— Лови, урод! — коротко бросил он, нанося удар ногой в лицо. Попало по зубам. Рот сразу наполнился кровью.
Артем не отпустил штанину, а потянул еще сильнее. Фикса, наконец, потерял равновесие и плашмя брякнулся на тротуар. Артем пополз, подминая его под себя и не обращая внимания на град ударов по почкам, спине, копчику, по обрубкам культей. Он дополз, ухватил Фиксу за куртку, развернул к себе лицом, и что есть мочи врезал кулаком в ненавистную харю. Всю злость вложил в удар. Хорошо вышло. Фикса забулькал.
Но увы, радость победы была недолгой, рассвирепел Упырь. Видимо, не привык, что жертва сопротивляется. А привык беспрепятственно собирать дань с подростков, гонять бомжей, да стращать понаехавших таджиков с узбеками. Упырь подскочил к Артему и снова ударил ногой. Тот попытался защититься, но удар смягчить не удалось. Ухо просто взорвалось от боли. Артем вскрикнул. Упырь принялся топтать его, стараясь попадать кованым ботинком по беззащитной голове — шапка давно слетела с Артема в пылу драки. На снег брызнула кровь.
— Нехорошо! — вдруг негромко сказал кто-то нависая над Артемом.
Все дружно повернули головы в сторону незнакомца. В свете уличных фонарей, при взгляде снизу, фигура мужчины лет тридцати, одетого в старомодное серое пальто, показалась очень высокой.
— Я говорю, — повторил мужчина, — что нехорошо втроем нападать на одного, тем более, если он инвалид без ног.
— Он мне, кажетшя, жуб выбил, — прошамкал Фикса, в голосе явственно раздались плаксивые нотки.
— Ты хто такой вааще? — прохрипел Упырь, — Чего надо?
Со звонким щелчком в его руке раскрылся нож.
— Да я — никто, — ответил капитан Ерохин, — просто прохожий. Проходил мимо.
— Ну и вали, мимокрокодил, пока трамваи ходят, — рявкнул Упырь, принимая угрожающую стойку, — пока мы тебя на зеленые лоскуты не порезали.
— Но-но, тише, ребятки, тише, — поднял сразу обе руки Ерохин, — я драться не умею. Может, как-то мирно можно вопрос решить?
— Вали нахер отсюда, козел! — Упырь уже входил в раж, — я тя щас нашинкую. У врачей ниток не хватит заштопать.
Все трое, забыв об Артеме на время, переключились на незнакомца. Стали его окружать полукольцом. Щенок достал и быстро надел кастет. Фикса тоже извлек из кармана нож-бабочку и, стараясь держаться подальше от незнакомца, почти не переставая, сплевывал кровь на снег.
— Это Чертаново, дружок. Здесь я хозяин! — прорычал Упырь.
— Это вряд ли, — сказал Ерохин.
Дальше события развивались стремительно. Видимо сообразив, что незнакомец отступать не собирается, Упырь шагнул вперед и нанес удар ножом, целясь в грудь капитану. Ерохин ловко перехватил руку с ножом, выкрутил ее. Одновременно ударил тыльной стороной правой ладони по носу гопника. Упырь замер от болевого шока. Следующим ударом правой руки по лучевой мышце капитан выбил нож, поддел носком ботинка и ловко отправил в сугроб. И сразу же, ударил Упыря локтем в переносицу. Тот обмяк и кулем медленно сполз на асфальт.
Оставшиеся без вожака Щенок и Фикса испуганно попятились. Бабочка и кастет куда-то испарились.
— Стоять! — вдруг рявкнул капитан приказным тоном, — падаль с собой заберите. Минус три на улице. Замерзнет нахер.
Слишком быстро и ловко капитан расправился с громилой Упырем, возражать никто не осмелился. Растерянные и притихшие гопники подняли Упыря и потащили на себе к соседнему дому. Ноги вожака оставляли две неглубокие полосу на снегу.
Ерохин подошел и наклонился над Артемом.
— Ну как, парень, жив? Ух ты и красавец! Завтра вся рожа синяя в крапинку будет.
— Нормально! — выдавил Артем и сплюнул кровь, — говоришь, драться не умеешь?
— Не умею, — паясничая, развел руками Ерохин, — убивать умею. А вот драться не научили. Да и ты, я смотрю, не так-то прост? Сопротивлялся, хотя знал, что шансов нет.
— Военная разведка? — вдруг быстро спросил Артем.
— Почти, — усмехнулся Ерохин, но больше ничего не добавил.
— Я по движениям вижу, что спецподготовка. Нас учили немного иначе. А это что-то специфическое. ГРУ, скорее всего…
Ерохин перевернул коляску в вертикальное положение, протянул Артему ладонь. И когда тот обхватил протянутую руку крепким рукопожатием, Ерохин рывком, и практически без усилий, поднял парня с земли и усадил в покалеченное инвалидное кресло.
— Так, ну что тут у нас? — задумчиво пробормотал капитан, разглядывая поломку коляски.
— Да все, пиздец ей, — махнул рукой Артем, — металлолом.
По квартире он, конечно, сможет передвигаться и ползком. Но вот холодильник и газовая плита теперь будут совершенно недосягаемы. У холодильника морозилка наверху. Там еще половина курицы осталась. Но как дотянуться? Разве что холодильник опрокинуть? И денег почти нет, чтобы еще одну курицу купить. Пенсия только на следующей неделе. Теперь даже без хлеба придется сидеть. На улицу ползком не выползешь. Артем чуть не застонал от досады, и снова стиснул зубы и сжал кисть в кулак. Так сильно, что ногти вонзились в ладонь.