В течение следующих 6 месяцев корабль продолжал все ту же нести службу по прикрытию конвоев, хотя , "география” ее расширялась по мере того, как расширялись масштабы переброски американских войск в самых разных районах мира. Так, в одном из походов корабль доставил в Панаму соединение морских пехотинцев, предназначенное для переброски на Гуадалканал; в другом походе прикрывал транспорты с войсками, шедшие во Фритаун (Сьерра-Леоне). Однако основной задачей “Texas” по-прежнему оставался эскорт трансатлантических конвоев – несмотря на широту и глобальный размах коммуникаций мировой Британской империи, “дорога жизни” для самой Англии проходила именно здесь, и именно на Британских островах постепенно накапливались техника, войска и ресурсы, позволившие начать наконец стратегическое наступление, вытесняя силы оси из регионов, захваченных ими за первые 3 года войны. “Texas” принял участие в первой же масштабной операции такого рода – операции “Torch” (“Факел”) по вторжению во французскую Северную Африку, контролируемую профашистским режимом Виши.
Согласно плану операции, линкор включили в состав Северного Ударного соединения Ударной группы (Task Group-TG) 34.8 под командованием контр-адмирала Монро Келли. Целью этого соединения была высадка в Мехдии десанта для захвата этого населенного пункта, а затем и расположенной рядом гавани и аэродрома Порт-Лиотей. Операция была весьма рискованной, т.к. по сути дела США не имели опыта подобных действий со времен испано-американской войны. В 20-30-е годы проводилось множество учений по высадке и поддержке морского десанта, однако ничто не может полностью заменить реального боевого опыта, а потому к моменту проведения операции “Торч” теория и практика артиллерийской поддержки десанта были еще весьма далеки от совершенства. Тем не менее, в соответствии с планом операции “Texas” под флагом контр-адмирала Келли вышел в море 23 октября 1942 года.
Линейный корабль “Texas". 1942 г. (Наружный вид, вид сверху и фрагменты мачт)
Рано утром 8 ноября корабли достигли намеченного района высадки и начали подготовку к десантированию и поддержке войск. После того как армейские части (около 9000 человек) высадили на берег, “Texas” не получил приказ о непосредственной поддержке войск – в этот период значение “предварительной” максимально интенсивной бомбардировки системы обороны противника из тяжелых корабельных орудий еще не было осознано в полной мере, и армия больше полагалась на фактор внезапности при неожиданной высадке значительной массы войск. В результате высаженные войска вскоре увязли в системе обороны противника, т.к. французы имели здесь крупные силы. Во второй половине дня “Texas” получил наконец задание – армия запросила артиллерийскую поддержку, и линкор открыл огонь по оборонительным сооружениям и складу боеприпасов в районе Порт-Лиотей. В течение следующих нескольких дней корабль курсировал вдоль побережья Марокко, выполняя задачи артиллерийской поддержки войск “по заявкам” армейских частей. По сравнению с задачами, которые линкоры выполняли позже на Тихом океане, интенсивность боевой работы была не слишком большой – за все эти дни линкор выпустил 273 снаряда ГК, и всего шесть 127-мм. Некоторая часть экипажа корабля на короткое время была задействована в качестве высадочной партии для помощи в расчистке захваченной гавани от затопленных там судов. Однако к концу недели и эти задачи были выполнены, и 15 ноября линкор направился домой вместе с крейсером “Savannah” (CL-42), эскортным авианосцем “Sangamon” (ACV-26), 7 эскадренными миноносцами, танкером “Kennebec” (АО-36) и 4 транспортами, принимавшими участие в высадке.
После этого корабль вернулся к рутинной, но исключительно важной службе по эскорту трансатлантических конвоев из США в Англию, а также в Касабланку и Гибралтар. Эта служба продолжалась в течение всего 1943, а также первых 3 месяцев 1944 года. Рутина конвойной службы прервалась лишь в апреле, когда линкор, вместе со множеством других тяжелых артиллерийских кораблей, был привлечен к подготовке величайшей десантной операции всех времен – вторжения англо-американских войск в Нормандию.
