Илья с Владом заспорили, куда пойти сначала, один хотел в оружейный, за пистолетом, второй же рвался в магазин «НеоТех», напирая на то, зачем рыжему оружие.
- А вдруг враги?! - не выдержал Илья.
- Если вдруг, то в коммуникаторе имеется маяк и в течение пары минут к нам придут на помощь.
- Ты серьезно? - потер нос Марк.
- Конечно, а вы не знали? - удивился Влад. - Он по нескольким параметрам определяет состояние владельца и в случае необходимости вызовет помощь.
- Но это же тотальный контроль?!
- Империя заботится о своих подданных, - криво усмехнулся Влад. - Отдаешь часть свободы в обмен на защиту, так было всегда, и это еще не самый худший из вариантов. Часто бывает, что ничего взамен не дается.
- Ладно, пошли в «НеоТех», затем в оружейный, - со слабой улыбкой, просмотрев карту города, резюмировал Марк.
В итоге, до полудня ребята успели и новый браском с ноутбуком для Влада, и пистолет для Ильи прикупить. Все же была польза от браскома была и притом не малая: он заменял и паспорт с кучей справок, и кошелек, и мобильный телефон, и даже в какой-то мере компьютер. Стипендия с премиями тоже были достаточны значительные - за три месяца у ребят скопилось порядка двухсот с мелочью рублей - зарплата средненького рабочего за месяц. Причем цены, как на коммунальные услуги, так и на продукты питания, вместе с техникой были не особо велики. Жилье предоставляло государство, частных продавцов недвижимости просто-напросто не было. Уровень жизни высокий, безработных, наркоманов с преступниками нет, медицина не только хорошая, но и бесплатная. Наверное, это утопия, вот только никто из поколения не то что ребят, а даже их родителей, не знал, как на самом деле этот рай на земле создавался, и что не давало ему скатиться к уровню остальных государств. Вроде бы три четверти века это так мало, но при хорошей пропаганде и работе госбезопасности возможно все. А кто все же знал всю правду, те или молчали или же - «о мертвых или хорошо, или никак». В этом и кроется ошибка Империи: забывая прошлое - уничтожаешь будущее, история циклична и любит повторяться. Могучий Рим, что раскинулся на семи холмах, тоже считал себя вечным, но где он сейчас? Лишь на страницах учебников истории.
Вот Марк и решил попытаться заполнить пробелы насчет становления империи, но тщетно: в нескольких посещенных мальчишками книжных магазинов во всех книгах история описывалась строго по тому же сюжету и почти в тех же выражениях, что была рассказана им в День становления. Марк только больше хмурился и теребил перчатки в руках.
- Эй, ты чего?
- Влад, я хочу знать правду, а не только официальную версию!
- Ладно, я вечером поищу в Сети в зарубежном секторе.
- Не стоит, - приобнял их за плечи Илья, - СИБ чистит и контролирует если не все, то многое.
- Тебе самому разве неинтересно?
- Как говорил мой дед: «Есть тайны, убивающие своих носителей». А он как раз служил там...
- И?
- Он уже умер, хотя... Не важно, - Влад с Марком молча переглянулись. - Пошли лучше пообедаем, а то есть больно хочется, привык я к расписанию.
Рассмеявшись, мальчишки пошли в сторону ближайшего кафе.
Первое, второе и компот, а точнее по большой порции мороженного.
Поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше! - сыто выдохнул рыжий.- Тебе только в пехоте служить, - потираю подбородок, задумчиво произнес Марк.
- Это почему?
- Ты так ешь, да еще если двигаться не будешь, то все - растолстеешь, в танк не влезешь, истребитель не взлетит, а подводная лодка уйдет на дно.
- Тьфу на тебя!
Ответом Илье послужил лишь довольный смех его друзей.
- Ладно, пока время есть, - произнес Влад, - зайду к кое-кому, узнаю про кое-что.
- Говоришь как шпион, великие гостайны продавать собрался?
- Ага, - поддержал шутку мальчишка, - сколько рыжему нужно еды и то, что он первый человекообразный хомяк!
- Ну я вас... Ну вы... Ух! - надулся, как мышь на крупу, Илья.
- Я пошел, давайте встретимся в парке через час?
- Ладно, но если что - звони.
- Ага, - кивнул Влад и быстрым шагом удалился.
- Пошли в тир, - неожиданно предложил Илья.
- Давай, лучше так, чем без дела слоняться по городу. Слушай, лень искать, но может ты знаешь.
- Что?
- Почему все пистолеты, что ты смотрел, имеют калибр девять миллиметров? - спросил Марк.
Все же странная политика в Империи: оружие может купить любой психически здоровый человек! Удивительно, что боевые патроны становились доступны лишь с совершеннолетия, а то был бы отличный искусственный отбор...
- Вроде считается, что это самый оптимальный вариант, - начал разъяснять рыжий, - у меньшего - «слабоват» в плане урона, останавливающего воздействия и часто возможен рикошет, больше - пистолет будет громоздким, тяжелым, да отдача сильнее. А «девятка», что называется, золотая середина. Как на форумах пишут - последствия новой тактики городских боев, так же как шести миллиметровые для большинства другого.