Что качается автоматов, то недостатком многоствольных «пом-помов» были не только их невысокие баллистические характеристики и малая надежность, но и недостаточно эффективные средства управления. На «Вэнгарде» 6-ствольные «бофорсы» Mk-VI должны были получить индивидуальные стабилизированные директоры, оборудованные радаром «Тип 262». Они действительно были произведены в должном количестве (10 единиц), однако полный комплект КДП и некоторая электроника так никогда и не появились на линкоре. Это было вызвано главным образом окончанием военных действий; дорогостоящее и хрупкое оборудование, требовавшее настройки на корабле, частично хранилось на берегу. Мирная служба последнего линкора «владычицы морей» не создала прецедента для его полного дооборудования, хотя не вызывает сомнения, что в случае необходимости оно было бы осуществлено. Интересным исключением была единственная 2-ствольная установка STAAG. Она являлась «самодостаточной», поскольку и радар (того же типа «262»), и система стабилизации, и аналоговый компьютер и даже генератор для силовой установки привода располагались на самой установке.
«Вэнгард» имел в системе обработки информации и управления еще одно важное новшество — боевой информационный пост. Он располагался под ватерлинией и защищался столь же надежно, как артиллерийские погреба. Впервые пост был выполнен в виде единого блока, включившего несколько помещений. В одном из них размещались экраны всех радаров обнаружения и управления огнем, в остальных — операторы вычислительных систем и персонал управления ПВО корабля. Рядом же находился нижний боевой пост, в котором сосредотачивались все средства управления кораблем, так что в принципе командир или командующий соединением мог по «американскому образцу» руководить действиями линкора или эскадры, не выходя «на свежий воздух.» Естественно, первоначальным проектом столь обширные помещения не предусматривались, однако сосредоточение всех средств в виде единой информационной системы являлось настолько насущным, что разработчикам пришлось даже создать полномасштабный макет всех комнат, в котором испытывались различные варианты размещения оборудования и людей. Это позволило вносить изменения почти до самого вступления линкора в строй. Наступавший век электроники оказался настолько жадным на пространство, что после ввода «Вэнгарда» в строй помещения все равно оказались тесными. С тех пор практически ни на одном типе боевых кораблей не удавалось обойтись без увеличения объема под ненасытную электронику, и почти всегда он оказывался «под завязку» забитым техникой и персоналом.
Число и тип радиолокаторов неоднократно менялись в ходе карьеры. Уже при вступлении в строй «Вэнгард» имел почти три десятка установок самого разного назначения. Для раннего обнаружения кораблей и самолетов впервые в английском флоте использовался новый комбинированный радар «Тип 960», антенна которого расположилась на топе грот-мачты. Его дополняла установка аналогичного назначения «Тип 277», способная обнаруживать надводные цели и низколетящие самолеты (антенна на краспице фок-мачты). Для целеуказания служил особый радар «Тип 293», антенна которого крепилась к фок-мачте спереди. На экранах всех радаров отметки от своих кораблей и самолетов выглядели в виде двойных, в отличие от целей. Для этой функции применялись 2 приемника радиолокационного опознавателя «свой-чужой» типа «253», а свои сигналы для радаров «277» и «293» «метили» два передатчика той же системы «Тип 242». Для навигационных целей предназначались радиолокаторы «Тип 268» и «Тип 930», которые применялись также для обнаружения надводных целей.
Однако наиболее многочисленными были артиллерийские радары. Как уже отмечалось выше, ими оборудовались все директоры, от СУАО главного калибра до индивидуальных КДП многоствольных автоматических зенитных установок. Всего по штату «Вэнгард» имел 2 радара «Тип 274», 4 «Тип 275» и 11 «Тип 262». Техника радиолокации за годы войны сделала огромный шаг вперед. Антенны всех артиллерийский радиолокаторов имели стабилизированные антенны, как и антенны типов «930», «277», «268» и «293». Как следствие, все перечисленные выше локаторы могли действовать при любой качке, не теряя своих целей. При всем несомненном количественном и качественном прогрессе радиолокации на «Вэнгарде» нельзя сказать, что он пошел исключительно на пользу дела. Так, локатор «Тип 268» оказался практически бесполезным, поскольку на большинстве пеленгов его антенна экранировалась грот-мачтой, трубой и задним КДП универсальной артиллерии. Большое число различных установок, хотя действовавших на разных частотах, приводило к нежелательному «забиванию» одних радаров другими. Так, новейшая установка «Тип 960» препятствовала работе артиллерийских радаров управления огнем универсального калибра (133 мм), а система УКВ-связи для оперативных переговоров между кораблями одного соединения мешала функционированию радаров «Тип 293» и «Тип 277», и тем же многострадальным установкам «Тип 275».
«Вэнгард» имел также весьма развитые средства связи и радиопеленгации. Перечисление приемных и передающих станций заняло бы целый абзац, поэтому отметим лишь наиболее интересные особенности корабля. Расположение аппаратуры было принято на основании опыта второй мировой войны: большинство приемных станций помещалось на мостиках главной башнеподобной надстройки, а передающих — в кормовой надстройке. Радиопеленгаторы перекрывали весь диапазон частот; в частности, линкор мог даже прослушивать неприятельские переговоры на УКВ, что являлось новшеством для того времени. Имелся также пеленгатор, определявший направление, с которого корабль облучался радаром. Оборудование включало также зачаточные средства радиоэлектронной борьбы, включавшие детекторы радиолокационного излучения и устройства для создания помех локаторам неприятеля. В годы службы устройства неоднократно заменялись более совершенными; кроме того, устанавливались различные технические новшества, например УКВ-пеленгаторы.
Говоря о навигационном оборудовании, стоит отметить, что «Вэнгард» вообще не имел магнитного компаса, вместо которого использовались 3 полностью независимых главных гирокомпаса со своими источниками питания и приводами.
История службы
Почти сразу после окончания приемных испытаний и пробных плаваний «Вэнгарду» выпала почетная роль. Новейший линкор был избран в качестве огромной яхты для путешествия нового короля Георга VI в Южную Африку. Рейс был запланирован на 3 месяца, из которых более половины времени король и его свита находились на борту. Для этого похода некоторые помещения пришлось переоборудовать. В начале перехода, когда «Вэнгард» проходил около французской базе в Шербуре, его встретил специально посланный французский линкор «Ришелье», приблизившийся к «англичанину» менее чем на милю и давший приветственный салют из 21 залпа. Моряки и королевская семья стали свидетелями красивого зрелища: французский экипаж выстроился во фронт, выкрикивая приветствия, а «Вэнгард» произвел ответный салют. Затем два огромных корабля разошлись: «Ришелье» вернулся в порт, а «королевская яхта» продолжила свой путь.
По завершении первого рейса «Вэнгарду» предстоял второй, еще более дальний. На этот раз королевской семье предстояло кругосветное путешествие с заходом в Австралию. Ввиду затяжного характера перехода линкор поставили на еще одно, более существенное переоборудование. В ванных и душевых оборудовали постоянное водоснабжение горячей и холодной водой, а сами «санпункты» отделали нержавеющей сталью. В каютах появилась новая мебель, холодильники для охлаждения воды, а стиральные машины в прачечной было заменены на новые, более современной модели. В качестве своего рода подарка линкор получил парикмахерский салон и портняжную мастерскую. Поскольку предполагался проход Панамским каналом, с бортов линкора пришлось заранее убрать все выступающие части: мусорные рукава, сливные шланги и трапы. Но все приготовления оказались неактуальными: король Георг заболел, и путешествие не состоялось.