- Сейчас дождемся остальных и поедем, - сказал мужчина, отдернув рукав и посмотрев на браском.
Примерно через полчаса подошел еще один мужчина, практически близнец первого. С ним было двое мальчиков, ровесники Марка. Один - рыжий, с лицом усыпанным веснушками и задорно блестящими глазами, второй - темноволосый, бледный и с задумчивым выражением лица, чем-то напоминающий самого Марка.
Вся дорога прошла в молчании, разговорились лишь на обязательном медосмотре и после, в выделенной им комнате на пятом этаже жилого корпуса. Как оказалось, здесь была своеобразная традиция - новички живут на высоте, а выпускники внизу, на первом.
С утра следующего дня начались почти армейские будни: зарядка с обязательным кроссом, потом свободное время - занятий еще не было, затем строевая подготовка и снова свободное время. Питание было трехразовое, но так как это было летнее время, конец августа, поваров не было и приходилось не морщась, употреблять армейский сухой паек. Еще то удовольствие! Зеленоватое пюре, без запаха и по вкусу напоминающее мокрый картон! Но чего не отнять - очень сытное и содержит в себе все необходимые элементы.
Осторожные разговоры «за жизнь», мальчишки присматривались друг к другу. Было удивительно, что они единственные первокурсники, но Илья их обрадовал - просто они в подготовительном лагере, а вот их, по чьей-то просьбе, дрессируют здесь. Потом начали обсуждать, какими же судьбами они попали в сей славный кадетский корпус. В семье Ильи это традиция, Марк признался, что отец занят каким-то важным для Империи проектом и поэтому постоянно занят, да и все равно всех гражданских вывезли. Рыжий «обрадовал», сказав, что подобное происходит лишь при каких-то серьезных, совершенно секретных и опасных испытаниях. Похожая история была и у Влада, отец занят каким-то чрезвычайно важным делом, мать же давно укатила куда-то с ухажером. Когда его спросили насчет упомянутой ранее математической школы, он вскользь говорил о ней, когда мальчишки поддерживали его во время кросса, тот отмахнулся - скучно это, его больше привлекают компьютеры. Вот там да, очень интересно и много чего неизведанного.
Странная компания в комнате под номером 501 собралась в конце лета. Илья, «душа компании», из семьи потомственных военных и с детства приученный к мысли, что он должен стать офицером. Марк, отстраненно-холодный и решивший стать псиоником, как мама. Влад, оказавшийся интересным собеседником, если удавалось его разговорить - он часто витал в так любимыми им компьютерным облакам, погруженный в свои думы и вообще на своей волне. Да, он был просто без ума от высоких технологий, настоящее дитя этого кремниевого времени.
Разговаривали много - чем еще было заняться? Друзьями не стали - слишком мало времени прошло, и слишком разными они были. Время покажет, им еще здесь долго, судя по всему, учиться.
Так прошло время до первого сентября: за разговорами обо всем на свете, за игрой в шахматы между Марком и Владом, хотя причины любви к этой древней игре у каждого были свои - один любил ее за строгую логику и множество комбинаций, другой же, как тренировку мозга, что является щитом и мечом каждого псионика.
Первокурсников оказалось немного, всего лишь двадцать человек, «заготовки» для четырех «звезд». Именно по такому принципу расселяли в комнаты, а вот Марку с товарищами, наверное, повезло - у них была классическая «триада». Да, у Империи в нынешние времена именно так шло разделение пехоты. Во времена, когда высокие технологии стали проникать во все области человеческой жизни, и военное дело не стало исключением: появились экзоскелеты, все ориентировалось на городские бои и теневые действия-акции - времена танковых клиньев и кавалерийской лавы остались в далеком прошлом. Вот почти с основания Империи и появился новый стандарт - «триады», три бойца с разным вооружением. Затем же, кто-то решил, что это слишком большая нагрузка на каждого, слишком малая огневая мощь и добавилось еще двое, в итоге получилась «звезда», пятерка бойцов.
Учеба не была слишком сложной - все же обычные школьные предметы, но было и новое - бальные танцы и этикет. Иностранный язык оставался тем же - интерлингва, искусственно созданным языком международного общения. Военная подготовка стала углубленной, как и строевая подготовка с утренней зарядкой, ставшие теперь в их жизнях обязательными. Были и секции, мальчишки не сговариваясь, записались на фехтование и рукопашный бой. Тренеры показались им странными, как и их представления о нужном.