Начало выполнения программы строительства первых дредноутов означало для Франции крупную модернизацию линейного флота, а размеры программы говорили за то, что Франция готова наверстать значительное отставание в военно-морских силах, накопившееся за предшествующие годы.
К сожалению, хоть и спешное, но в достаточной степени сумбурное перевооружение французского флота привело к принятию ряда неудачных проектных решений, в частности, имела место ориентация кораблей на бой на коротких дистанциях (12500 м); измерение расстояний выполнялось дальномерами с базой 2,74 м, что было совершенно недостаточно; отопление паровых котлов было угольным; подводная конструктивная защита слабой (вследствие бортового размещения двух башен главного калибра и строительных ограничений).
Очень серьезным недостатком стало отсутствие противоторпедной переборки. Первые же уроки войны показали, что корабли типа "Курбэ" нуждаются в улучшении, однако сделано это было только частично и к тому же нескоро. Именно отсутствием возможности какой-либо серьезной модернизации по опыту боевых действий можно объяснить, что эти корабли очень быстро устарели после окончания войны.
Устройство
Линейные корабли типа "Курбэ" не имели характерного для того времени таранного образования носовой оконечности. Кормовая оконечность была округлая с подзором. Корпус клепаный, система набора – смешанная продольно-поперечная.
Главные размерения: водоизмещение (нормальное) 23475 т, (полное 25579 т), длина (наибольшая) 166 м, между перпендикулярами – 165 м, ширина наибольшая 27,0 м, осадка носом при нормальном водоизмещении 9,04 м, осадка кормой при нормальном водоизмещении 8,66 м, осадка носом при полном водоизмещении 9,45 м, осадка кормой при полном водоизмещении 9,52 м, возвышение центра тяжести 1,47 м, высота борта в носу 6,86 м.
Линейный корабль "Франс". 1914 г. (Конструктивный чертеж мидель-шпангоута)
Конструктивный дифферент на нос, обусловленный весом носовых линейно-возвышенных башен, приводил к заливанию носовой палубы при ходе на волнении.
У линейных кораблей типа "Курбэ" был характерный трехтрубный силуэт с линейно-возвышенными носовыми и кормовыми башнями, бортовыми башнями, смещенными в нос двумя трубами и высокой, но легкой фок-мачтой между второй и третьей трубами. У третьей дымовой трубы были установлены шлюпочные краны, отличающиеся по конструкции для различных кораблей серии.
На "Жан Бар", единственном из серии, шлюпочные краны имели характерную форму "лебединой шеи", в то время как на остальных кораблях были установлены грузовые стрелы (деррик-краны) на массивных мачтах-опорах. Элементы конструкции кранов отличались для разных кораблей. На "Курбэ" стояла ферменная стрела и сплошная массивная мачта-опора. На "Париже", наоборот, опора была ферменной конструкции, а стрела сплошная, а на линкоре "Франс" стрела шлюпочного крана – смешанной конструкции.
Различной была конфигурация палубы носового мостика: на "Курбэ" – прямоугольная, а на "Жан Бар", "Париж" и "Франс" – треугольная.
Разным было расположение названия на корме: на "Курбэ" – в нос от кормового клюза, на "Жан Бар", "Париж" и "Франс" над кормовым клюзом.
Кормовой флагшток длиной 12,45 м на "Жан Бар" и "Курбэ" в процессе службы заменили на другой, длиной 22 м, на фок-мачте на высоте 44 м установили дополнительную рею длиной 15 м для подъема сигналов. Затем это сделали и на других кораблях серии.
В 1918 г. на "Курбэ" перенесли прожекторы большого диаметра на специально созданную между второй трубой и фок-мачтой легкую платформу.
С 1915 г., на кораблях, на фок-мачте появилась дополнительная площадка. "Курбэ", с 1918 года, был временно оборудован для базирования привязного аэростата. Чтобы обеспечить необходимое пространство для удерживающих аэростат привязных канатов, грот-мачту укоротили.
Линейный корабль "Курбэ". 1914 г.
(Поперечные сечения отдельных конструктивных элементов верхней части корпуса в районе миделя)
Бронирование. По сравнению с предшественниками – эскадренными броненосцами типа "Дантон", бронирование заметно усилили. Высота главного броневого пояса составляла 4 м, причем выше ватерлинии – 2,4 м, ниже – 1,6 м. Толщина пояса, простиравшегося на протяжении 99 м (т.е. 60% длины корабля), составляла 270 мм.
Верхний пояс высотой 4,5 м и толщиной 180 мм образовывал каземат для 18 орудий противоминной артиллерии. Кроме того, имелся отдельный каземат на корме для четырех 138,6-мм кормовых противоминных орудий.
Броневые палубы: 2-я палуба (полубак) над казематом толщиной 40 мм; 1-я палуба (верхняя), толщиной 12 мм; главная или верхняя броневая палуба (главная) толщиной 45 мм; 1-я платформа или нижняя броневая палуба (нижняя), толщиной 40 мм; скосы нижней палубы были толщиной 70 мм. Трехуровневая боевая рубка соединялась с подпалубными помещениями бронированной шахтой с толщиной стенок 270 мм.
Существенно сильнее и рациональнее, чем на "Дантонах", стало бронирование башен главного калибра: барбеты башен – 270 мм; лобовые плиты башен – 290 мм; боковые плиты – 250 мм; крыша башен главного калибра — 100 мм.
Бронирование боевой рубки: боковые плиты – 300 мм, крыша и бронированная шахта – 270 мм.
Хромо-никелевая броня имела следующий состав примесей (в %): углерод 0,21; никель 4,94; марганец 0,465; хром 0,60; фосфор 0,01; сера 0,038.
В то же время очень слабой была подводная конструктивная защита – даже противоторпедная переборка, имевшаяся на "Дантонах", отсутствовала на новых линкорах. Значительное углубление броневого пояса (на 1,6 м ниже ватерлинии) заставляет предположить, что конструкторы предполагали высокую вероятность подводных пробоин от снарядов и считали, что броневой пояс послужит защитой от торпед, идущих с малым заглублением.
Линейный корабль "Курбэ". 1914 г. (Конструктивный чертеж нижней части мидель-шпангоута)
Вооружение. Основным оружием новых линкоров стали двенадцать 305-мм орудий образца 1906/1910 г. с длиной ствола 45 калибров. Вес ствола составлял 54,7 т. При угле возвышения 23°, эти орудия могли послать снаряд весом 432 кг на дальность 23,6 км. Однако двухорудийные башенные артиллерийские установки на линкорах типа "Курбэ" имели первоначально угол возвышения 12°. При таком угле возвышения дальность стрельбы не превышала 13,5 км.
Скорострельность артиллерийских установок главного калибра составляла 1,5 выстрела в мин. Горизонтальное наведение башен осуществлялось электро-гидравлическим приводом системы Дженни. При принятом в проекте линейно-ромбическом расположении башен на нос могли стрелять 8 орудий калибра 305 мм, на борт 10 орудий и на корму 8 орудий.
Вес башни составлял 561 т (включая 234 т вращавшейся брони). Общий вес одной двухорудийной 305-мм башенной артиллерийской установки равнялся 970 т.
Противоминный калибр состоял из 22 орудий калибром 138,6 мм образца 1910 года с длиной ствола 55 калибров. Вес ствола составлял