Внешний вид и изменения во время службы
Линейные крейсера типа “Invincible” с треногими грот-мачтами и тремя большими дымовыми трубами имели своеобразный внешний вид. Их легко различить по следующим отличительные особенностям:
1. Длинный полубак.
2. Три короткие плоскостенные дымовые трубы одинаковой высоты, стоящие с неравными промежутками и не имеющие наклона. Третья дымовая труба располагалась далеко от второй трубы, находясь близко от грот-мачты.
3. Высоко поднятая над мостиком штурманская площадка, заметно выдвинутая в нос.
4. Высокая кормовая надстройка.
5. Стойки треногой грот-мачты имели наклон в нос.
На момент вступления в строй крейсера считались наиболее впечатляющими боевыми кораблями британского флота. Внешне они практически не отличались друг от друга, поэтому их было трудно различить. Но все же некоторые отличия были.
“Invincible”: Второй рей на фок-мачте значительно выше над марсом управления. Сплошные (без вырезов) кронштейны сирен сзади носовой дымовой трубы.
“Inflexible”: Прямой угол у нижнего края салинга на грот-мачте. Кронштейны сирен с вырезами.
“Indomitable”: Угловой наклон к нижнему краю салинга на грот-мачте. Сплошные (без вырезов) кронштейны сирен.
Как и большинство кораблей британского флота во время службы их внешний вид неоднократно изменялся:
1909 год. На мачтах установлены указатели дистанции (большие циферблаты, на которых с помощью стрелки для других кораблей показывалась дистанция до противника) на “Inflexible” и “Indomitable” на лицевую сторону марсов управления, а на “Invincible” — только на носовой марс управления. На дымовых трубах накрашены стандартные полосы — трубные марки: “Invincible” — белая на каждой трубе, “Indomitable” — белая на третьей трубе, “Inflexible” — белая на передней трубе.
В 1910 году на “Indomitable” увеличили на два метра высоту носовой трубы. Это же в следующем году сделали и на “Inflexible”.
1911 год. На “Invincible” установлен указатель дистанции на лицевой стороне кормового марса управления. На всех кораблях 610-мм (24") сигнальные прожекторы сняты с фок-мачты, на “Inflexible” и “Indomitable” их переместили на надстройку позади носовой дымовой трубы. На всех крейсерах установлен дополнительный рей на топе фор-стеньги.
1912–1913 годы: На “Inflexible” переделан марс управления фок-мачты, получивший теперь узкую переднюю часть. На всех кораблях сняты указатели дистанции. Позади 102-мм. орудий на башнях "А" и “Y” установлены экраны для защиты от дульных газов орудий. На “Invincible” во время ремонта на Портсмутской верфи 610-мм. (36") прожектор, стоявший на платформе под фор-марсом, перемещен на крышу небольшой надстройки позади носовой дымовой трубы, а также добавлены два 914-мм. (36") прожектора, которые разместили сбоку носовой дымовой трубы на уровне шлюпочной палубы. Затем в концевом угле носовой надстройки дополнительно установили еще один 914-мм. (36 м) прожектор.
1913–1914 годы. Во время ремонта сняты экраны, защищающие орудия на башнях от дульных газов. На “Indomitable” прожекторы носовой надстройки перемещены на мостик, а на “Inflexible” убран 914-мм. (36") прожектор. Со всех кораблей убраны противоторпедные сети.
1914 год. На “Indomitable” с башен "А" и “Y” сняты 102-мм. орудия. Два из них поставлены над носовой парой таких же пушек в носовую надстройку, а два других на такой же высоте в корме. Носовые пушки получили хоть какую-то защиту для прислуги в виде стальных щитов. На “Invincible” (после окончания ремонта на Портсмутской верфи в 1914 году) башни главного калибра получили гидравлический привод. 102-мм. пушки на крышах башен "А" и “X” сняты и переставлены в казематы в носовой надстройке. Два 102-мм. орудия установлены на навесной палубе между передними дымовыми трубами, а два других на платформе сбоку от носовой боевой рубки. Все 102- мм. орудия в носовой надстройке помещены в казематы и оснащены щитами. На крыше башни "А" установлен дальномерный колпак. Под фор-марсом размещен марс прибора управления артиллерийским огнем центральной наводки. Вместе с площадкой снят 610- мм. (24") прожектор. Установлен новый носовой марс управления с зауженной передней частью, оснащенный 2, 74-метровым (9-футовым) дальномером системы Эрго (Argo). На носовой надстройке на уровне штурманского мостика расширены прожекторные платформы и добавлены два 914-мм. (36") прожектора. Стеньги укорочены, а на фок-мачте установлены спиральные экраны для создания помех в определении расстояния у дальномеров противника.
После начала войны, пока крейсера были в водах метрополии, их вновь оснастили противоторпедными сетями, но в Средиземном море этих сетей на кораблях уже не было, с “Inflexible” и “Invincible” их сняли перед походом в южную Атлантику в декабре 1914 года, незадолго до сражения у Фоклендских островов. Больше на этих крейсерах противоторпедные сети не появлялись. На “Inflexible”, “Invincible” и “Indomitable” убраны брам-стеньги, а с “Invincible” — спиральные экраны, установленные перед операцией по уничтожению эскадры Шпее. Полосы (трубные марки) на дымовых трубах закрасили. Во время службы в восточном Средиземноморье в конце 1914 года “Indomitable” получил экспериментальную двухцветную камуфляжную окраску, но уже в декабре 1914 года ко времени его возвращения оттуда вновь был перекрашен в обычный защитный цвет.
1915–1916 годы. На “Inflexible” и “Indomitable” установлены приборы управления артиллерийским огнем центральной наводки (1915 год)’. ›Во время ремонта на Мальте в марте 1915 года с башен “Inflexible” сняты 102-мм. орудия, которые как и с двух других башней перенесены в носовую надстройку. С тех пор на всех башнях 102-мм. орудий не имелось. В середине 1915 года на “Inflexible” на платформу на кормовой надстройке добавили 76-мм. зенитное орудие. Позднее поставлена платформа для зенитного вооружения сбоку второй дымовой трубы.
После сражения у Фоклендских островов, во время ремонта в Гибралтаре по дороге в метрополию, в феврале 1915 года увеличили высоту носовой дымовой трубы на два метра на “Invincible”. Это улучшение было вызвано необходимостью хоть как-то избавиться от дыма. На “Indomitable” на мостике добавили дополнительное верхнее крыло. На “Inflexible” с фок-мачты сняли как брам-стеньги, так и мачты, а на салинге ниже носового марса управления установили короткую сигнальную стойку.