Хищник на мгновение замер, выбирая себе жертву, после чего сосредоточил взгляд желтых глаз на Маше и без раздумий бросился на нее. Времени на размышления не было. Понимая, что удар когтистой лапы убьет девушку, я прыгнул наперерез, активируя одновременно с этим “Каменную кожу”.
Удар действительно оказался серьезным, тварь попыталась вцепиться в меня когтями. Лапы рвали куртку в лоскуты, но соскальзывали с кожи, не имея возможности проткнуть тело. Сильным пинком я попытался оттолкнуть существо прочь. Умение закончило свое действие, вновь делая меня уязвимым, и сближаться с опасным хищником мне категорически не хотелось. Получалось не очень, но в этот момент подоспела Маша.
Дикий визг разлетелся по округе. Девушка, не особо церемонясь, активировала свое умение и пробила кулаком грудную клетку животного. Через пару секунд все было кончено. Я оттолкнул подальше мертвую тварь и поднялся на ноги, вытирая с лица, попавшую на нее кровь.
- Живой? - спросила Ершова.
- Да, но еще секунда и все - кишки пришлось бы с земли собирать.
- Так себе перспектива, - усмехнулась Маша, после чего подошла к мертвому животному. - Что-то я не помню, чтобы в красную книгу заносили такую образину. Уж больно страшная.
- Знаешь, я все сильнее склоняюсь к мысли, что мы все-таки не на Земле. Давай, пожалуй, вернемся в деревню. Перки только через час откатятся.
- Кстати про перки, - девушка будто что-то вспомнила. - Я, кажется, могу его улучшить. Можно откат сделать меньше, или силу удара увеличить.
- Опять просто знаешь и все?
- Да, так же как тогда - в часовне. Это что получается, я убила тварь и стала сильнее?
- Может быть. В любом случае, идем обратно, в деревне разберемся.
- Давай ей хотя бы хвост отпилим, - Маша кровожадно улыбнулась, - или клыки выбьем?
- Идея, конечно, интересная, но нахрена?
- Ну нет, так нет, - пожала плечами девушка.
Бросать собранные ветки не хотелось. После короткого обсуждения мы все же решили прихватить их столько, сколько уместится в руках. С помощью веревки переправили все это добро наверх, затем и сами перебрались за стену, почувствовав себя в относительной безопасности. Пусть та зеленая собака и обладала достаточно развитыми лапами, но хотелось верить, что вертикальная каменная поверхность является для таких как она непреодолимым препятствием.
Лиза, увидев окровавленную руку Маши, а затем и состояние моей одежды едва не впала в ступор, ошарашенно переводя взгляд с одного на другое. Пришлось какое-то время потратить на то, чтобы успокоить женщину, заверив, что мы целы и даже царапины не получили.
Нашему возвращению обрадовались не все. Эдуард, увидев кровь на моей куртке, сперва начал победно ухмыляться, но позже, услышав, что я не получил ранений, скуксился и даже в разговор не вступал.
История о притаившейся в лесу неизвестной чупакабре очень взволновала народ. Настя опять начала плакать, Васек побледнел и лишь Федосу было нипочем: “с одной такой справились и с другой разберемся”.
Борис Игоревич попросил подробно описать напавшее на нас животное и, выслушав рассказ, долго удивлялся несуразности этого существа:
- Нет на Земле такого вида. Это я могу вам с уверенностью сказать. По вашему описанию это животное является какой-то смесью млекопитающего и рептилии, а такое сочетание крайне сложно представить.
- Ну да, такую образину еще поискать надо, - ответил я. - Мы, кстати еще фрукты принесли, тоже странные, но пахнут съедобно.
- Я бы не советовал их есть. Наш организм может быть совсем не приспособлен к местной пище.
- Разберемся, - тут же оживился Федос, - где там твои фрукты?
- Вон там, - кивнул я на сверток.
- У меня способ есть, как проверить ядовитые они или нет. Там че-то сперва на руку надо капнуть, потом на язык, на следующий день съесть кусок. Васёк, давай на тебе проверим?
- Федос, проверь на себе, хорошо, - не выдержал я и все-таки вступился за Гуляева.
- Да че ты, его все равно не жалко. Он же рохля.
- У него способности полезные.
- Ну так-то да, ладно, придумаю че-нибудь, - согласился Федос, и утащил сверток с фруктами себе в хижину.
За всеми перипетиями я совершенно не заметил, как день перевалил за половину. Жутко хотелось пить, благо, пока нас не было, Мельников и Эдуард организовали костер из того мусора, что я принес раньше. На железной подставке уже кипела кастрюля с водой. Осталось ее только остудить. Параллельно шла готовка пищи. Заведовала этим ответственным делом Эмма. Она, как оказалось, работала в свое время поваром и прекрасно понимала, что можно сделать из того набора продуктов, который нам достался. Возле костра я увидел коробки с солью и какими-то специями.