Что ж, все получилось так, как получилось. Прошлого не изменишь, но нужно завершить начатое.
Вечер выдался крайне теплым и безоблачным. Уверен, будь мы на Земле, сейчас везде, куда ни глянь, дымили бы мангалы, возле которых веселые и поддатые компании употребляли бы горячительные напитки и радовались веселой музыкой, играющей из автомобильной акустики. А происходи дело на речке или озере, число отдыхающих увеличилось бы в разы. Однако здесь — не Земля, и вне белых зон пикники не устраивали даже самые романтичные и отчаянные особы. Тем не менее, сегодня на меня это правило не распространялось.
Сидя неподалеку от городских стен я наслаждался погодой и периодически посматривал на дверь, ведущую из закутка, в котором находилась часовня Перекрестка. С Шерифом мы смогли договориться. Правда мне пришлось еще двадцатку потратить на уговоры, ну да плевать. Соболев пообещал, что Севера выдворят из города без сопровождения его дружков, и непрозрачно намекнул, что властям Перекрестка абсолютно плевать на то, что с ним произойдет после этого. Там, где начинались цветные зоны, законы уже не действовали.
Вот и торчал я в зеленке, ожидая, когда в воротах покажется такая долгожданная персона. Костик, кстати, будет вооружен. Обирать людей до нитки и выгонять их после этого на мороз, здесь не принято. Наказание наказанием, а шанс на выживание должен оставаться.
В принципе, сидеть на покрывале, попивая из термоса горячий, чай мне даже нравилось, а еще больше нравилось, что насекомых в этом мире так и не появилось. Что в стартовой деревне их не было, что здесь. Понятия не имею, почему так произошло, но пусть все остается, как есть.
Рядом с ногами, приведенный в боевую готовность, лежал автомат. В кобуре покоился пистолет, а чуть в стороне находились ножны с вложенным в них клинком. Я готовился убивать, не чувствуя при этом ничего. Пока есть цель, к ней надо идти, и раз уж меня лишили одной, сказав, что Машу невозможно вернуть, я сосредоточился на другой, иначе мог просто свихнуться.
Идет. Севера я узнал сразу, пусть и было до него почти двести метров. Да и кто еще будет выходить из города со стороны часовни под вечер?
Костик меня тоже узнал. Постояв немного возле ворот, он некоторое время осматривал окрестности, после чего махнул мне рукой мол: «никуда не уходи», и не спеша пошел навстречу.
— А ты молодец, — остановившись поодаль крикнул Север, — обыграл меня, признаю. Одно мне не понятно, а какого хрена ты тут делаешь? Надеешься завалить меня? Так не получится у тебя, должен понимать.
— Я все же попытаюсь, — крикнул я в ответ.
— Попытайся, кто против? Но ты, хоть, понимаешь, что здесь тебя никто не защитит? Минут пять мне надо — не больше, и я тебя спеленаю, как ребенка. Через час сюда приедут мои друзья, и мы с тобой совершим весьма увлекательное путешествие в Лесной.
Все то время, пока Север болтал, я держал его на прицеле, но не стрелял, ожидая, пока он подойдет ближе. Можно было, конечно, активировать оракул и попытаться подстрелить рейдера, но, боюсь, пользы это не принесет. Умение хоть и показывает ближайшее будущее, управлять моими руками не может, а Костя боец очень серьезный. Да, при встрече с Колесниковым он проиграл вчистую, но это вообще ни о чем не говорит. Север тогда и не сопротивлялся, понимая всю плачевность сложившейся ситуации, да и Колесников — один из самых прокаченных рейдеров Перекрестка. Сейчас же обстановка совершенно иная.
— Макс, — вновь крикнул мужчина, — ты готов? Надеюсь, что да — не люблю, когда драка скучная. А знаешь, я дам тебе фору. Ты ведь мой перк помнишь? Можешь не переживать, использовать его не стану — а то будет совсем не интересно. Ну давай, малыш, удиви меня.
Умение, которым обладал Север, выглядело действительно весьма опасным. Акустическую волну, оглушающую и сбивающую противника с ног, я видел в действии неделю назад, когда группа, похитившая меня, столкнулась с тварями синей зоны. Костя тогда без особого напряга успокоил довольно сильную тварь пятого уровня. Монстр, попав под действие перка, будто получил удар кувалдой в лоб и оказался полностью дезориентирован. Опасное умение, очень опасное.
Разумеется, Косте я не поверил, если запахнет жареным, рейдер не постесняется воспользоваться любыми средствами. Когда дело касается выживания, слова не имеют значения.