Выждав едва некоторое время, я все же поднялся с земли. Так или иначе, но идти нужно. Четких причин огибать подозрительное место не было, а терять время очень не хотелось. В крайнем случае отправлюсь на перерождение. Точка воскрешения этих земель, если мне память не изменяет, находилась где-то на востоке, что конечно не очень приятно, но не критично.
И все-таки интуиция меня не подвела. Зона не пустовала, скрывая на своей территории как монстров, так и людей. Проходя мимо длинного кирпичного здания, вдоль которого тянулись ржавые трубы отопления и висели оборванные провода, я услышал тихий свист, идущий откуда-то сзади.
Не особо вникая, кто именно издал этот звук, нырнул в ближайшие кусты, стягивая автомат с плеча и снимая его с предохранителя. Не знаю, что за свистун тут у нас завелся, но хорошего ждать точно не стоит.
— Эй мужик, — донесся до меня чей-то тихий голос. — Не ходи туда, всю рыбу распугаешь.
Оглянувшись на звук, я увидел, как из окна второго этажа выглядывает мужская физиономия в бандане. Человек явно был настороже, но оружием не размахивал, да и не прятался особо. Впрочем, это еще ничего не значило, хотя признак неплохой. Может миром разойдемся.
— Ты, о чем? — спросил я, поднимая ствол автомата.
— Э, давай без глупостей, — мужик поднял руку, — нас тут если что пять человек. Мы ребята мирные, но беспредельщиков не любим.
— Рад слышать, — кивнул я, немного опустив оружие. — Кого рыбачите?
— Скунсы. Пять штук. Там дальше развалины идут, но подвалы уцелели. Вот в них зверушки и обосновались. Ждем теперь, пока они в логово вернутся. Ты туда не ходи, они запахи очень хорошо чуют, если поймут, что человек где-то рядом был, до завтра не успокоятся.
— Понял, не вопрос, обойду.
— Ты сам-то откуда? Из Перекрестка?
— Может быть, — не стал я скрывать.
Общаясь с рейдером, я постоянно оглядывался — не обходят ли меня со спины его подельники. Веры в людей у меня сильно поубавилось в последнее время, при том, что ее и раньше было немного, однако, пока причин для атаки или бегства не наблюдалось.
— Далеко забрался.
— Заплутал немного — карту потерял, у вас лишней не найдется?
— Может и найдется, — задумчиво почесал небритый подбородок мужчина, — не бесплатно, конечно, но за четыре сотни отдам. Даром считай.
— Идет, — согласился я. Цена, конечно, была завышена чуть ли не в три раза, но денег у меня хватало.
— Жди там, сейчас спущусь.
Под прикрытием своих товарищей, мужик спустился на первый этаж, открыл трухлявую дверь неподалеку, крадучись добрался до меня, дождался пока я переведу необходимую сумму и вручил карту. Процедура обмена денег на старый, выцветший листок бумаги, проходила в максимально напряженной атмосфере. Рейдер не доверял мне, я ему. Каждый из нас готов был в любой момент открыть огонь или активировать перки, но как-то все обошлось.
Получив необходимую сумму, рейдер несколько расслабился. Он даже улыбаться начал, обнажив желтые зубы заядлого курильщика.
— Меня Леха Меченый зовут, — представился он.
— Костя, — на всякий случай соврал я.
— Давно в рейде?
— Несколько дней.
На разговоры меня не особо тянуло, но и ссориться с собеседником на ровном месте тоже не стоило хотя бы по той причине, что неподалеку караулили несколько его дружков.
— Че, нарвался на зверушку не по зубам? — усмехнулся мужик. — Без обид, просто копье у тебя, смотрю, знатное.
— Типа того.
— Ладно, не хочешь, не говори. Давай тебя по карте сориентирую и скажу куда идти, а то всю охоту нам испортишь.
В принципе, предложение было вполне разумным, но бдительности я не терял, и развернув карту, больше смотрел по сторонам, чем на бумагу. Впрочем, даже краткого взгляда хватило, чтобы понять, где я нахожусь.
— Ну вроде все, — закончив объяснение, Леха снова расплылся в улыбке, — да не напрягайся ты так. Вернешься в Перекресток поспрашивай людей, тебе за отряд Меченого любой расскажет. Мы пацаны нормальные, беспределом не занимаемся, людей просто так не убиваем и за линиями не охотимся.
— Рад был познакомиться, — кивнул я, все же не убирая руку с автомата. Понимающая усмешка послужила мне ответом.
Общение с рейдерами завершилось на вполне позитивной ноте. Попрощавшись с Лехой, я, не убирая далеко оружие, обошел стороной и здание, и предполагаемое лежбище скунсов — тварей пятого уровня. Они, кстати, в отличии от своих земных тезок, не обладали пахучими железами и были названы так только за идентичный окрас в виде двух белых полосок на спине и морде.