Линейный корабль “Флорида”в Гуантанамо. Куба, январь 1920 г.
В боевой рубке были установлены приборы для передачи целеуказания в башни главного калибра по принципу британских приборов – “слежение за указателем”, когда при движении визира прибора в башни автоматически передается нужный угол горизонтальной и вертикальной наводки. Такие же модернизации были проведены в этот период на линкорах “Мичиган”, “Саут Каролина”, “Норт Дакота”, “Юта”, “Вайоминг” и “Нью Йорк”.
В мае 1919 г. “Флорида” совершил поход к Азорским островам и принял участие в метеорологическом обеспечении первого группового перелета через Атлантику, совершенного в том же месяце американскими гидросамолетами. Осенью 1919 г. было принято решение снять все противоминные 127-мм орудия, находившиеся ниже верхней палубы, кроме 4 в кормовом каземате. Расположение этих орудий было признано слишком “мокрым”, чтобы они имели реальную боевую ценность. Как и на остальных дредноутах, проблему надеялись решить путем разработки двухорудийных башен для противоминных орудий, и на палубах линкоров уже подбирали оптимальные места для их установки. Однако скоро выяснилось, что быстро разработать такую башню вряд ли удастся, и программу перевооружения свернули. Уже в декабре 1919 г. последовало распоряжение вернуть все орудия на прежние места, что и было сделано в начале 1920 г. Зенитную батарею удвоили, доведя ее состав до 4 76-мм орудий. Вокруг основания ажурной фок-мачты над боевой рубкой соорудили просторную четырехугольную закрытую рубку. Увеличили и площадь открытых мостиков, которые приподняли по высоте на 2,44 м, чтобы улучшить обзор из рубки.
В августе 1920 г. корабль участвовал в празднествах по случаю юбилея высадки пилигримов в Провинстауне, штат Массачусетс, после чего продолжал регулярно участвовать в учениях флота, время от времени заходя на верфи Восточного побережья для ремонтов. Вашингтонское соглашение, оказавшееся роковым для многих американских линейных кораблей, пощадило “Флориду”, и корабль продолжил службу.
В 1922 г. планировалось провести новую модернизацию. Во-первых, назрел вопрос с переводом угольных линкоров на жидкое топливо. Опыт войны показал преувеличенность опасений, связанных с пожароопасностью нефти. Погрузки угля были утомительной процедурой, отнимавшей у экипажа много сил и времени, а способность корабля поддерживать полный ход зависела от физического состояния кочегаров. На полном ходу, а особенно при наборе хода, за угольными линкорами тянулся густой шлейф тяжелого черного дыма. Этот дым окутывал надстройки и мостики, затруднял пребывание на верхних боевых постах, оседал на линзах оптических приборов. Кроме того, пелена дыма, особенно от нескольких кораблей, сильно ограничивала видимость, что было совершенно недопустимо.
Среди тактиков бытовало мнение, что в Ютландском бою именно дым из труб и от орудийных залпов ограничил видимость настолько, что адмирал Джеллико потерял четкое представление об обстановке и не смог удержать контакт с германским флотом. Кроме отопления котлов, планировалось усовершенствовать башни главного калибра, в частности, увеличив углы возвышения орудий. В декабре Конгресс одобрил проект работ и выделил необходимые средства, и в январе 1923 г. привлеченным фирмам уже были выданы заказы. Однако вмешалась дипломатия, и поступил протест из Англии, так как британское Адмиралтейство сочло проект нарушением статей Вашингтонского договора, и работы заморозили, отложив модернизацию до более благоприятного момента.
Когда в середине 20-х гг. началась обширная программа модернизации американских линейных кораблей, “Флорида” оказался самым старым линкором, подвергнутым коренному обновлению. При работах широко использовались материалы оставшиеся от грандиозной программы наращивания линейных сил, принятой в 1916 г., развернутой по окончании войны и остановленной Вашингтонским договором. Собственно говоря, именно обилие этих материалов, уже заготовленных и частично собранных агрегатов и механизмов сделало возможной столь масштабную программу модернизации линейного флота.
Линейный корабль “Флорида”в начале 20-х гг.
Линейный корабль “Флорида” (Наружный вид. 1921г.)
Важнейшим направлением модернизации стал перевод на жидкое топливо, преимущества которого были очевидны. К тому же благодаря длительной и довольно напряженной службе состояние угольных котлов линкора значительно ухудшилось. Конгресс стремился оттянуть начало работ, стремясь к экономии средств, но к окончательному решению подтолкнули неприятности с котлами угольных линкоров во время зимних маневров 1924 г., когда “Юта” и “Арканзас” не смогли сколько-нибудь длительное время держать ход выше 14 узлов. В результате наконец приняли решение о модернизации всех 6 угольных линкоров, оставшихся после выполнения Вашингтонского соглашения (два – типа “Флорида”, два – типа “Вайоминг” и два – типа “Нью Йорк”). Решение о начале работ утвердили 18 декабря 1924 г.; радикальная модернизация продлилась до 1926 г. и фактически затронула весь корабль, включая и корпусные конструкции.
Для улучшения противоторпедной защиты в подводной части было значительно улучшено подразделение корабля на отсеки, по бортам установили противоторпедные наделки (були). Установили также новые нефтяные котлы высокой паропроизводительности, оставшиеся от нереализованной из-за Вашингтонского соглашения программы наращивания линейных сил флота. Благодаря этой замене, а также удачно спроектированной форме булей, скорость линкора не уменьшилась, управляемость ухудшилась, но все же осталась “в пределах нормы”. Снова усилили горизонтальное бронирование, уменьшили и перестроили противоминную батарею, усилили зенитную и обновили и модернизировали системы управления огнем. Для корректировки огня корабль получил авиагруппу из 3 гидросамолетов и катапульту для их запуска. Была снята ажурная грот-мачта, установлено новое радиооборудование.
Модернизация резко улучшила многие тактикотехнические и эксплуатационные характеристики
“Флориды”, превратив его в современный линейный корабль. Однако не обошлось и без некоторых издержек. Так, после установки громадных булей корабль приобрел избыточную остойчивость, а округлая форма булей создавала меньшее сопротивление раскачиванию, чем прежняя, “прямоугольная” форма миделя. В результате линкор оказался подвержен сильной качке, причем не столько в шторм, сколько на зыби, в особенности, если она шла с кормовых курсовых углов. Особенно скверно было то, что характер раскачивания был нерегулярным и непредсказуемым.
Линейный корабль “Флорида” (Наружный вид, вид сверху и продольный разрез. 1929 г.)
Это свойство не лучшим образом сказывалось на работе систем управления огнем, мешало приемке топлива в море и на открытых стоянках, раздражало и утомляло экипаж. В виде «противоядия», наряду с новыми скуловыми килями, установили дополнительные секции стабилизирующих килей в носовой и кормовой части, подбирался оптимальный порядок расходования топлива из нефтяных цистерн. Форма нового каземата противоминной батареи, выступающего с бортов и
“опирающегося” на були, вызывала слишком большое брызгообразование, причем фонтаны брызг при ударах волн попадали на верхнюю палубу. Для борьбы с этим явлением на кромках верхней палубы позади каземата установили массивные экраны-отражатели, “отбивающие” брызги вниз.