На этот раз все эти примочки не сильно-то и пригодились.
Борейко забрался на замшелый ствол дерева. Он ругнулся, когда подошва соскользнула по зеленоватой, сырой коре - чудом не свалился на землю. Но каким-то чудом равновесие удалось сохранить.
Теперь он все видел уже лучше. Ряд пробоин из крупнокалиберного пулемета. Странно, подумал он, как все это еще не загорелось к чертовой бабушке. Пули расколотили турбину, лопасти компрессора разлетелись под влиянием центробежной силы и посекли обшивку кожухов двигателя. Чертовки точно, удивился он.
Борейко сполз по стволу вниз.
- Ну что, нашла чего-нибудь? – крикнул он Матильде, которая высунулась из внутренностей сбитой машины.
- Та отрицательно покачала головой.
- Ничего. Никаких следов, кабина внутри целехонькая.
Борейко прищурил глаза, пытаясь заглянуть в средину через стекла, покрытые сеточкой мелких трещин.
- И никакой крови? Брошенного оборудования?
Девушка вытирала ладони о шорты. Она поглядела на капитана.
- Все чисто.
Это означало, что погибших не было, подумал Борейко. Он еще раз окинул взглядом развалину машины, которая выглядела настолько разбитой, что внутри должны были остаться одни трупы. Но он понимал, что так лишь кажется: как кабина пилотов, так и грузовой отсек были совершенно целыми. Мощное шасси приняло первый импульс столкновения, второй импульс – встроенные баки топлива в нижней части кабины. А находящиеся в средине, самое большее, могли прикусить себе язык.
- Приземлялся на авторотации, - прибавила Матильда, прекрасно понимая то, над чем задумался капитан. - Неплохой пилот, - мотнула она головой, улыбкой выражая тому свое признание.
- А "блекхок" – машина безопасная, - вмешался капрал.
- Ну да, - подтвердила девушка уже без улыбки.
Что-то в выражении ее лица обеспокоило Борейко. Уверенная в себе и энергичная перед тем, неожиданно она сделалась пригашенной. И все эти взгляды, внимательное разглядывание по сторонам, словно бы высматривала в темноте джунглей какую-то неизвестную опасность.
Капитан подошел к Матильде.
- Что случилось? – спросил он, не скрывая любопытства. – Что-то еще обнаружила?
Какое-то время девушка не поворачивала голову. В конце концов, пришла в себя.
- Да нет, ничего…
Борейко взял ее за руку. Она не отступила, но и в глаза ему не глядела.
- Честное слово, ничего…
В каком-то проблеске Борейко понял, что ничего больше он не узнает. Независимо от того, как сильно будет он прессовать, получит он – самое большее – совершенно противоположный результат. Поэтому он пустил девушку.
- Все нормально, - сказал он внешне безразлично. Но решил усилить бдительность; девушка явно начала чего-то опасаться. Он подмигнул капралу. Квятек врубался быстро, хотя, может, на на умника похож не был. Он тоже должен был заметить реакцию Матильды.
Незначительный наклон головы подтвердил, что Борейко был прав.
- Хорошо, пошли дальше, - решил он с оживлением, надеясь на то, что Матильда не заметит, насколько оно было искусственным. – Нам же легче, пойдем по следам. Теперь, по крайней мере, мы уверены, что идем верно. Квятек, теперь ведешь ты.
Капрал не был бы собой, если бы не охнул. Но тут же сорвался с гнилого пня, на котором только-только присел, и, уже не жалуясь, двинулся по четко протоптанному следу, выделявшемуся на совершенно не нарушенной в других местах подшивки. После короткого колебания Матильда пошла за ним.
- Легче не будет, - сухо бросила она, проходя мимо Борейко. – Теперь нужно глядеть в оба. А то и еще внимательнее.
Толстый ковер сухих листьев прекрасно защищал слой гумуса. Вода не впитывалась в него легко, впрочем, ее не было так уже и много, потому что даже в дождевой период немного капель проникало сюда сквозь еще более толстый балдахин листьев.
Крови было значительно больше, и она тоже легко не впитывалась. Она успела свернуться, превратившись в черные лужи, над которыми с жужжанием вились тучи насекомых.
Оказалось, предчувствия Матильду не обманули. Они отошли всего на несколько сотен метров, во мраке девственного леса расстояние делалось понятием довольно-таки относительным, его трудно было оценить. Во всяком случае, они уже не видели потерпевший крушение вертолет, между колоннами деревьев заметить что-либо было весьма затруднительно. Как вдруг под подошвой сапога капрала звякнул металл.