— Ага, — скривилась Маша, — обязательно. Вызубрим все — от зубов отскакивать будет, можем даже экзамен потом сдать.
— Вот и умница, — усмехнулся Ушаков, сделав вид, что не заметил издевку, — правильный подход — уже половина успеха.
— На чем обычно зарабатываете в рейде? — спросил я. — Мясо, железы или что-то другое?
— Чтобы за мясом идти, телегу надо или грузовик. Да и людей желательно опытных привлекать, а то охотники легко могут превратиться в добычу. Нет, мой подход прост — убиваем мелких тварей, и сразу их пускаем на экспы. Лучше, как говориться, синица в руке, чем тебе голову нахрен оторвут.
— Своеобразная трактовка, — усмехнулся я.
— Зато жизненная, — сказал Денис, — ну, если других вопросов нет, то завтра в два часа встречаемся возле западных ворот. Ждать никого не буду, не пришли — значит передумали. Все остальное обсудим уже на месте, любая практика лучше, чем даже самая лучшая теория.
— Сколько всего человек в группе? — спросил я.
— Теперь восемь, — улыбнулся рейдер, закрывая дверь дома.
Не сказать, что разговор с Ушаковым оставил мне одни положительные впечатления, однако и какого-либо отторжения я не чувствовал. Мужчина по ощущениям придерживался каких-то непонятных жизненных принципов, но угрозой от него не веяло.
— Странный дед, — сказала Маша, когда мы остались вдвоем.
— Ему лет сорок, какой, нафиг, дед? Слушай, ответь на один вопрос, зачем ты его подначивала? Нам с этим типом, если что, предстоит в рейд идти.
— Да понимаю, — скривилась девушка, — просто он мне напомнил… одного человека. Короче, не люблю я, когда меня начинают жизни учить, а этот давай втирать про безопасную работу и прочее. Еще бы сказал, что место женщины на кухне.
— Тяжелое детство?
— Нормальное! — огрызнулась Маша, показывая, что эта тема ей неприятна.
— Ну, нормальное, так нормальное, — кивнул я, отвернувшись от девушки. Не хочет разговаривать — не надо. У каждого из нас, уверен, найдутся скелеты в шкафу, о которых неприятно вспоминать.
Остаток дня мы потратили на подготовку к предстоящей вылазке за стену. Прогулялись по магазинам, купили необходимое снаряжение и холодное оружие. Конечно же, на кристаллические клинки нам денег не хватило, но обычные железяки стоили не так дорого. Я обзавелся достаточно легким, но прочным копьем, а Маша, ожидаемо схватила мачете. К нему она привыкла еще в деревне и менять на что-то другое не хотела.
Помимо этого, мы все-таки прикупили по арбалету. В оружейном магазине нам на выбор выкатили целый набор этих смертоносных игрушек, но некоторые я не мог долго удерживать на весу, другие стоили просто конских денег, а те, что подешевле выглядели как неумелая поделка пьяного плотника. В конце концов, я отдал пятьсот монет за относительно компактный экземпляр, выполненный из дерева и стали, плюс еще сотню за комплект болтов к нему. Маша прикупила себе похожую модель.
Обучение и первую пристрелку провели тут же в магазине, и результатом я оказался полностью доволен. Короткий металлический стержень пробивал толстую деревянную доску на вылет с расстояния десяти метров, так что с какой-нибудь мелкоуровневой тварью справиться должен без проблем.
Чем ближе становился вечер, тем больше на улицах появлялось людей. Музыка, гомон, смех, редкие пьяные драки, ругань охраны. Люди отмечали конец очередного периода жизни нового мира, ну а мы с Машей решили в этом празднике не участвовать и после завершения всех покупок вернулись в гостиницу. Незачем дергать фортуну за хвост, повеселимся в следующий раз.
Как только на город опустились сумерки, ворота Перекрестка наглухо закрылись, а число вооруженных людей, распределенных по периметру, удвоилось.
Эту информацию мне поведал официант, принесший кофе. Я сидел в ресторане на первом этаже, листая приобретенную книгу, вслушиваясь в шум, доносящийся с улицы, и мельком рассматривая людей в зале. Как оказалось, мы с Ершовой были далеко не единственными людьми, решившими пропустить праздник. В гостинице хватало посетителей.
Когда за окном окончательно стемнело, я вернулся в номер. Маша, к этому времени, наверное, уже спала в соседней комнате, так что я старался не шуметь. Закрыл дверь, лег в кровать и постарался выбросить из головы, роящиеся там мысли.
Ночью меня разбудила отдаленная стрельба. Не разобравшись, что к чему, я выхватил пистолет из-под подушки, и лишь затем понял — произошла перезагрузка. Обновленный мир заполнился множеством опасных тварей и некоторые из них сейчас пытались перебраться через городские стены. Все в порядке.