- Помогу. Что ж не помочь-то, - поднимаясь, ответил дядько Микайло, - И без условий помогу. Хорошая девочка Веда твоя. Светлая. Добрая. Я таких у нас давно не встречал. С самого периода заселения. Такие светлые люди редко к нам захаживали. А уж оставались и ещё реже.
Эл слушал все с замиранием сердца и боялся дышать, поверив, что ему сейчас помогут, откроют кротчайший путь и он найдет Веду. Но последние слова как будто что-то порвали внутри, принося с собой осознание, что у него очень маленький шанс успеть. И ещё меньше уговорить её остаться.
Да, он пойдет за ней, если успеет и она позовет с собой. Но… Эл был не уверен, что сможет пройти через этот портал, раз через него могут ходить избранные
- Иди вон по той тропке. За кустиком ручей. Там перейдешь его и иди прямо через лесок. До подворья Марейны минут через пять и дойдешь, - сказал леший поднимаясь, - А мне пора, - и исчез, как будто его и не было.
- Спасибо, - громко сказал Эл, вскакивая и уже несясь по указанной тропинке.
Ручей и лесок до домика сестры Дусеи он пересек, как ему казалось, меньше чем за минуту. И выходя возле подворья Эла не покидала ощущения чего-то неизбежного. Но он никак не мог понять, хорошего или плохого.
Её в кругу каких-то камней, в центре которых сверкал, переливаясь всеми цветами радуге огромный шар, он увидел сразу. Она стояла в своих неизменных штанах и тунике, недалеко от сферы, наблюдая за происходящим, окруженная со всех сторон какими-то разноцветными всполохами. Гонимый желанием скорее успеть, остановить, не дать уйти, обнять любимую, он даже не обратил внимание, что возле камней ещё кто-то стоит. И только когда этот кто-то преградил ему путь, хватая за руку, заставляя остановиться, узнал в ней свою знакомую.
- Пустите.
- Нет. Она сама должна сделать выбор, - ответили ему.
- Она всего не знает. И сделает не правильный выбор, - попытался он пройти мимо, освободив руку, но ему не позволили, опять преграждая путь.
- Выбор, это просто выбор. Оценку ему дает человек. Так что дай ей самой решать.
- Нет. Я должен сначала все рассказать, а уж потом дам ей сделать этот ваш выбор.
Женщина улыбнулась отступая.
- Иди. У тебя минута. Время пошло.
Эл не стал терять время, стремительно направляясь в центр поляны.
- Веда, - позвал он вступая в круг. Она также стремительно, как он до этого рвался сюда, повернулась и удивленно уставилась на него серыми глазами, - Подожди. Не уходи. Мне так много надо сказать тебе. А времени мало. Не уходи. Я…
- Кто вы? - и Эл замер, не в силах осознать происходящее. В газах Веды отразились вопрос и непонимание, - Мы знакомы?
- Веда? - тихо, почти обреченно, позвал он, - Ты меня... не помнишь?
- Нет. А должна?
Он повернулся и посмотрел на то место, где стояла женщина. Её там не было. Вернув обратно свой взор Веде, он заговорил.
- У меня мало времени. Я не умею говорить красиво. Но прошу, выслушай. Я тебя очень люблю. Люблю всем сердцем. Понимаешь? И без тебя не хочу жить. И это не красивые слова. Это правда. Я готов пойти с тобой в твой мир, если портал меня пропустит. Или, если ты всё же решишь остаться, вернее вернуться, как ты и хотела, я обещаю, что ты не пожалеешь. Я постараюсь… нет, я сделаю тебя счастливой. Клянусь. Дай мне шанс доказать тебе это. Я пойду в любой мир за тобой. Только не покидай меня. Не отказывайся...
Веда немного пораженно, немного напугано смотрела на него и молчала. А потом покачала головой и сделала шаг назад.
- Простите. Но у меня там муж. Я должна вернуться, - и повернувшись зашагала в центр горящего всеми цветами радуги шара.
- Веда, не делай этого, - прокричал он, - Не поступай так с нами, - делая шаг за ней, но ему опять преградили путь.
- Девочка сделала свой выбор. Оставь её в покое.
- Какой выбор? Она ничего не помнит. Что ты с ней сделала? - женщина усмехнулась, блеснув серыми глазами и промолчала. Эл, смотрящий ей в глаза, увидел своё отражение. Растерянное, в смятении, не знающего, что делать. Блеклое напоминание, что не всё в его руках. А она все также продолжала смотреть на него своими глазами цвета мокрого асфальта, давая что-то понять. И вдруг его озарила догадка. «У Веды карие глаза. А девушка, что была передо мной, сероглазая». Он отступил, сложив руки на груди.
