Так как работа по созданию «Рио-де-Жанейро» была начата еще в 1906 году, бразильцы столкнулись лицом к лицу с самой серьезной проблемой — их новый корабль мог стать морально устаревшим не только в ходе строительства, но и на стадии проектирования. 29 ноября 1909 года Королевский флот заложил первый супердредноут «Орион» водоизмещением 22200 тонн, вооруженный десятью 343-мм орудиями, а уже 7 мая 1910 года адмирал Баселлар глава бразильской морской миссии в Великобритании, потребовал от компании «Армстронг» приостановить все работы на стапеле судоверфи в Эльсвике по строительству бразильского линкора, имеющего заводской номер 792 и срочно представить ему свои предложения по скорейшей модернизации «Рио-де-Жанейро» с целью увеличения его боевой мощи.
17 мая 1910 года состоялась встреча между председателем правления компании «Армстронг» сэром Эндрю Нэублом, главным конструктором компании «Армстронг» Дж. Р. Перретом и главой бразильской миссии в Великобритании адмиралом Баселларом. Обсуждение велось вокруг проектов, представленных как бразильской стороной, так и Конструкторским отделом компании «Армстронг». Проект адмирала Александрио (руководителя бюро конструирования морского министерства Бразилии) за номером 645 предлагал вооружить «Рио-де- Жанейро» двенадцатью 14-дм (356-мм) орудиями главного калибра. Проект адмирала Баселлара за номером 686 предусматривал установку восьми 16-дм (406-мм) орудий главного калибра. Британский проект за номером 653, представленный Дж. Р. Перретом предлагал установку десяти 15-дм (380-мм) орудий главного калибра. Другой британский проект за номером 690, разработчиком которого наряду с Перретом являлся главный «продавец» компании «Армстронг» Юстас Теннисон Д’Айнкорт, предлагал вооружить линкор четырнадцатью (!) 12-дм (305-мм) орудиями главного калибра.
Бразильцы настаивали на постройке линкора по своим проектам, поэтому проект № 645 адмирала Александрио вызвал наименьшее возражение сторон. Тем не менее при обсуждении проекта № 653 Дж. Р. Перрета Э. Ноубл особо подчеркнул, что «... линкор, построенный по данному проекту будет превосходить аргентинские линкоры, строившиеся в Соединенных Штатах (Речь идет о создании Аргентинским правительством в противовес бразильским „дредноутам“ „Минае Жераис“ и „Сан-Паулу“ двух однотипных линкоров „Ривадавиа“ и „Морена“— 28000т, 12 305-мм/50,12 152-мм/50. Заказы на строительство были размещены на судоверфях американских фирм „Фор Ривер“ в Куинси и „Нью-Йорк Шипбилдинг“ в Кэмдене. Контракт на постройку был подписан 22 января 1910 года. Сумма контракта составила 21 330600 долларов. — Авт.) примерно, на 10 процентов по своим размерам и, примерно, на 65 процентов по своей огневой мощи. Постройка линкора обойдется бразильской казне в 2 800000 фунтов стерлингов, из которых 1 874000 будет затрачено на корпус, 926000 на вооружение...»
Все круто изменилось, когда в сентябре 1910 года было назначено новое правительство Бразилии, которое тут же заявило, что «... новый линкор не отвечает жизненным требованием сегодняшнего дня, и проект должен быть пересмотрен». Основанием для такого решения послужило заявление нового морского министра Бразилии адмирала Леао о том, что «...12-дм орудия смогут пробивать любую существующую защиту кораблей.
Немалую роль в этом сыграла поездка морского министра в Германию, где он ознакомился с тамошним состоянием дел в военном судостроении. Встреча с кайзером Германии Вильгельмом II окончательно убедила адмирала Леао в выборе 12-дм калибра для нового линкора, кроме того он сделал вывод, что оснащение бразильских дредноутов орудиями одинакового калибра положительно скажется как на создании единства линейного флота, так и на снабжении боеприпасами. В то же время морской министр внес предельную ясность во взаимоотношения бразильских и британских партнеров, заявив, что все окончательные решения будут приниматься только в Рио-де-Жанейро, а не в Ньюкасле.