Ягода раздраженно мотнула головой, погасила окурок в практически полной пепельнице.
- А он таким не будет. Потому что имеются еще и сказки для взрослых, во сто крат хуже тех, которые ты устраняешь, в принципе – совершенно невинных, хотя, и правда, переполненных ханжеством и фальшью домовых и гномов. Все страхи, таящиеся на границе сознания. Забытые боги, которые до сих пор ожидают, ведь беспамятство вовсе не означает небытия. Заброшенные, злые и ревнивые. Это и есть реальный мир, которого ты уже не помнишь.
Ягода водила длинным пальцем по краю стеклянной пепельницы. Мороз глядел на ее ладонь, ему ужасно хотелось прикоснуться, почувствовать мягкость кончиков пальцев, почувствовать тепло и близость. Но не мог.
- Мы тоже сорняки. Мы тоже не соответствуем этому миру. И потому можем лишь убегать. Я, во всяком случае, уже ничего иного не умею.
Так много он хотел ей сказать. Что она ошибается, что все ведь не так. Но, действительно, он тоже слишком долго носил маску. Маску разочарованного и язвительного мужчины под пятьдесят, который слишком много видел и пережил, чтобы еще мог говорить еще и о чувствах. Чтобы верил, будто бы это что-то изменит. Ведь весь мир состоит из разочарований.
Ягода усмехнулась, и теперь Мороз с уверенностью мог сказать, что она знает его мысли. Чтобы было такое в этой усмешке, не было она такой издевательской, как раньше.
- Я не бежала от тебя, - тихо произнесла Ягода. – Да, так могло выглядеть, прошу прощения за это. Я прекрасно понимаю, что ты мог понять все именно так. Это твоя маска, за которой ты спрятался, не позволяет принять какие-то другие интерпретации.
Она хотела говорить дальше, как можно скорее все закончить, без излишней боли, сильно не затягивая… но ей помешал доходящий из вестибюля шум.
Быстрый топот, покрикивания, а над всем этим – перепуганное хрюканье свиньи, которую тащат под нож.
Украинские шлюхи от страха запищали, смешно поджали ноги в дешевых колготах в сетку, когда в бар забежал хряк. Копытца разъехались на скользкой терракоте. Он еще раз попытался подняться, но теперь свалился прямо на рыло.
За ним, покрикивая и мешая один другому, вскочили охранники, портье и дежурный администратор. Портье где-то потерял свою фуражку, вместо этого он размахивал чем-то, более всего похожим на отломанную от стула ножку. Все хором они повалили между столиками, с грохотом сбивая мебель. Пару мгновений бармен глядел на эту кучу малу с высоко поднятыми бровями, в конце концов, отставил стакан и присоединился к облаве.
Никакого опыта у них не было. Вместо того, чтобы окружить животное, все его только пугали. Хряку наконец-то удалось подняться, он лишь слегка скользил, направившись прямо к Ягоде.
Ведьма сидела, как будто ее все это не касается.
Работники гостиницы не дали несчастному животному много времени. Едва-едва хряк успел притормозить перед столиком, поднять рыло с пятачком вверх и уставить в женщину умоляющий взгляд, как кто-то успел схватить его за закрученный спиралью, смешной хвостик. Кто-то другой, похоже, портье, изо всех сил пнул в щетинистый бок, так что под хряком подломились задние ноги. Он уже не сражался, только тихо похрюкивал, когда его грубо оттягивали за хвост.
Хряк только глядел. Даже тогда, когда ведьма едва заметно отрицательно покачала головой.
Дед Мороз тоже заметил мольбу. Такое он видел уже не раз, прекрасно знал, что выражают маленькие, истекающие слезами и набежавшие кровью глазки. Только этого вот желания он исполнить не мог. А говоря по чести, и не хотел, хотя где-то в самой глубине души почувствовал укол стыда. Нет, не могу я подарить этому худенькому типчику… этому подсвинку милостивой и быстрой смерти, подумал он.
С руганью, бешеным топотанием копытец о терракотовую плитку, хрюканьем и визгами, животное, наконец-то, выволокли. Покрасневший от физических усилий бармен начал расставлять перекинутые столы и стулья, уборщица заметала стеклянные осколки. Через несколько минут от инцидента не осталось и следа. Даже шлюхи у бара болтали, как и жо того. Словно бы свинья в элегантном зале не была чем-то необыкновенным.
Дед и Ягода не слишком знали, как вернуться к прерванному разговору. Куда-то улетучился тот момент, когда начала виться неуловимая, тонюсенькая ниточка понимания. Редкий момент, один из тех, когда можно сказать друг другу все, ненадолго снять маски с лиц. Когда все кажется более легким.