Когда все были накормлены и распущены по домам, Марыська пригласила ненакормленных к столу. Ели тоже самое, чем кормили детей. Все было также вкусно, поэтому Эл съел всё без возражений. А после уборки стола, каждый пошёл по своим делам.
- Веда, - окликнул девушку Эл, направляясь за ней, когда она, помыв и разложив посуду по шкафчикам, отправилась в дом. – Ты сильно сейчас занята?
- Нет. А что?
- Да у меня, пока Дусеи нет, много свободного времени. Хотел узнать, может чем помочь? – предложил он и сам себе удивился.
Веда окинула его тёплым благодарным, как ему показалось, взглядом и предложила.
- Надо наколоть дрова для бани и костра. Сегодня у нас чистый четверг. Натаскать с заводи воды в кадушки. Бельё уже постирано, осталось его только развесить сушить, – с серьёзным выражением лица перечислила девушка. А глаза смеялись. - Так что ещё?
Она якобы задумалась.
– Вроде пока всё. Выбирай, – уже с улыбкой закончила она.
Эл постоял в ступоре, осознавая, что ему, аристократу, только что предложили колоть дрова и таскать воду. Видно что-то всё-таки отразилось у него на лице, так как, уже смеясь, Веда стала его успокаивать.
- Шутка. Расслабься. Мальчики сами справятся, а бельё я сама сейчас развешу. Можешь побыть рядом, поболтаем, если тебе скучно, пока я вожусь с бельём, – и она, не дожидаясь ответа, направилась куда-то за баню.
Оттуда она вышла с большой корзиной доверху заполненной постиранным бельём. Не долго думая, Эл забрал её у Веды и пошёл следом в сторону обеденной полянки. На ней она повернула направо и затерялась в густо растущих кустах. Пройдя за ней, Эл обнаружил небольшую заводь с оборудованными на суше скамейками и качелями, местом для костра и столиками. Но и тут Веда, не дойдя до заводи, опять повернула направо, заходя в кусты. Здесь он обнаружил небольшую комнату, стены которой были живые, из кустов и деревьев, а потолок совсем отсутствовал. В самой комнате от одной ветки дерева слева до другой ветки с правой стороны тянулись верёвки, на которых уже висела и сохла одежда. Указав Элу на маленький столик, на который он поставил корзину, Веда стала развешивать бельё. А он стоял и смотрел на неё, как она работает, и никак не мог придумать ни одной темы для разговора.
- Как спалось? – не поворачиваясь к нему, спросила она вдруг.
- Хорошо. Ну, как может быть хорошо на постоялых дворах.
- Угу, – и опять тишина, – Эл, а ты к нам надолго?
Вопрос озадачил. Вчера они как-то этого не касались. Да и не собирался он тут больше двух дней задерживаться.
- Не знаю. Всё зависит от того, как скоро появится Дусея, и я решу свой вопрос.
- Понятно, – отозвалась девушка, и ему почудилась грусть в её голосе.
- Вед, ты где? – услышали они звонкий девичий голос Марыськи. Это надо же так девушку назвать.
- Марусь, мы тут. Бельё развешиваем, – отозвалась Веда.
- А тебе письмо. Танцуй! – показалась улыбчивая голова девушки. – Танцуй, танцуй. Так не отдам.
- Марыська! – прикрикнула Веда на девчонку. Но та оказалась не из пугливых и выдала все тайны странного требования танца для получения письма.
- Сама виновата. Ты за письмо моего котика заставила станцевать вальс. Так что теперь твоя очередь. Танцуй, или не отдам, – безапелляционно закончила тираду девчонка и показала язык.
- И что мне танцевать? – сложив руки на груди, спокойно спросила девушка.
- Вальс! – потребовала Марыська.
- Да с кем мне тут танцевать вальс? – возмутилась Веда. - Ты-то с Тимкой танцевала, и письмо тебе личное было. А мне, скорее всего, очередной «крик о помощи» кто-то прислал. Так что давай его сюда и не мешай бельё развешивать.
Веда попыталась отобрать у наглой девчонки письмо. Но она вырвалась и спряталась за спину Эла.
- А вот с Элом и танцуй. И письмо лично тебе, а не бабе Дусе. Значит, не «крик о помощи», – передразнила она Веду.
- Но… - девушка остановила свою «отбирательную» деятельность. По её глазам и лицу было видно, что она очень удивлена.