К началу 1942 г. обстановка на море на Европейском театре заметно изменилась. Опасность атлантических рейдов крупных боевых кораблей противника заметно уменьшилась. За германскими линкорами "Шарнхорст" и "Гнейзенау" внимательно следила воздушная разведка, а оставшиеся в Германии силы были явно недостаточными для крупной операции. Вступившие в военные действия вооруженные силы США в конце 1941 г. заняли Исландию, и союзные ВМФ получили новую базу, максимально приближенную к возможному пункту прорыва немцев в Атлантический океан. Германское командование и политическое руководство хорошо понимало сложившуюся обстановку. Более того, Гитлер переоценивал возможности англо- американцев, предполагая, что они в 1942 г. предпримут высадку в Норвегии. Стремясь предотвратить подобную возможность, ОКМ предпринял меры по сосредоточению всех крупных надводных кораблей в норвежских водах. 16 января 1942 г. в Тронхейм прибыл недавно вошедший в строй линейный корабль "Тирпиц". В начале февраля "Шарнхорст", "Гнейзенау" и тяжелый крейсер "Принц Ойген" совершили прорыв из Бреста через Ла-Манш. Правда, оба линкора получили в ходе операции повреждения, воспрепятствовавшие их дальнейшему перемещению на Север. Однако ситуация в северных водах и без того заметно изменилась. Оборонительная мера немцев оказалась эффективным средством давления на англичан, поскольку под угрозу попали конвои союзников, направляемые в СССР. В результате с начала 1942 г. основные операции Флота метрополии протекали в норвежских водах. Линкорам типа "Кинг Джордж V" теперь предстояло действовать в зоне между Исландией и о.Медвежий.
В ноябре 1941 г. Home Fleet получил важное подкрепление. 4 ноября в строй вошел второй корабль серии "Дьюк оф Йорк", который немедленно отправился в главную базу в Скапа-Флоу, где приступил к интенсивному обучению личного состава. В середине декабря еще явно небоеготовый линкор сыграл роль "трансатлантической яхты", доставив премьер-министра У.Черчилля в США на встречу с президентом Ф.Рузвельтом. Прибыв 22 декабря в Аннаполис, он простоял там до начала нового года, в январе 1942 г совершил краткий и приятный учебный поход в теплые воды, к Бермудским островам, и 17 января 1942 г. вернулся в Скапа-Флоу. Доводочные работы и учебные занятия на корабле продолжались до марта того же года.
Интересно, что третий линкор серии едва не остался в Соединенных Штатах навеки. Черчиллю часто приходили в голову весьма оригинальные планы. Так еще в феврале 1941 г (когда "Бисмарк" еще только готовился выйти в свой последний поход!), он неожиданно сделал запрос первому морскому лорду относительно того, как он смотрит на возможность обмена почти готового "Дьюк оф Йорк" на 8 американских тяжелых крейсеров. Действительно, англичане, как обычно, остро нуждались в крейсерах, тем более, что их собственные "вашингтонцы" были старой постройки, и даже после модернизации с установкой пояса они сильно уступали японским, немецким и итальянским единицам того же класса. Вместе с тем очевидно, что необходимость в современных линкорах была еще более насущной, поскольку с тремя германскими современными и быстроходными линейными кораблями могли состязаться только "Кинг Джордж", "Принс оф Уэлс" и "Худ". Осторожный ответ первого морского лорда гласил, что обмен в данный момент времени нецелесообразен, поскольку для такого количества новых кораблей просто не хватит команды. Полностью ввести в строй 8 больших крейсеров можно было только в конце 1942 - начале 1943 г., даже если вывести из состава флота все устаревшие единицы типов "С" и "D". Черчилль более не возвращался к своему "обменному варианту", однако есть сведения, что заокеанские партнеры Англии отнеслись к нему достаточно серьезно. Известный британский историк флота Дж.Робертс утверждает, что нашел в американском архиве зарезервированные номера для фотографий нового линейного корабля "Дьюк оф Нью-Йорк"! Если это и анекдот, то он хорошо придуман. Английский премьер-министр был склонен к экстравагантному решению текущих проблем флота - достаточно вспомнить историю обмена британских баз на старые "гладкопалубники".