Услышав мой голос, малыши завозились в клетках.
Некоторые заревели, другие стали протягивать крохотные пальчики вверх.
Согнувшись в три погибели, и осторожно переставляя ноги, чтобы не наступить им на ручки, я прошел вперед.
– Охренеть! – послышалось сзади.
– Осторожно! – сказал я.
Дети стали реветь.
– Если наш узнает, Посредникам будет полная жопа! – пробормотал Миша. – Не сразу, конечно…
– А если это не они? – спросил я, пробираясь вперед.
– В смысле, вслепую везут?
– Угу.
– Все может быть… – Миша включил фонарик, и светлое пятно дернулось, вырывая у скупого освещения перепуганные личики, наполовину скрытые сверкающими прутьями. – Нужно их отсюда как-то вытащить…
Он чем-то позвенел.
– А замки тут… Не знаю, как быть…
Его голос прервали срывающиеся крики:
– Ола! Ола!
Картавя, дети стали повторять это слово. Что, интересно, это значит?
Я аккуратно перебрался в конец помещения и попытался отворить дверь. Она не подавалась.
Миша светил мне.
Я подергал-подергал ручку, и вернулся обратно.
– Так, давай их вытягивать отсюда! – скомандовал я.
– Как?
Действительно, как? Но если замки такие сложные, может, проще вытянуть клетки?
Оказалось, не проще.
– Там, в джипе, должна быть болгарка! – поразмыслив, прикинул Миша и полез обратно.
Я осторожно потрогал торчащий сквозь прутья детский пальчик.
– Ю ола? – послышался тоненький голосок. На меня смотрели огромные глазищи.
Мальчик или девочка? Я всмотрелся. Похоже, что девочка.
Ужас.
Всего было восемь клеток. Одна пустовала. В первой сидела девочка, в остальных шести – мальчики.
Почти семь стариков и одна девушка. Или принцесса и шесть гномов.
Это было бы смешно, если б не было так страшно. И печально.
Куда могли везти детей эти нелепые уроды? На органы? На кровь? Еще зачем-то? Чтобы вырастить себе рабов?
Да что там! А сколько подобного творится сейчас в мире?! И не стоит обвинять чужих в своих бедах. Девяносто пять процентов зла творят сами люди. А плохие поступки по отношению к другому виду не так уж и ужасны…
И я твердо понял, что никуда не уйду, пока не вытащу отсюда всех до одного детей. И эту девочку первую!
Появился Миша, по грудь, словно бюст полководцу, выглядывая над выступом.
– Принес? – спросил я.
– Отойди.
Я взял девочку за пальчик, и просунул палец второй руки сквозь прутья. Она схватилась за него ручкой.
Теперь не сунется под диск.
Пила загудела и с противным воем вгрызлась в металл.
Дети дружно заревели.
Меньше чем через минуту дверца звякнула.
С трудом освободив пальцы, я подхватил девочку на руки. И почувствовал мокрые штанишки.
Видать, Посредники зажали даже на памперсы…
– Следующий! – вытирая пот со лба, сказал Миша.
– Погоди! – сказал я. – Они ж разбегутся!
– Точно, – пробормотал Миша. – Тогда ты пили, и передавай мне по одному…
Потом посмотрел на вцепившуюся в меня девочку и покачал головой.
– Лучше иди туда, а я буду пилить, и по одному тебе вытаскивать!
Стараясь не зацепить малышку, я выбрался в первую комнату, с голубыми лампами. Увидев их, девочка заревела.
– Тихо, тихо! – я погладил ее по голове, и осторожно выглянул наружу.
И зажмурился.
Когда глаза привыкли, я осмотрелся. Тишина. Я нырнул обратно.
– Принимай гостей! – За шиворот Миша вытащил маленького толстого мальчика, осторожно поставил его на ноги, и полез обратно.
Я осторожно взял толстячка на руки. Девочка сперва настороженно смотрела на него, потом, смешно сморщив носик, принюхалась, и успокоилась.
Тогда насторожился я.
И вытащив обоих детей на свет, пока они жмурились, закрываясь ручонками, осмотрел их.
Ну, супер!
Насчет мальчика не уверен, но у девочки ясно проглядывали маленькие клычки.
Ох-ре-неть!
– Миша! – заорал я.
IV
– Дела!.. – Широкой ладонью Голубых вытер вспотевший лоб. – И что теперь делать?
– А что делать… – машинально сказал я. – Дети тут не причем… И никто их не тронет!
– Никто, успокойся… – Миша похлопал себя по карманам в поисках сигарет, и ничего не найдя, вздохнул. – Ну и переплет!
Мы сидели на траве, метрах в тридцати от автобуса, окруженные перепуганными детьми. Один мальчик, видно, приболел, – он тяжело дышал, и лоб его был горячим.
Увы, какими болезнями болеют вампиры, и как их лечить, я не знал.
Все до одного дети оказались вампирами. Но этот факт скорее вызывал грустную улыбку, чем страх или отвращение.
Обычные маленькие дети. И ничего сверхъестественного. Это потом они вырастут, и может быть, начнут убивать людей. А может, и нет.