Все же в наши дни толщина наклонной поясной брони новейших линейных кораблей у наиболее жизненных частей выросла до 406 миллиметров, а это значит, что она сопротивляется ударам, как броня толщиной 446 миллиметров.
Броня башен оставалась вертикальной. Так как башни защищают основную силу линейного корабля – его главную артиллерию, то их опоясали более толстой броней. Па новейших линейных кораблях толщина башенной брони доходит до 457 миллиметров.
Но не все новые линейные корабли строятся с наклонной броней, на некоторых остается прежняя вертикальная бортовая броня. Дело в том, что при наклонной броне становятся шире и броневые палубы, для их изготовления требуется больше стали и вес палубной брони увеличивается. Поэтому некоторые кораблестроители предпочитают вертикальную поясную броню, пусть даже более толстую. Все же в последние годы наклонная броня завоевывала себе много сторонников.
Труднее было усиливать палубную броню, а она-то и нуждалась в особенно большом укреплении. Старый враг палубной брони – пушечный снаряд – сделался намного грознее. И не только потому, что снаряд стал тяжелее, летел быстрее, ударял сильнее. Главная причина скрывалась в том же угле встречи. Дистанции артиллерийского огня выросли. Огромные снаряды, выброшенные сверхмощными орудиями, забирались на высоту в несколько километров и падали на корабль
сверху, точно авиабомба. Теперь угол встречи снаряда с палубной броней сделался достаточно большим и сила удара очень выросла. А авиабомба – новый враг палубной брони – попадала в палубу почти пряма и ничего не теряла в силе своего удара. Все это заставило кораблестроителей крепко задуматься о толщине и об устройстве палубной брони.
Как же бронируется современный линейный корабль?
Представьте себе огромный стальной ящик без дна. Длина ящика – около 150 метров, ширина -около 35 метров. Его стенки – толщиной в до 457 миллиметров, а крышка – до 150 миллиметров. Теперь вообразите, что вам удалось вставить его как раз в середину линейного корабля по его длине. При этом получилось так, что крышка немного выше ватерлинии, а стенки опускаются немного ниже нее. Такой бронированный «ящик» действительно существует на всех линейных кораблях. Внутри этого «ящика» и под ним и находятся все жизненные части корабля: машины, погреба боеприпасов. Сквозь крышку «ящика» проходят толстые бронированные трубы. Это – стволы башен и. дымовых труб. Все это бронированное сооружение называется «цитаделью».
Продольные стенки «ящика» – это и есть главная бортовая броня.. Но этот основной броневой пояс корабля не покрывает всего борта.. Носовая и кормовая части и борта над цитаделью гораздо менее защищены. Это сделано для экономии веса брони. Но зато сильно защищены- отдельные важнейшие «артерии» корабля: дымовые кожухи, подачные трубы башен, элеваторы, рулевые приводы и все, что служит для непрерывного поддержания боеспособности «плавающей крепости».
Поперечные стенки «ящика» – траверзы – стягивают концы бортовой брони и замыкают ее. Крышка «ящика»-это «главная», самая толстая броневая палуба корабля. Под ней помещается еще одна броневая палуба – ее называют «противоосколочной». Если снаряд или бомба, пробьет главную палубу и взорвется, осколки встретят на своем пути «противоосколочную» палубу. Над главной броневой палубой иногда настилают еще одну тонкую броневую палубу – ее называют «взводной». Назначение этой третьей палубы – вызвать взрыв снаряда (или бомбы) еще до того, как он ударит по главной палубе.
Общая толщина броневых палуб новейших линейных кораблей достигает 250 миллиметров.
Кроме бортов, палуб и башен, забронированы также отдельные командные помещения корабля: боевая рубка, посты управления огнем и другие места, где сосредоточивается управление боевыми частями.
Схема бронирования современного линейного корабля
Цитадель защищает центральную часть корабля. Но ведь в бою может случиться, что машины и погреба останутся в целости, а нос или корма корабля или надводная часть его среднего борта будут разворочены снарядами. В отверстия проникнет вода, корабль начнет крениться и может даже пойти ко дну. Поэтому хорошо бы защитить надежной броней весь корабль. Но невозможно защитить весь корабль такой же толстой и надежной броней, как и наиболее жизненные его части. Корабль просто не мог бы выдержать и перемещать невероятную тяжесть, которая выросла бы до огромной величины. Поэтому некоторые кораблестроители немного уменьшают толщину брони главного броневого пояса (по ватерлинии от крайней носовой до крайней кормовой башни). Но за этот счет они опоясывают носовую и кормовую части более тонкой, но все же еще достаточно прочной броней толщиной около 100 миллиметров. А над главным броневым поясом надевают на корабль еще один или два броневых пояса тоже более тонких, толщиной 100-150 миллиметров. Более тонкая броня не защитит от бронебойных снарядов, но все же пробоины будут меньше и их будет легче заделать. А от фугасных снарядов и тонкая броня может защитить.