Трубы одинаковой высоты были установлены только на "Конго". На трех других однотипных крейсерах изначально носовая труба была примерно на 2 метра выше остальных. Это же сделали вскоре и на "Конго".
В 1921 году "Конго" получил авиационное вооружение – он нес на борту один гидросамолет.
На линейном крейсере "Конго" во время учений. 1921 г.
В 1924 году на крейсере началось увеличение носовой надстройки, которое впредь будет продолжаться в течение всей службы корабля и в конечном итоге приведет к появлению характерной для японских кораблей массивной башенноподобной надстройки. На марсе фок-мачты были смонтированы дополнительные посты управления артиллерийским огнем, а также площадки с прожекторами, не уступающими по своим характеристикам лучшим зарубежным образцам.
Вслед за этой переделкой последовали работы по увеличению угла возвышения 356-мм орудий, максимальный угол был увеличен с 25 до 33 градусов, в результате чего дальность стрельбы возросла с 25800 метров до почти 29000 метров. В 1926 году были установлены три 80-мм зенитные пушки, и их общее число достигло семи. Из трех последних две стояли по бортам в средней части корабля и одно на кормовом мостике.
В 1927 году носовая надстройка "Конго" была сильно увеличена, подобно тому, как это было сделано на "Нагато", для удобства размещения систем управления огнем и другого оборудования, которого с каждым годом становилось все больше и больше.
В 1928 году в экспериментальных целях для предохранения дымохода от попадания воды на верхушке второй трубы установили козырек расширенной формы. После частичного усовершенствования такой козырек позднее широко применялся в японском флоте. В том же году на "Конго" убрали противоторпедные сети и полностью отказались от их использования. Интересно отметить, что в других флотах (например в германском и английском) от сетей отказались гораздо раньше.
"Конго" в доке. 1920-е гг.
| Корабль | Заложен | Спущен на воду | Вступил в строй |
| «Конго» («Kongo») | 17 января 1911 г. | 18 мая 1912 г. | 16 августа 1913 г. |
| «Хией» («Hiei») | 4 ноября 1911 г. | 21 ноября 1912 г. | 21 ноября 1914 г. |
| «Харуна» («Haruna») | 16 марта 1912 г. | 14 декабря 1913 г. | 19 апреля 1915 г. |
| «Киришима» («Kirishima») | 17 марта 1912 г. | 1 декабря 1913 г. | 19 апреля 1915 г. |
В конце 20-х годов японский флот начал модернизацию линейных крейсеров типа "Конго". Основной целью модернизации было усиление защиты кораблей, включая установку противоторпедных наделок, а также усовершенствование энергетической установки.
Первым кораблем этого типа, прошедшим реконструкцию, стал "Харуна", за ним последовал "Киришима", последним на модернизацию отправили "Конго". Четвертый корабль этого типа "Хией" в соответствии с Вашингтонским соглашением переоборудован в учебный корабль. Работы на "Конго" начались в сентябре 1929 и завершились 31 марта 1931 года.
В результате модернизации водоизмещение "Конго" возросло с 26300 тонн до 29300 тонн (дальнейшее увеличение ограничивалось Вашингтонским морским соглашением). Из-за установки булей увеличилась ширина, и вместе с тем. незначительно снизилась скорость (приблизительно до 26 узлов). После переделки корабли типа "Конго" были переквалифицированы из линейных крейсеров в линейные корабли, но, как показало время, на этом их модернизации не закончились.
Горизонтальную броневую защиту "Конго" усилили с той целью, чтобы она могла противостоять попаданиям 356-мм снарядов на дистанциях боя 20000-25000 метров. Защита над погребами и машинными отделениями состояла теперь из 63,5-102-мм броневых плит, поставленных в дополнение к 19-мм плитам.
Для усиления бронирования погребов барбеты орудий главного калибра под средней палубой также были усилены за счет установки 7-мм листов в дополнение к уже имеющимся 63,5-мм и 76-мм плитам. Крыши башен главного калибра усиливались добавлением 76-мм плит поверх уже имевшихся 76-мм.
Дополнительную броневую защиту для усиления броневой палубы составили 165-мм плиты вокруг оснований дымовых труб, 178-мм плиты вокруг вентиляционных шахт котельных отделений и 102-127-мм плиты у вентиляционных шахт машинных отделений и подъемников боезапаса в башнях. Вертикальное бронирование бортов и переборок не изменилось.
В целях обеспечения "Конго" улучшенной подводной защитой его артиллерийские погреба и машинные отделения укрывались броней с таким расчетом, чтобы данная защита была способна противостоять взрыву 200-кг заряда. Для этого вдоль бортов – внутри или прямо поверх обшивки корпуса навешивалось от трех до четырех слоев 25,4-мм плит из высокопрочной стали "НТ" (High Tensile steel). В районе котельных отделений устанавливалась подводная защита из продольных переборок толщиной 76 мм.
Помимо этого, борта "Конго" были оборудованы булями с целью увеличения живучести, а также создания дополнительного запаса плавучести. Внутри були заполнялись водонепроницаемыми стальными трубами, предназначенными для погашения энергии подводного взрыва.
Окончательная доработка булей была завершена на "Конго" накануне второй мировой войны.
Линейный крейсер "Конго". 1928 г. (Боковой вид)
Линейный крейсер "Киришима". 1923 г. (Носовая надстройка)
Линейный крейсер "Конго". 1928 г. (Фрагмент бокового вида в районе миделя)
Линейный крейсер "Хией". 1928 г. (Фрагмент бокового вида в районе миделя)
Силовая установка "Конго" также подвергалась значительным изменениям. 36 котлов "Ярроу" смешанного отопления заменили шестью котлами типа "РО" системы Морского технического департамента со смешанным отоплением, большей производительности и четырьмя котлами нефтяного отопления меньшей производительности. "Breyer" и некоторые другие источники сообщают, что было установлено шесть угольных и десять нефтяных котлов. Новая котельная установка позволяла механизмам развить мощность 64000 SHP, а корабль достигал скорости 25,9 узлов.
Запас жидкого топлива соответственно возрос с 1000 тонн мазута до 3292 тонн, а запас угля снизился с 4200 тонн до 2661 тонн. Естественно, выросла и дальность плавания – с 8000 миль до 9500 миль на 14-узловой скорости.
Замена котлов привела к уменьшению количества продуктов сгорания, и в итоге стало возможным демонтировать одну дымовую трубу. Уменьшились и объемы помещений, запятых новыми котлами. Таким образом, после переделок "Конго" обрел своеобразный двухтрубный силуэт.
Максимальный угол возвышения орудии главного калибра довели с 33 до 43 градусов, увеличив таким образом дальность стрельбы до 33000 метров. Такое увеличение для 356-мм орудий дало возможность "Конго" вести бой в одной линии с линкорами типа "Нагато", вооруженными 406-мм пушками. С изменением систем управления огнем перестроили и модернизировали надстройку, которая обрастала все новыми приборами управления стрельбой.
Одновременно улучшили условия базирования на корабле гидросамолетов, предназначенных для ведения дальней морской разведки и корректировки стрельбы. Свободное пространство между третьей и четвертой орудийными башнями приспособили для размещения трех гидросамолетов типа "14". Катапульта при этом не устанавливалась.