И замер. Только сейчас он заметил тело, под самым жестяным бараком. Багрянец пятнал белый халат доктора. И его было много, он хлестал из чисто перерезанных шейных артерий. Коммандос, которым удалось прорваться в лагерь, желали все устроить тихо.
В мгновение секунды капрал охватил взглядом всю сцену. У него не было времени на укол жалости, на бешенство оттого, что опоздал. Пули ударили в стенку над самой его головой. Квятек почувствовал горячий укус в щеку, в уши вторгся отзвук выстрелов и вибрации резонирующей от попаданий жести. Капрал инстинктивно бросился на землю и, наполовину оглушенный, перекатился в сторону. Раз и еще раз грохотнул кольт Матильды.
Капрал отполз до первого же встреченного укрытия, за лежащее под стенкой большое, двойное колесо от грузовика. И откуда оно, блин, тут взялось, билась в голове мысль. Матильда припала рядом.
Она поглядела на недалекий полевой госпиталь. Входной шлюз был раскрыт, сейчас он был темный. Убивающие бактерии ультрафиолетовые лампы погасли. До девушки дошло, что она уже не слышит монотонного стрекотания дизеля.
Квятек высунул голову из-за громадной шины, провел ровненькой очередью по стенке контейнера; пули были со стуком, оставляя черные дырки. Пустая обойма упала в траву.
Отверстие шлюза блеснуло огнем.
Борейко прислушивался к стрельбе, доносящейся из средины лагеря. Он раздумывал над тем, а не послать ли туда кого-нибудь из выживших чернокожих парней с дробовиком. Огонь с опушки явно утихал, похоже, у комманодос не осталось достаточно сил для фронтального наступления, радовался капитан.
Только радость была иллюзорной. Борейко все время помнил, что американцы могут рассчитывать на поддержку или хотя бы на эвакуацию. Где-то рядом кружил Pave Low, мощный вертолет, вооруженный ужасно эффективными миниганами. И весь он был покрыт броней, словно летающий дракон.
Они же могли всего лишь пытаться выжить. Даже помощь древней африканской магии не могла сотворить чуда. Выжить, а потом еще продираться через джунгли. И без помощи.
Снова грохнули выстрелы из кольта. Борейко решил, что охранников все же будет лучше оставить на месте. Продержаться как можно больше времени, чтобы дать Матильде и капралу время. Пока не прилетит вертолет. Дай Бог, чтобы как можно позднее.
И тут он услышал звук, который, как он прекрасно знал, был вестником близящегося конца. Шум лопастей.
В темном шлюзе снова блеснул огонь. Земля закипела, из простреленных двойных шин со свистом выходил воздух. Квятек ругался на чем свет стоит, выплевывая гравий и песок.
Влипли!
Всего лишь полтора десятка метров открытого пространства. Курва, царство за гранату!
- Ну, сделай же что-нибудь! – крикнула девушка, когда выстрелы на миг смолкли. Она выставила пистолет за укрытие, не целясь, выстреляла целую обойму и с лязгом вставила в пистолет новую.
Последнюю.
- Ну и что?! – сплюнул песком капрал. – Мы у них в вилке.
Через голову пробегали все более отчаянные замыслы. Ну ведь не может же их быть много, холодно размышлял Квятек. Двое, самое большее – трое. Нужно прыгнуть сразу же после того, как они вывалят очередь. Когда они будут ослеплены дульным огнем, когда еще будет кружить пыль. Он напрягся.
- Прикроешь меня, - прошипел капрал.
Матильда поглядела на него без какого-либо выражения.
- С катушек съехал, - холодно констатировала она. – Но, как желаешь. Будешь прыгать на "раз, два"?
Квятек мимолетно улыбнулся. Оттер лицо, размазывая по рассеченной щеке кровь.
- Нет, на "раз, два, три".
Он начал передвигаться, чтобы одним скачком покинуть и так не слишком безопасное укрытие. Слушай, идиот, ну ты уже до конца поехал, кричали в его мыслях остатки рассудка. Но Квятек подавил их усилием воли.
MH-35J выглядит словно летающий дракон. Здоровенный, черный, бесформенный, с шишками датчиков под кабиной. Вертолет тихий и смертоносный. Он может свалиться неведомо откуда, поливая землю потоками свинца из ротационных орудий.
Борейко слышал нарастающий гул крыльчатки. Он инстинктивно втиснул голову в землю, ожидая момента, в котором снаряды из минигана, выстреливаемые с теоретической скорострельностью в шесть тысяч выстрелов в минуту, пропашут землю, а вокруг начнется сплошной ад.
Стон турбин ввинчивался в уши. Капитан заставил себя приподнять голову, увидал нечеткий силуэт машины, крадущейся над кронами деревьев. Огонь М-16 неожиданно притих.
Еще он успел увидеть отсвечивающие матовым алюминием цилиндрические контейнеры, которые, кувыркаясь в воздухе, близились к земле. И он замер, раскрыв рот.