Главное вооружение “Арканзаса" (12-305-мм) до конца его службы не менялось. Перед войной, правда, несколько раз поднимался вопрос о снятии средних башен. Это позволило бы заменить силовую установку на более мощную, увеличив скорость, а также освободить место на палубе для новой мощной зенитной батареи. Однако нет никаких свидетельств, что такая перспектива была сколько-нибудь реальной и рассматривалась серьезно, хотя бы на уровне составления проекта модернизации.
Во время войны “Арканзас" прошел еще 2 довольно крупные модернизации. Во время первой из них, с 6 марта по 26 июля 1942 г., ажурная фок-мачта была заменена на треногую, угол возвышения орудий главного калибра увеличили до 30°, модернизирована система управления стрельбой, установлены радары SK, SG и SC, артиллерийский радар FC Мк3. Зенитную батарею усилили 2 дополнительными 76-мм автоматами, установленными на верхней палубе по бортам от кормовой треноги. Кроме того, были установлены 4 четырехствольных 28-мм зенитных автомата (“чикагские пианино"), 2 на месте снятых 127-мм по бортам от боевой рубки и 2 на крыше каземата противоминной батареи вместо 2 76-мм орудий. В сентябре и в декабре добавили еще четыре “чикагских пианино": два у основания кормовой треноги и еще два на верхней палубе в районе миделя, у кормового среза каземата. Кроме того, было установлено 30 20-мм "Эрликонов" на палубе, надстройках и на площадках поверх шлюпочных кранов. Как и в прошлую войну, почти все шлюпки и катера сняли, и вместо них в различных местах, в основном на башнях, было закреплено множество спасательных плотов. Для улучшения условий наблюдения за воздухом, по опыту войны в европейских водах, увеличили площадь открытых мостиков, которые получили защиту в виде фальшборта с противопульным бронированием. Экипаж военного времени возрос до 1330 человек.
Все зто привело к тому, что полное водоизмещение линкора возросло до 31000 т., и для частичной разгрузки, а также ввиду сильной заливаемости при волнении сняли все 8 127-мм орудий, находившихся в корпусе ниже верхней палубы. Теперь противоминная батарея состояла всего из 6 127-мм орудий в среднем каземате, по 3 с каждого борта. При выходе с верфи линкор получил стандартный “атлантический камуфляж" Ms22, предназначенный для затруднения обнаружения и прицеливания командирам немецких подводных лодок. Впоследствии, в 1944 г., этот камуфляж заменили на "разбивающую схему" окраски Ms31a/7b, в виде контрастных полос с четкими границами.
Как известно, на службе “чикагские пианино" оказались слишком капризными и недостаточно надежными установками. Поэтому а апреле-мае 1943 г. их заменили на гораздо более удачные и мощные счетверенные 40-мм/56 “Бофорсы". Эти орудия имели весьма совершенную систему наведения в виде индивидуальных постов управления для каждой установки. В это же время вместо 4 одноствольных “Эрликонов" установили 8, в двух новых четырехствольных установках. В таком виде корабль действовал в Атлантике и в европейских водах до осени 1944 г.
После возвращения из Европы линкор еще раз модернизироаали. Работы проводились в Бостоне, с 14 сентября по 7 ноября 1944 г. Количество четырехствольных 40-мм/56 “Бофорсов" довели до 8 (итого 32 ствола), а “Эрликонов" до 28 одиночных и двух четырехствольных установок (итого 36 стволов). Уже перед отправкой на Тихий океан на юте установили еще один, девятый счетверенный “Бофорс" и 2 76-мм зенитных орудия, доведя их общее число до десяти. Твкое увеличение зенитной артиллерии привело к тому, что вновь вырослв численность экипаже – до 1650 человек. Были вновь значительно расширены открытые мостики, оборудованы новые посты для наблюдения за воздухом и целеуказания зенитным орудиям. Все это ознвчало дополнительный вес, который не мог не сказаться на осадке и ходовых качествах корабля: максимальная скорость хода уменьшилась до 19,2 узла. Установили второй радар SG, радар SK перенесли на фок-мачту. Кроме этого, для управления огнем 76-мм автоматов установили 2 новейших радарных автомата стрельбы Мк51: один на носовой надстройке, второй на верхней площадке кормовой треноги, на месте радара SK.
Этот шаг дал неожиданный эффект. Дело в том, что еще перед началом войны 76-мм орудия уже считались безусловно устаревшими: мощность их снаряда считалась избыточной, а скорость и точность наведения и плотность огня недостаточными. В результате они рассматривались как временная мера, призванная “заполнить паузу" до поступления достаточного количества новых автоматов: сначала “чикагских пианино", потом 40-мм “Бофорсов".
Однако к концу войны японцы стали широко применять тактику “камикадзе". Пилоты-самоубийцы шли на корабль, не обращая внимания на заградительный огонь и не считаясь с повреждениями своего самолета. При этом даже если пилот погибал, зачастую самолет при отвесном пике набирал такую инерцию, что его не могли сбить с траектории даже прямые попадания 40-мм снарядов. Оказалось, что единственным ответом на это может быть полное разрушение самолете прямым попаданием мощного снаряда нв большом расстоянии от корвбля. И вот по этой причине стврые 76-мм орудия вдруг получили “второе дыхание" – в комбинации с новейшими радарными автоматами стрельбы и снарядами с временным взрывателем они показали блестящие возможности как "убийцы камикадзе".
Первые же результаты настолько впечатлили флотских офицеров и артиллерийских специалистов, что уже в 1945 г. командование Тихоокеанского флота официально заявляло, что 76-мм зенитное орудие при использовании автомата стрельбы Мк51 и снарядов с временным взрывателем по эффективности превосходит спаренный 40-мм “Бофорс", и по крайней мере не уступает счетверенному! Летом 1945 г. была запланирована очередная масштабная модернизация “Арканзаса", в результате которой корабль должен был получить новые универсальные двухорудийные установки с 127- мм/38 орудиями, однако окончание войны привело к отмене этих планов.
Поскольку на Тихом океане основная угроза для кораблей исходила от авиации, перед уходом на театр военных действий “Арканзас" получил “тихоокеанскую" схему окраски Ms 21, затрудняющую противнику обнаружение и опознавание корабля с воздуха. В таком виде он действовал в составе тихоокеанского флота до конца войны.
Линейный корабль “Арканзас" (Наружный вид. 1921г.)
При модернизациях в 1917-1920 гг.. установлены дальномеры на крышах возвышенных башен ГК, зенитные орудия на площадках поверх опор шлюпочных кранов. На мачтах установлены закрытые платформы для наблюдателей – противоторпедные посты, увеличены топы мачт и изменено расположение прожекторов. Носовая пара 127-мм орудий была снята еще до войны и перенесена на палубу надстройки.
Вооружение и особенности конструкции
Артиллерия
Главный калибр 1. 305-мм (или 304,8 мм), 12-дюймовыми орудиями длиной 45 калибров типов Мк5 и Мк6 были вооружены линейные корабли типов “Саут Каролина”, “Делавер” (Мк5) и “Флорида” (Мкб). Эти орудия разработали в 1905 г, и они являлись развитием 305- мм/40 орудий Мк4, которые устанавливались на последних сериях американских броненосцев-преддредноутов. (Здесь и далее, согласно принятой во флоте США системе, в качестве длины ствола в калибрах указывается длина нарезной части, без зарядной каморы).
Конструктивно орудие типа Мк5 представляло собой удлиненный вариант орудия предыдущего типа Мк4. Позднее на базе Мк5 разработали орудие Мк6 (модификация Мк5, имеющая вместо шести семь скрепляющих колец).