- Ну, чего тут? – спросил он. Борейко осуждающе глянул на капрала.
Тот ответил, пожав плечами. Он как раз достиг точку, в которой накопление стресса и всяческих ужасов отключает рассудительность. Мир видится словно бы за толстым прозрачным стеклом, его можно осматривать без страха. И можно принимать верные решения.
- Я обязана кое-что вам сказать, - начала Матильда- - Вы же знаете, кто я такая, правда?
Борейко кивнул. Когда-то он пил с Морозовым и услышал от него совершенно невероятную историю. Тогда он все сбросил на счет бесчисленных стаканов финикового самогона, которые они вливали в себя с упорством, достойным чего-то лучшего. Сегодня же, на самом дне мрачного леса, он был готов поверить..
- А я был уверен, что старый сукин сын врет… - медленно произнес он. При этом заметил, что при этих его словах губы Матильды дрогнули в усмешке. Но тут же она сделалась суровой.
- Старый сукин сын не врал, - очень серьезно заверила она. – Это правда, и я уверена, что он не все рассказал. Не слишком он доверчивый…
- Погоди, погоди! – разорался Квятек. – И почему это я, курва, ни о чем не знаю?
- Потому что ты и так бы не поверил. Я потом тебе расскажу, - нетерпеливо отмахнулся от приятеля Борейко.
После этого он вновь повернулся к девушке.
- И какая со всем этим связь? – спросил он.
Одновременно какая-то часть его разума горячечно пыталась найти ответ на вопрос, ну как рассказать своему компаньону, что седой тип, которого они знали как полковника Морозова, на самом деле – это настоящий Дед Мороз. А девушка, которая сейчас стоит пред ними с автоматическим кольтом в руке, это его помощница, Снегурочка[43]. Заточенная на уничтожение гномиков.
А еще всяких чудовищ, впомнилось ему. Иногда будет лучше поверить, подумал он. По крайней мере, это дает надежду.
Настойчивый девичий голос вернул его в действительность.
- Соберись, Борейко, хотя бы ненадолго. – Она схватила его за рубашку на груди и притянула к себе. – Я знаю! – прошипела она ему прямо в лицо. – Слушайся меня, и мы выйдем из этого живыми. – Потом оттолкнула. – Возможно и выйдем… - тихо прибавила она. Несмотря на жару и духоту, ее передернуло, словно Матильда замерзла.
Вновь она беспокойно разглядывалась, бросала быстрые, нервные взгляды в мрак джунглей, между толстых древесных стволов. Квятек почувствовал, как поясницу охватывает холодная дрожь.
- Что-то убило их всех, - говорила Матильда. Она так стиснула пальцы на рукояти кольта, что побелели костяшки. – Дюжина вооруженных до зубов рейнджеров. И так, что от них ничего не осталось.
По ее примеру Борейко с Квятковским тоже вглядывались в пространство между деревьями. Ничего. Мрак и неподвижность. Громкое жужжание мух, хитиновые панцири которых отсвечивали металлической зеленью и темной синевой. Капрал уже знал, что услышит через мгновение, у него сложилось впечатление, что муравьи, марширующие вдоль позвоночника, неожиданно прибавили шагу.
Предчувствия его не обманули.
- Там что-то есть, - глухо произнесла Матильда. – Там, в темноте, оно ждет нас и наблюдает за нами.
Она поглядела на товарищей, лицо бледно светилось в полумраке тропического леса.
- И это не человек, - прибавила она.
- Ну ведь это же чушь, Борейко, - в который раз повторил капрал. – Абсолютная хрень.
Капитан молчал.
Они сидели на куче ящиков с нанесенными через шаблон надписями, которых они не могли расшифровать. Спины они опирали о жестяную стенку контейнера, сдирая при этом куски белой, лущащейся краски. Склоняющееся к западу солнце отбрасывало длинные тени, не слишком отдаленная стена джунглей казалась равномерно черной.
Ожидали они уже долго. Прошло много времени с того момента, как Матильда исчезла среди белых контейнеров в компании единственного человека, вышедшего их приветствовать.
Мотаба, вспомнил Борейко. Доктор Иешуа Мотаба – так, по крайней мере, он представился..
- Да глупости, я тебе говорю…
- Можешь ты хоть ненадолго заткнуться? – выпалил капитан со злостью. У него было чувство, что из-за болтовни Квятека от него ускользнуло что-то необыкновенно важное, что до него вот-вот дошло. А точнее: почти что дошло, такое летучее впечатление, которое тут же исчезло, как только капрал в очередной раз провозгласил свое мнение.
- Это мятежники, ну ведь это же, курва, ясно. Пошли по их следам, после того, как сбили вертолет. И выбили всех до одного…
Борейко перестал слушать. Он старался вспомнить тот момент, когда они вышли на открытое пространство. В первый раз они с близкого расстояния увидели лагерь, разбросанные, на первый взгляд, беспорядочно белые контейнеры, оливково-зеленый брезент палаток. И что было уже большим удивлением – сгоревший корпус вертолета. Можно было узнать характерную форму тяжелого Ми-8.
43
Понятное дело, что поляки в годы дружбы ПНР и СССР узнали, кто такой Дед Мороз, но, думаю, смутно. Относительно Снегурочки – сомневаюсь. Так что и в тексте это не Снегурочка (dziewica śnieżna, Panienka śnieżna), а Снежинка – Śnieżynka – Прим.перевод.