За стойкой администратора сидела пожилая матрона. Это была пресловутая Английская хозяйка с румяными щеками, широкими бедрами матроны и клетчатым фартуком. Она быстро проговорила Винсенту о сделке: "в ваших спальнях есть отдельные ванные комнаты. В обоих номерах есть телевизор, фен, холодильник и принадлежности для чая / кофе. Прямой набор номера в вашем номере получает счет на ваш счет. В стоимость проживания входит традиционный английский завтрак, который подается на первом этаже с восьми до девяти часов утра. С учетом НДС. Есть вопросы, милый?’
Традиционный английский завтрак на следующее утро был по существу полномасштабной лобовой атакой холестерина. Кроме тостов, мармелада, фруктов и каши была поджарка, которая включала в себя сосиски, бекон, копченую рыбу, кровяную колбасу, яичницу, грибы, помидоры, печеные бобы и картофельные оладьи. Винсент не мог поверить, что англичане потребляют столько жира. Каждое утро, пока Марта не сказала ему, что не все англичане едят так каждый день. Пока Марта привыкала к смене часовых поясов, Винсент ограничился чаем и тостами. Затем он быстро направился в Букингемский дворец.
Во время путешествия из Нью—Йорка в Лондон Винсенту удалось убедить себя, что его поездка в Лондон будет пустой тратой времени-все эти разговоры о пережитом в прошлой жизни были чепухой. Теперь он шел по Сент-Джордж-драйв до Уорик-сквер, где свернул налево и зашагал по Белгрейв-Роуд. Дойдя до перекрестка с Букингем-Палас-Роуд, он повернул направо и продолжал идти, пока не достиг Букингемских ворот. Прогулка заняла у него меньше тридцати минут. И только когда он добрался до Букингемского дворца, его осенило.
Он даже не спросил, куда ехать. Он не упоминал о карте. Он никогда в жизни не бывал в Лондоне. И все же он без всяких усилий прошел от своего отеля до дворца, как будто прожил там всю свою жизнь!
Букингемский дом был первоначально построен в 1703 году как частная резиденция герцога Бекингема. В 1762 году дом Линии Розабаль был куплен Георгом III для использования в качестве одного из многих домов, принадлежащих королевской семье. Впоследствии Георг IV воспользовался услугами архитектора Джона Нэша, который перестроил Букингемский дом с мраморной аркой в качестве входа; позднее она была перенесена в Гайд-Парк. В 1837 году королева Виктория сделала Букингем-Хаус своей главной резиденцией в Лондоне, и теперь Букингем-хаус официально был переименован в Букингемский дворец.[57]
Дворцовые войска охраняли монархию с 1660 года, их пехотинцы были одеты в знакомые мундиры из красных туник и медвежьих шкур. Летом главной достопримечательностью для туристов по-прежнему оставалась смена караула, которая происходила на привокзальной площади Дворца каждое утро в 11:30. Сорокапятиминутная, тщательно отрепетированная церемония включала в себя Марш новой гвардии во дворец из Веллингтонских казарм в сопровождении оркестра и принятие дежурства от старой гвардии.
Винсент приехал только около 10: 30 утра, и на привокзальной площади в этот час было тихо, если не считать нескольких восторженных туристов. Винсент просто стоял и рассматривал фасад дворца, пытаясь понять, не пробуждает ли он в нем какие-то скрытые воспоминания. Ничего. Значит, это все-таки была ложная тревога, пустая трата времени, как он и ожидал.
После получасового блуждания по городу Винсент решил вернуться в отель и проверить, как там Марта. Он прошел по Букингем-Палас-Роуд и свернул направо, на Экклстон-стрит. Он продолжал идти, пока не достиг прекрасного Викторианского жилого квартала. По какой-то сверхъестественной причине Винсент направился по нему еще дальше. Теперь он оказался на Белгрейв-сквер.
Bell ... Grave[58] ... так скоро? Это поразило его, как удар молнии! Это было одно слово-Белгрейв, а не два! Это слово "Белгрейв" поразило его мозговые клетки во время вспышек памяти в Центральном парке. Если бы теория прошлой жизни была верна и если бы Винсент действительно жил в этом районе раньше, он бы часто проходил мимо Букингемского дворца. Его первое воспоминание должно было быть связано с Белгрейв-сквер, но у него также было мимолетное воспоминание об окрестностях Букингемского дворца. Да, это имело смысл.
Винсент оглядел площадь. Величественные белые оштукатуренные таунхаусы с одинаковыми колоннами на фасадах вызывали у него ощущение дежавю. Он почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Он задрожал; это было жутко. Все эти дома с террасами имели одинаковое викторианское "ощущение периода". Дом, который он мысленно видел в своих видениях в Центральном парке, был очень похож на эти дома.
57
Смотрите историю Букингемского дворца в королевских резиденциях, расположенных в интернете по адресу http://www.royal.gov.uk/OutPut/Page568.asp