Я положил остаток сена и подумал о словах Джо. Он был отцом для меня большую часть моей жизни. Я любил его, как будто он моя семья. Он делал многое для меня и моей семьи. Теперь, когда моя мама ушла, он был почти всем, что у меня осталось. Но я не чувствовал себя обманутым. Иметь дело с Джо было также очень тяжело. Я был более чем удивлен, что у него была дочь, и она исчезла. Я не думал, что у Джо есть секреты от меня, но все равно он задел мои чувства. Я полностью понимал его, потому что, когда я узнал, что Грей не был моим, я думал, что буду оплакивать его так же, как если бы он умер. Он больше не был моим, чтобы задержаться посреди ночи. Я не буду рядом, чтобы увидеть его первые шаги, его первый зуб. Он не был моим, чтобы учить его играть в мяч или кататься на лошади. Марла и Остин забрали не только моего ребенка. Они забрали мою мечту.
Я не знал, как это переживу. Просто казалось, что я никогда не смогу простить Марлу и брата. Я не знал, смогу ли я когда-нибудь увидеть лицо дорогого Грея и не пожалеть, что он не мой сын. Сейчас это казалось невозможным.
Пот стекал по моим бровям на глаза, когда я шел от амбара к большому дому на ужин. Он жег мои глаза, но мне это было по душе. Это было хорошим отвлечением от ощущения пустоты, которое, казалось, никогда больше не уйдет. Я ненавидел это чувство грусти постоянно, но я ничем не мог помочь себе, и поэтому, оттолкнув грусть, я заменял ее гневом. Это заставляло меня чувствовать себя сильнее и держать все под контролем.
Женский голос, доносящийся из кухни, привлек мое внимание, когда я вошел в дом. Это не было похоже на Мисси. Она была здесь большую часть времени, готовила, убирала и заботилась о Джо, когда это было необходимо. Она была с Престоном на протяжении многих лет, и я могу сразу сказать, что это не она.
Я вышел из-за угла и нашел нового человека за маленьким кухонным столом. Это была девушка, но я не видел ее лица. Ее голова была опущена и волосы не давали мне разглядеть ее лицо, в то время как она накладывала овощи на свою тарелку.
Джо заговорил, в то время как я вытащил стул и плюхнулся напротив новенькой девушки, которая, казалось, слишком внимательно изучала свою еду.
– Рад, что ты, наконец, присоединился к нам, Коул. Я уже думал, что мне придется охотиться на твою задницу, чтобы притащить ее на ужин, – сказал Джо, поджимая свои губы.
Мисси повернула свой стул, чтобы покормить Джо, убирая седые волосы со своего лба и бросая на меня язвительный взгляд. Мы никогда не пропускали совместный ужин. Это было одно из правил Джо, но после сегодняшней нашей с ним перепалки я боялся этого ужина. Я остался в амбаре чуть дольше обычного. Я начал работать на этой ферме, когда мне было всего семнадцать лет. Моего отца никогда не было на горизонте, и Джо был счастлив взять под крыло мою дерзкую подростковую задницу и научить меня уму-разуму. Хотя Джо был старше меня на пятнадцать лет, он был для меня как отец. Сражаться с ним – это последняя вещь, которую я хотел бы сделать.
– Извини, – пробормотал я, положил салфетку на колени и отпил своего сладкого чая.
– Получается ли сдерживать это дерьмо сейчас? – спросил он, поднимая бровь.
Мисси отправила немного картофеля и курицы в рот Джо, пока он ждал ответа.
–Да, сэр. – Ответил я, ковыряясь в своей собственной еде. Моя челюсть все еще была в напряжении от гнева, но Джо заслуживал моего уважения, и я всегда отдавал его ему, независимо от того, как сильно он меня разозлил.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты познакомился с Эверли. Она будет жить с нами все лето, помогая там, где будет нужна ее помощь. Эверли, это Коул Бриггс, и он управляет Престоном, – сказал Джо, поворачивая свое инвалидное кресло к девушке с каштановыми волосами.
Ее голова поднялась. Ее глаза встретились с моими. Я вздрогнул от удивления, когда наши взгляды встретились, это было похоже на лобовое столкновение, которое имело огромное количество последствий.
Узнавание.
Потрясение.
Ужас.
Смирение.
Все это быстро пробежалось по ее лицу, как тот поезд, в котором мы встретились четыре года назад.