Когда постройка кораблей была завершена, они оказались на вид даже красивее, чем предполагалось. Эксперименты по кренованию дали следующие результаты: при нормальном водоизмещении метацентрическая высота составила 1,494 м, при полном — 1,83 м. Причем увеличение длины полубака должно было обеспечить баланс при размещении орудий средней артиллерии. Общим недостатком линейных кораблей типа "Айрон Дюк" (как впрочем и его старших "собратьев") являлось низкое расположение противоминных батарей, которые подвергались постоянному заливанию водой на полном ходу и в сильную встречную волну, что сказывалось па эффективности их использования.
Положение изменилось в лучшую сторону с установкой двойных каучуковых прокладок на дверцы и стороны амбразур и с обеспечением батарей приборами управления огнем фирмы "Виккерс". Система "Виккерс" была укомплектована приборами "следи за стрелкой" ("follow the pointe"), как и для орудий главного калибра, когда наводка осуществлялась без участия наводчика. Посты наведения были установлены на крыльях верхнего мостика и обеспечивали наводку 152-мм орудий раздельно для правого и левого борта. Размещение приборов управления огнем противоминной артиллерии давало возможность наводить орудия даже если их наводчикам мешали брызги и дым.
Все четыре линкора быстро доказали свое преимущество над остальными кораблями. Конструкция линейных кораблей типа "Айрон Дюк" повсеместно была признана самой удачной, а корабли — самыми мощными.
Устройство
Водоизмещение: нормальное 26100 тонн; полное 31400 тонн. Размерения: длина между перпендикулярами 176,9 м, длина по ватерлинии — 187,2 м, длина наибольшая: "Айрон Дюк" 190,1 м, "Бенбоу" 190,1 м, "Мальборо" 189,9 м, "Имперор оф Индиа" 189,8 м, ширина, наибольшая с броней — 27,5 м, осадка: средняя при нормальном водоизмещении 8,74 м, средняя при полном водоизмещении 9,98 м.
Артиллерия главного калибра кораблей типа "Айрон Дюк", по сравнению с линкорами типа "Кинг Джордж V", осталась без изменений: 10 343-мм орудий главного калибра раздельного заряжания компании "Виккерс" образца Mk.V, размещенных в пяти двухорудийных башнях, разработанных и изготовленных компанией "Армстронг", по линейно-возвышенной схеме. Канал ствола орудия имел длину 45 калибров (15435 мм), вес одного орудия составлял 76 тонн. 343-мм орудия изготовлялись традиционно по британской проволочной технологии.
Линейный корабль "Айрон Дюк". 1914 г. (продольный разрез, вид сверху с указанием секторов обстрела орудий и поперечные сечения корпуса)
1. Машинное отделение. 2. Котельное отделение. 3. Погреба артиллерийских зарядов (343-мм). 4. Погреба артиллерийских снарядов (343-мм). 5. Дымоходы. 6. Вентиляционные шахты. 7. Рулевое отделение. 8. Отделение носового торпедного аппарата. 9. Отделение кормового торпедного аппарата. 10. Машинное отделение для подъема якоря.
Общий боекомплект состоял из 1000 снарядов всех типов (фугасных, бронебойных, полубронебойных, шрапнельных) или по 100 снарядов на ствол. Хорошо тренированный расчет достигал скорострельности орудия 1,5 выстрела в минуту. Как и на предыдущих сериях линкоров (тип "Орион" и "Кинг Джордж V") с 343-мм орудиями, зарядные погреба располагались выше снарядных. Для тех и других погребов при возникновении пожара были предусмотрены системы орошения и затопления через кингстоны с гидроприводом.
Орудийный станок был оснащен системой торможения откатывавшей массы орудия после выстрела, состоящей из двух гидрокомпрессоров; в исходное положение орудие приводилось при помощи одного гидравлического накатника, после чего происходило его перезаряжание. Каналы стволов после каждого выстрела продувались сжатым воздухом во избежание выброса горячих газов на комендоров. Стволы орудий имели угол склонения -5° и угол возвышения +20°, что давало им максимальную дальность стрельбы 22000 м (118 каб.). Все корабли типа "Айрон Дюк" были оборудованы системой управления огнем центральной паводки орудий главного калибра.
Артиллерия среднего калибра предназначалась для ведения огня по всем видам морских и береговых целей и состояла из двенадцати спроектированных в 1901 г. скорострельных 152-мм орудий образца Mk.VII раздельного заряжания с длиной канала ствола 45 калибров (6840 мм). Орудие стреляло фугасными снарядами (начиненными лиддитом) весом 45 кг с начальной скоростью у дульного среза 784 м/сек, с скорострельностью 5-6 выстрелов в минуту, максимальная дальность стрельбы составляла 13,334 м (72 каб.). Общий боекомплект равнялся 1560 снарядов и зарядов или по 130 на орудие (фугасных, шрапнельных, полубронебойных).