В начале апреля, по окончании одной из очередных конвойных операций, линкор не направился, как обычно, домой через Атлантику, а перешел к устью реки Клайд, где начал интенсивные тренировки по артиллерийской поддержке планируемой высадки. (По дороге 7 апреля корабль зашел в Белфаст, где с него для ремонта временно сняли катапульту). Период интенсивных учений и тренировок продлился семь недель. 19 мая корабль посетил командующий силами союзников генерал Дуайт Эйзенхауэр. Затем “Texas” оставил берега Шотландии и направился через Ирланское море вокруг южного побережья Англии в район высадки, где скрытно концентрировались силы, предназначенные для участия в операции.
В ночь с 5 на 6 июня 1944 г. “Texas”, вместе со множеством других кораблей, подошел к одному из районов высадки у побережья Нормандии пляжу “Омаха”, намеченному для высадки американских сил. Еще затемно, к 4 ч. 30 мин. утра, он занял предназначенную ему огневую позицию, приблизительно в 11 км. от мыса Дю Хок. Мимо кораблей артиллерийской поддержки бесконечной чередой шли десантные корабли и катера, и море было заполнено ими от горизонта до горизонта. Начало светать, и в 5 ч. 50 мин. утра “Texas” открыл огонь главным калибром по прибрежной полосе немецкой обороны. Одновременно вспомогательный калибр линкора обстреливал цели непосредственно на пляже “Омаха” на его западной оконечности. Вскоре началась высадка войск, и через некоторое время линкор перенес огонь вглубь немецкой обороны, препятствуя подготовке немцами контрударов, подводу резервов и подавляя немецкие батареи, пытавшиеся обстреливать первую волну зацепившихся за берег сухопутных сил.
Линкор поднял в воздух самолет-корректировщик – зто значительно улучшило результаты стрельбы. Однако высаженные войска все равно находились в сложном положении – хорошо укрытые на местности пулеметные гнезда и позиции снайперов держали под сильным огнем войска, высаженные на пляже, нанося им тяжелые потери и не позволяя продвинуться вперед. Требовались решительные действия, и “Texas", приблизившись к берегу менее чем на 3000 м, открыл массированный огонь по немецким позициям. Заодно линкор обстрелял немецкую батарею ПВО, развернутую у Вьевилля.
В результате кризис на пляже “Омаха” удалось преодолеть; но операция еще только начинала разворачиваться. На следующий день поступила информация, что немецкие войска концентрируются в глубине обороны, готовя контрудар, чтобы сбросить высадившихся американцев в море. С утра самолеты-корректировщики выявили схему диспозиции и пути движения войск противника, и линкор немедленно открыл массированный огонь 356-мм снарядами по скоплениям немецких войск. Вечером мощной артиллерийской бомбардировке была подвергнута обнаруженная мортирная батарея, пытавшаяся обстреливать войска, их средства снабжения и запасы, выгруженные на пляж.
До сих пор германская авиация фактически не беспокоила силы вторжения, по крайней мере днем – и количественное, и качественное превосходство союзников было столь подавляющим, что обычно самолеты, попытавшиеся лишь приблизиться к району высадки, немедленно сбивались. Однако в ночное время небольшие группы и одиночные самолеты периодически пытались совершать налеты на прибрежную полосу, забитую высаженными частями, техникой и предметами снабжения – у союзных войск зти налеты получили прозвище “Чарли, проверяющий устроившихся на ночь”. Иногда целями атак становились и корабли. В ночь на 8 июня вскоре после полуночи несколько бомбардировщиков пытались атаковать корабли, стоявшие недалеко от берега. Один из них прошел низко над водой недалеко от правого борта “Texas”; зенитные батареи линкора немедленно открыли огонь, но попаданий отмечено не было. С рассветом линкор вновь открыл массированый огонь по прибрежным деревушкам, в которых концентрировались немецкие войска, а затем по проявившей активность береговой батарее.