Лео относительно спокойно отнесся к пациенту Веды, заявив, что он точно также познакомился с ней. Кратко пересказав эпическую картину спасения Ведой будущего друга, оборотень отрезал часть своего охотничьего трофея, в виде мяса кролика, и вручил Веде для неожиданного гостя. Мужчины быстро пожарили оставшееся мясо на костре, предварительно намазав его специями и травками, которые дала им Веда. Девушки накипятили воду и сделали всем травяной отвар. Тигр полулежа, не спеша, поедал выделенное ему Лео и порезанное на кусочки Ведой мясо и, как будто, прислушиваясь к разговорам людей.
- Ты где была? – решил спросить Эл, когда уже все покушали и просто сидели отдыхая, – Я был в зарослях, куда ты убежала. Но там никого не было. И …
- А я сошла с тропинки, – беспечно отозвалась девушка, – Там яма. Шерханчик пытался вылезти из нее, капканом расцарапал себе весь живот и еще больше поранил лапу. Вот я туда и спрыгнула, чтоб его освободить. Наверное, поэтому ты меня и не заметил. А потом я его сама оттуда выталкивала. Видишь, какой он обессиленный? Много крови потерял, – девушка нежно гладила лежащего возле нее и почти мурчащего от нежданной ласки тигра, – Правда он прелесть? – улыбаясь и продолжая наглаживать зверя, восхитилась Веда. Эл хмуро смотрел на девушку. «Прелесть? Эта прелесть могла на раз тобой закусить и не заметила бы», молча накручивал себя мужчина. Девушка тем временем, не замечая его переживаний, вздохнув, продолжила, – Жаль тебя нельзя взять с собой. Всегда хотела иметь крупную собаку или большую кошку дома. Сначала мама не разрешала, потом… не судьба короче.
- Да уж. Жаль, – отмерла и усмехнулась Вера, все это время не проронившая не звука, – Что ты с этой зверюгой делать то дома будешь?
- А ничего! Вот если бы можно было бы, жил бы он в лесу. Приходил в гости. А я бы его чем-нибудь угощала. Играли бы. Шерстку ему начесывала. Она такая мягкая. Смотри какой он красавец, – продолжая гладить по этой самой мягкой шерстке тигра, нахваливала она своего Шерхана. Наклонившись, почесать спину зверя, почти касаясь его носа своей щекой, Веда провела рукой вдоль спины вниз, затем вернула руку обратно, почесывая тигра за ухом, и улыбаясь, спросила, – Ну что, Шерханчик, приходил бы ты ко мне в гости? – тигр вдруг лизнул ее в находящуюся близко щеку, а девушка рассмеялась, хватаясь ладошкой за мокрую щеку.
- Ладно. Пора закругляться, – подвел черту посиделок Эл, однако остался сидеть на месте, слегка улыбаясь, слушая смех и любуясь девушкой.
- Да. Пора, – согласилась Веда. Встав и принеся из седельной сумки еще какие-то баночки, она быстро соорудила повязки на раны тигра, прикрепив их на странные липкие квадратики. Ногу зверя девушка еще и палкой зафиксировала и обмотала тряпкой. Сидя на корточках, она тихо прощалась с тигром, наглаживая его шерсть, – Шерханчик, полежи еще немного. Через пару часиков тебе можно будет топать домой. А пока сил набирайся. Тут тебя не должны найти. Так что отдыхай. А мы поехали.
Зверь, приподняв голову, проследил за действиями девушки. Встав на передние лапы и склонив свою голову на бок, тигр слушал, и, как будто, понимал, что ему говорит Веда. А потом лизнул ее руку.
- Ой! – удивленно воскликнула девушка. Тигр лег обратно и прикрыл глаза, – Правильно. Не вкусная я, – смеясь, заключила девушка, – Умничка ты моя! – похвалила она его еще раз и, встав, пошла к свой лошади.
Странно, но лошади не выказывали никакого беспокойства, находясь вблизи хищника. Эл помог Вере сесть на ее лошадь, Лео тем временем помог Веде. Забравшись на Винара, Эл еще раз обвел взглядом полянку и ему опять показалось, что всё-таки кто-то стоит в кустах, наблюдая за ними. Но присмотревшись, снова никого не увидел. Собравшись, они покинули гостеприимную полянку.
***
- Эл, по-моему, мы заблудились, – услышал он от Лео через несколько часов пути по широкой проселочной дороге. Согласно карте они уже час как должны были приехать в рыбацкий поселок Кулички. Но солнце уже почти село за горизонт, а поселка еще не было видно.