Расположившись на груде одиноких ящиков неподалеку от таверны, эльфы с интересом стали наблюдать за происходящим. Неподалеку от них аналогично примостился любопытный зевака-орк. Из таверны доносился лязг клинков, крики и мат. Несколько раз выскакивали окровавленные личности и тут же растворялись в многочисленных переулках.
Наконец откуда-то со стороны центра появилась компания из трех орков. Двое из них оказались закованные в тяжелую броню и несли на плечах огромные двуручные мечи. Третий, более низкорослый, чем его спутники был облачен в черную мантию шамана и сжимал в руках посох. Троица гордо прошествовала к таверне, обменялась парочкой фраз, затем колдун несколько раз взмахнул руками. После каждого взмаха всех троих на короткое мгновение окутывало оранжевое огненное кольцо.
Миралисса многозначительно хмыкнула. Между тем парочка орков-воинов обнажила мечи, поправила серебрянные значки на груди и скрылась внутри трактира.
— Гвардейцы, — прокомментировал рейнджер.
— Не просто гвардейцы, а квад императорского спецназа, — возразил ему орк-зевака, — присланы сюда из самого Адена.
— И что же, позвольте полюбопытствовать, нужно спецназу в этом захолустном городишке? — вскинула брови Миралисса.
— Государственное дело, — весело подмигнул орк и извлек из-под плаща значок с гербом императора. Наслаждаясь произведенным на эльфов эффектом, спецназовец снял с пояса огромные кастеты-когти и ловко прикрепил их на запястьях. Затем ударил кулаком себе в грудь и деловито поклонился.
— Инвиз. Сержант императорской гвардии, к вашим услугам, госпожа!
— Миралисса, — сделала реверанс чародейка. Скорпион недовольно поморщился, но промолчал.
— Рад знакомству, а теперь прошу прощения, но мне пора вас покинуть, — он извиняющее развел руками. — Дела государства…
— Удачи, — кивнула чародейка.
— Спасибо, — снова поклонился орк. — Да, кстати, на вашем месте я бы отошел подальше, когда Зав и Охотник пускают в ход свои мечи, лучше к ним не приближаться. Сержант весело подмигнул и устремился вслед за своими коллегами.
— Забавный орк, — прокомментировала эльфийка, наблюдая, как ее недавний собеседник исчезает в таверне.
— И обязательно было так с ним любезничать? — нахмурился следопыт.
— Естественно. Он же итак ущербный и зеленый.
Скорпион впервые за весь вечер улыбнулся.
— А вот и твой, друг, — внезапно нахмурился следопыт и кивком головы указал в сторону одного из переулков на вынырнувшего из него человека в темном плаще. Человек осмотрелся и, заметив эльфов, двинулся в их сторону.
— Ну что? Нашел своего приятеля? — спросил Скорпион, когда юный некромант приблизился к ним.
— Нет. Он, оказывается, перебрался в Аден, — отозвался Дарт и приветливо улыбнулся Миралиссе. — Говорят, там набирается очередная команда для исследования Башни Дерзости.
— Богатства императора Баюма снова не дают покоя людям, — насмешливо хмыкнул эльф. — Если твой друг, действительно, собрался присоединиться к этой экспедиции, то он — дурак!
— Ты имеешь что-то против исследования Башни? — вскинул брови юноша.
— Надо полагать. Я живу на этом свете подольше твоего и на моей памяти свыше сотни раз король Адена отправлял экспедиции в Башню, но были и экспедиции до моего рождения. Так вот ни один из тех рейдов не увенчался успехом…
— Я знаю историю, — перебил его некромант. — Но я также знаю, что каждая из экспедиций забиралась все выше и выше. Возможно, в этот раз они доберутся до самой вершины.
— Может еще и на Антареса соберетесь? — съехидничал эльф. — Ведь каждая экспедиция забиралась все глубже и глубже…
— Может, и соберемся, — запальчиво сверкнул глазами некромант.
— Ладно, не собираюсь с тобой спорить, — примеряюще поднял руки эльф. — Вы люди плодитесь как эльпи, так что вполне можете напрасно разбазаривать свои ресурсы. Но в любом случае в Аден мы не пойдем.
— Сам не собираюсь. Я нашел кое-что получше, — некромант тут же забыл о разногласиях и извлек из под отворота куртки объявление о поимке. — Вот посмотрите… Сто тысяч аден. Ну, как вам?
Эльфы внимательно изучили плакат и потом странно взглянули друг на друга.