- И что это было? Проверка? Где Веда?
- Догадался значит? - усмехнулась теперь открыто женщина, - Ну, значит не так плох, как я думала. Пошли, - всполохи тут же исчезли, а на месте огромного светлого шара открылся каменный куб с каким-то орнаментом, - Долго мне тебя ждать? - окликнула она рассматривающего куб Эла.
Он тут же пошел за ней. Женщина обошла домик и привела его в поле, которое раскинулось между домиком и лесом. Там, среди таких же камней, что до этого наблюдал он в иллюзии, сидела девушка в теплой накидке возле костра и тихонько что-то напевала. И он узнал голос. Он узнал её. Не ожидая больше ни каких пояснений, Эл просто пошел туда. А подойдя, сел рядом, смотря на неё.
Веда сидела в кольце серых камней возле костра на большой странной подушке, кутаясь в теплую накидку, подтянув к себе ноги. Закрыв глаза и слегка улыбаясь, она пела на каком-то неизвестном ему языке. А его сердце готово было вырваться из груди, только от взгляда на неё, только от осознания, что Веда рядом. Или навечно замолчать, только от мысли, что любимая уйдет и больше не вернется.
Эл хотел обнять её и не отпускать, рассказать всё или просто молча держать в объятиях, зацеловать её и не останавливаться на одних поцелуях, но он не смел пошевелиться, завороженно смотря и слушая пение.
Вот песня закончилась и она открыла глаза. Повернув слегка к нему голову и улыбнулась.
- Привет, глюк, - немного грустно, но тепло поприветствовала его Веда.
- Привет, - улыбнулся он ей, делая себе заметку узнать потом, что такое глюк.
- Не замерз, - кутаясь в теплую накидку спросила она, все ещё улыбаясь. На нем была только одна рубашка, да брюки, так как после кабинета он направился сразу в парк, ведомой идеей «докричаться» до лешего и попросить о помощи. О том, что на улице уже почти зима Эл даже не подумал.
- Нет, - только и ответил он, продолжая смотреть на неё во все глаза. И правда, холода Эл сейчас не ощущал.
- И что ты тут забыл? - вынимая из под накидки руку с чашкой с какой-то горячей жидкостью, так как от неё шел пар, спросила Веда, - Хочешь? - Эл слегка покачал головой, - И что моему сознанию неймется? Не дадут спокойно уйти, - она вздохнула. Сделала глоток и опять спрятала руку под накидкой.
- А ты не уходи, - тихо предложил он, сдерживая себя, чтобы не схватит ее в охапку и не унести в свой графский замок.
- Не могу, - вздохнула она, - Кому я здесь нужна?
- Мне, - также тихо ответил Эл.
- Глюку не считается, - улыбнулась Веда, - Ты не Эл… не мой Эл... У него невеста, которая без места, - опять грустная улыбка, вздох и тихое, - Отец герцог с брательнико. Шизики те ещё. Один жлоб, каких поискать, другой манией величия страдает. Всё всегда лучше всех знает.. хм… почти стихи. Короче, та ещё парочка, - она хмыкнула, - Маман, наверное, такая же как папулёк. Правда, я с ней не знакома. Но думаю, при таком муже они друг друга стоят. Как говорится, муж и жена один ангел, - улыбаясь заявила Веда, но потом вздохнув, перевела взгляд на пламя и заключила, - Но могу и ошибаться. А вот сестра, - улыбка снова появилась у неё на лице, - Мне Эл рассказывал немного о ней. По рассказам она мне Верунчика мою напомнила, - теперь Веда улыбнулась открыто и светло, - Вера — Верушка — Верунька… Как же я по вам буду скучать, - она опустила голову на колени, укутываясь в теплую накидку с головой, - Уходи, пожалуйста, - вдруг попросила Веда, - Я думала, что если увижу тебя, пусть не настоящего, пусть всего лишь в моём воображении, мне легче будет уйти. А мне… больно. Уйди.
- Нет, - все-таки подсаживаясь ближе и обнимая её, ответил Эл, - Никуда я не уйду. И тебе одной не позволю, - она стремительно подняла голову, позволяя увидеть слезы в глазах и не веря уставилась на него.
- Эл?