— Не передумал, — Егор стиснул зубы и сел в предложенное медицинское кресло, хотя если честно сейчас ему больше всего хотелось сбежать подальше от этого человека, что наводил на него какой-то животный страх. Но он вспомнил, как недавно хотел пустить себе пулю в висок, как потом решил, что попал в лапы чёрных трансплантологов и ему сделалось стыдно от собственных страхов. Он глубоко вздохнул и расслабился, отдавая себя в руки бородатого человека.
— Вот и хорошо, вот и правильно, — приговаривал тот, бережно поднимая протез с его бархатного ложа, будто мысли Егора угадал. — Можешь закрыть глаза, если тебе неприятно. Меня кстати Аким Михайлович зовут, но все кличут Михалыч.
Егор прикрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за манипуляциями Акима, а тот словно и забыл про него. Он что-то тихо приговаривал, поглаживая протез и отсоединяя его трубки и провода от небольшой коробочки. Егору даже подумалось, что Михалыч малость не в себе, но он быстро отогнал эту мысль, а мужчина всё продолжал ворковать над железной рукой, как над малым ребёнком.
— Ну, начнём, — пробасил Аким. — Сейчас будет немного неприятно, — предупредил он, одевая эластичный манжет на культю Егора, тот сразу сдавил мышцы, а Михалыч быстро вставил остаток руки Егора в коробочку, к которой крепился протез. Место соединения обожгло, а после будто пронзило сотнями мелких молний. Такая же боль пронзала спину Егора, когда в его позвонке сидел осколок и от которой он уже начал отвыкать. — Дыши глубоко, — посоветовал Аким, — сейчас отпустит.
Боль действительно угасла, Егор взглянул на плечо, где крепилась коробка и понял, что он ошибся. Коробка на деле оказалась прозрачным пластиковым сосудом с кисельной жидкостью, в которую теперь была погружена культя и где она соединялась с протезом, который без трубок и проводов выглядел костлявой рукой скелета и оттого казался ещё безобразнее.
— Ну, пошевели пальцами, — потребовал Аким, Егор выполнил указание. — Да не на этой руке, а на новой! — Егор обалдело вытаращился на Михалыча. — Чего смотришь? Пробуй давай! — рыкнул он, Егор с неприязнью глянул на протез, не понимая, чего от него хотят. — Ладно, — смягчился Аким, — закрой глаза и представь, что у тебя не эта рука, а твоя бывшая, — Егор заметил, что тот упорно не называет своё детище протезом. Последовав совету, он закрыл глаза и представил свою руку. — Так, хорошо, теперь сожми кулак. Отлично! Теперь щёлкни пальцами. — Услышав характерный щелчок, Егор удивлённо распахнул глаза и увидел, как протез замер со сложенными в щепоть пальцами. — Отлично работает, — Аким с любовью погладил протез, словно это Егор был приложением к железной руке. — Отнесись со всем вниманием к тому, что я тебе сейчас скажу, — он опять пронзил Егора столь тяжёлым взглядом, что у того волосы зашевелились и ему с трудом удалось совладать с паникой. — Это не протез, как ты думаешь. Здесь, — он нежно погладил железную конечность, — скрыто нечто, оно быстро учится и чем раньше ты с ним поладишь, тем легче тебе будет в дальнейшем. Иди уже, — он устало махнул рукой. — И не бойся меня, это я только с виду страшный.
Егор быстро покинул кабинет. Запоздало вспомнив, что забыл попрощаться, он возвращаться не стал, вспоминая дикий взгляд Михалыча и свой необъяснимый страх перед ним. В коридоре опершись на костыли стоял Азиз.
— Красавица! — цокнул он, поглядывая на железную руку.
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно, ты ещё просто не понимаешь с чем имеешь дело, — он хитро усмехнулся.
— Так объясни!
— Прости, брат, это уже часть тебя и только тебе с этим разбираться и жить.
— Да ну вас всех! — Егор досадливо махнул рукой и пошёл по коридору.
— Не сердись! — Азиз поспешно запрыгал следом. — Я действительно не могу тебе помочь даже при всём желании. Пойдём на обед, а то я проголодался как зверь! — Егор усовестился и замедлил шаг, подстраиваясь к походке друга.
Они сели за облюбованный утром столик. За два месяца Егор приноровился обходится одной рукой, а потому продолжал действовать как привык. Обед оказался обильным и сытным.