Нью-Йорк, США, 1989 год
Через четыре года учебы в средней школе, четыре года учебы в колледже и четыре года богословия Винсент Мэтью Синклер был призван архиепископом в Собор Святого Патрика для рукоположения.
Строительство собора Святого Патрика, расположенного на пересечении 50-й улицы и 5-й авеню в самом центре Манхэттена, было завершено в 1879 году. Однако только в 1989 году собор получил новую усилительную систему, а также модернизированное освещение. Благодаря этому технологическому усовершенствованию рукоположение отца Винсента Синклера в римско-католическое священство было ясно видно и слышно всем присутствующим.
В толпе присутствовали два очень гордых родителя, Джулия и Мэтью Синклер, а также скучающая, но покорно присутствующая тетя Марта Синклер.
Его Высокопреосвященство Джон Кардинал О'Коннор, архиепископ, возложил свои руки на голову Винсента и повторил слова из псалма 110: 4: "Ты священник навеки после чина Мелхиседека!’
Это положило начало новой жизни Винсента в качестве епархиального священника в церкви Богоматери Скорби в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк. В его обязанности входило служить мессу по воскресеньям и в другие дни, выслушивать исповеди, помазывать больных, крестить новорожденных, женить тех, кто уже достиг брачного возраста, хоронить мертвых.
Помимо своих церковных обязанностей, Винсент также начал преподавать историю классу католических мальчиков в соседней средней школе архиепископа Степинаца.
Уайт-Плейнс, Нью-Йорк, США, 1990 год
Самым старым учеником в школе был седой старый уборщик Тед Каллаган. В первый же день пребывания Винсента в школе Тед загнал его в угол на школьном дворе. - Отец, могу я задать вам несколько вопросов относительно некоторых серьезных вещей, которые беспокоят меня?- лукаво спросил Тед.
- Видите ли, в библейской Книге Левит 15:19-24 говорится, что мне не разрешается вступать в контакт с женщиной, пока она находится в период менструальной нечистоты. Проблема в том, как мне это сказать? Я пыталась спросить, но большинство женщин обижаются!’
Винсент усмехнулся.
Тед, выпустив отвратительный клуб едкого дыма из дешевой сигары, продолжил свои ‘серьезные " рассуждения. - Кроме того, отец, исход 21: 7 позволяет мне продать мою дочь в рабство. Как вы думаете, какова будет справедливая цена?’
Винсент уже начал понимать эту идею.
Почти не обращая внимания на реакцию Винсента, Тед продолжал: "Левит 25: 44 также говорит, что я могу владеть рабами, как мужчинами, так и женщинами, при условии, что они из соседних стран. Как вы думаете, это относится как к мексиканцам, так и к канадцам?’
К этому времени Винсент уже безудержно смеялся. - Тед выдержал эффектную паузу и продолжил: - У меня есть сосед, который настаивает на том, чтобы работать в субботу. Исход 35: 2 ясно говорит, что он должен быть предан смерти. Неужели я морально обязан убить его?[17]
Тед достиг кульминации своей шутки и громко хохотал, произнося свою кульминационную фразу, драматично размахивая теперь уже потухшим окурком сигары в руке. Винсент не мог удержаться от того, чтобы не согнуться пополам от смеха. С этого дня Тед и Винсент стали крепкими друзьями.
Уайт-Плейнс, Нью-Йорк, США, 2006 год
Они останутся друзьями на следующие шестнадцать лет, пока Винсент будет жить в своем маленьком мирке, лишенном всяких событий. Однако вскоре все должно было измениться.
- Поэтому, когда мы думаем об Аврааме Линкольне как о шестнадцатом президенте Соединенных Штатов, мы часто забываем, что он работал на речном пароходе, управлял магазином, думал стать кузнецом и изучал право. Мы склонны забывать, что во многих своих начинаниях он потерпел неудачу. Он проиграл несколько судебных дел, потерпел неудачу в своих попытках стать кандидатом в вице-президенты от Республиканской партии и снова проиграл, когда баллотировался против Стивена Дугласа в Сенат США. Важно помнить, что он не позволил этим поражениям остановить себя. Он баллотировался в президенты в 1860 году и победил, - заключил Винсент.[18]
17
Все шутки были взяты из этой книги http://www.positiveatheism.org/writ/drlaura.htmtheism.org/writ/drlaura.htm
18
Очень много информации о Белом доме, исторических и биографических данных об американских президентах и т.д., был получен при http://www.whitehouse.gov/history/presidents/al16.xhtml