Так в США возник и зачах новый подкласс подводных лодок — носителей крылатых ракет. Их трудно отнести к подводным крейсерам в понимании времен Второй мировой. Скорее они являлись наследниками британского подводного монитора и японских подводных авианосцев. Но в Советском Союзе их история получила свое продолжение, и теперь речь пойдет об истинных подводных крейсерах.
Американская подводная лодка "Cask”.
Американская подводная лодка "Tunny".
Дело в том, что американцы на том этапе вообще потеряли всякий интерес к крылатым ракетам, так как советский ВМФ в то время не стоил того, чтобы изобретать новые средства поражения, а вот в Советском Союзе эти работы продолжили. На то были объективные причины. Логическая цепочка тут выстраивалась приблизительно следующим образом... Наряду с баллистическими ракетами и самолетами стратегической авиации, территории СССР реально могли достичь самолеты авианосной авиации, которые к тому же являлись носителями ядерного оружия. Бороться с этой угрозой гораздо рациональнее было не путем уничтожения средствами ПВО самих самолетов, а их носителя — авианосца. По опыту прошедшей войны успешно бороться с ними могли лишь авиация и подводные лодки. Причем, первые делали это успешнее, так как постоянно маневрирующий и хорошо охраняемый авианосец мог "подставиться" подводной лодке только случайно. Но у нас отсутствовали свои авианосцы, и мы могли рассчитывать только на самолеты берегового базирования, а это значит, что, когда авианосец противника войдет в зону действия береговой авиации, то он одновременно достигнет рубежа подъема своей авиации. Ситуация получалась патовой, даже с некоторым преимуществом авианосца, так как он знал направление угрозы и мог соответствующим образом построить свою систему ПВО. а вот береговой авиации его нужно было еще найти. Одним словом, авианосец требовалось уничтожить гораздо дальше от своего побережья, чем это могла сделать авиация берегового базирования того времени. Оставались только подводные лодки, но традиционного торпедного оружия тут было явно недостаточно. Вот тогда родилась идея вооружить их противокорабельными ракетами и поставить перед ними ту боевую задачу, ради которой еще четверть века назад строили исключительно линейные крейсера и те же авианосцы. Воистину линейные силы, но уже не главная ударная подводного, а всего военно-морского флота! И идея полностью состоялась. Первыми на вооружение поступили крылатые ракеты с надводным стартом П-6. Ее носителями стали дизельные подводные лодки пр. 651, а затем атомоходы пр.675. Контейнеры на этих кораблях размещались попарно побортно под палубой и перед пуском поднимались на угол старта. Опыт боевой службы показал, что подводные лодки, вооруженные П-6, вполне могут нанести внезапный удар по авианосцу. Со временем усиливалась система обороны американских авианосцев, совершенствовалась и ракета, вслед за П-6 появились ее значительно улучшенные варианты П-500 "Базальт" и П-1000 "Вулкан". Постепенно под них переоборудовали подводные лодки пр. 675. Однако все они имели один существенный недостаток, который к семидесятым годам стал уже неприемлем — надводный старт и телеуправление ракетой в полете. Это заставляло подводную лодку находиться на поверхности более 10 минут, что делало неизбежным ее обнаружение, а. значит, и высокую вероятность уничтожения. Эту проблему можно было решить только путем создания крылатых ракет с подводным стартом, имеющим систему управления АУ+СН (автономное управление + самонаведение). И такие ракеты впервые в мировой практике были созданы в Советском Союзе! Ими стали "Аметист", П- 120 "Малахит" и П-700 "Гранит". Теперь в борьбу с авианосным соединением противника могла вступить специально созданная группировка подводных лодок, где, как у эскадр надводных кораблей Второй мировой войны, существовали свои отряды и своеобразное разделение труда. Подводные лодки пр.670 вооруженные "Аметистами" с дистанции 80 км наносили внезапные удары по кораблям противоракетного барьера и противолодочным поисково-ударным группам дальнего охранения авианосцев. Подводные лодки пр. 670М с ракетами П-120 наносили удары с дистанции 120 км по ближнему охранению авианосцев и, наконец, подлодки пр.949 наносили главный удар по самому авианосцу ракетами П-700. Восьмидесятые годы были звездным часом подводных крейсеров, такого "почетного положения в обществе" они еще никогда не занимали. Возможный успех был столь очевиден, что практически все страны, строящие подводные лодки, стали принимать на их вооружение противокорабельные крылатые ракеты. В основном это американская "Гарпун" и французская "Экзосет", запускаемые из штатных торпедных аппаратов.