пустить в ход старые методы.
Дэвил.
Около года назад.
- Иищща хусаая – окутанные паром слова легко слетали с черных губ. Удивительно: вроде бы эдакая абракадабра, а каждый раз работает!
И действительно: переливаясь аметрином[29], [ледяное пламя] с тихим шипением уже скрутилось в большой пылающий шар и парило в воздухе перед орком-адептом. Может, дело не в словах, а в движениях рук, которые ему, словно фокуснику, приходится проделывать каждый божий раз? Попробуй разобрать эту магию!
- Ла! – Дэвил выдохнул короткое закрепляющее заклинание, и сгусток чистой энергии метнулся к Клыкастому Пауку Кхаши. А достигнув мохнатого тела, впился в жертву, просочился сквозь хитиновый панцирь и распространился по внутренностям, вымораживая членистоногого изнутри.
Арахнид выдал пронзительный – на грани ультразвука – клекот и ринулся к орку, в буквальном смысле пылая желанием заключить обидчика в леденящие объятия. Последний, впрочем, не разделив взглядов паука-переростка, неторопливо побежал в противоположную от членистоногого сторону. Ведь с каждым тиком [ледяного пламени] полоска хп монстра рывками укорачивалась, будто его торопливо откусывали, точно оголодавшее существо энергетический батончик. Единственно, убить «пламя» не могло и великодушно оставляло своей жертве 1 единицу жизни (конечно, при условии, что монстр был одного или близкого уровня с кастующим). Когда это произошло, Дэвил уже был рядом с клыкастым и отработанным движением впечатал тяжелое навершие ивового посоха в усеянный глазами череп арахнида. Брызнул зеленый ихор. Сочащиеся ядом жвала раскрылись в последний раз, выдавая очередной режущий слух писк, тонкие лапы подогнулись под тяжелой тушей, и паук рухнул на снег.