У меня была длинная дорога впереди. Нам с Джо надо было многое наверстать. Я знала, чего хотела, хотя и была напугана как любой другой человек. Это – Престон, мой Ковбой и Коди. Я хотела это всё.
Железнодорожная линия свела нас вместе, безвозвратно переплетая наши судьбы. Судьба написала наши имена на звёздах, воссоединяя нас самыми странными и великолепными способами. А любовь шла по пятам, исцеляя нас немысленными способами.
Эпилог
Коул
Десять лет спустя
- Маргарет Луиза Бриггс, если ты не перестанешь прыгать на каждой кровати этого дома... - кричала Эв наверху, а я тихонько смеялся про себя.
Мэгги было шесть лет, и она была копией своей матери. Она родилась на свет, пинаясь и крича, требуя еду и любовь к себе. Она почти не спала и аналогично вела себя большинство дней, но я не променял бы её ни за что. Она была похожа на маму во всех отношениях, и я был на седьмом небе, что у меня две прекрасные волевые женщины, которые держали меня под контролем.
Я отступил от фото, которое только что повесил над бывшей стойкой регистрации в гостинице. Теперь это был вход в другое помещение, над которым Эв и я работали почти два года – это был бесплатный конный лагерь для детей-сирот в системе опеки.
Эв всегда стремилась внести свой вклад в это дело, поэтому сегодня, наконец-то, великий день. Когда Джейн ушла на пенсию, мы никак не могли решить, что будем делать с освободившимся пространством. Джо, Эв и я объединили наши усилия и разработали план, который заставил нас чувствовать себя хорошо. Мы все переживали, но Эв – больше всех. Я знал, как важен был сегодняшний день для неё, видя, как вся наша тяжелая работа увенчалась успехом.
Я услышал, как сапожки Мэгги громом прозвучали под потолком, и покачал головой.
- Что скажешь, Грей? – я посмотрел вниз на своего любимого мальчика. Ему было десять, и чем старше он становился, тем больше стал походить на Остина.
Он посмотрел на меня:
- Смотрится чудесно, дядя Коул. Тетя Эв выглядит красивой, – сказал он задумчиво, и я подумал, что иногда он любил её больше, чем меня.
Я снова посмотрел на фото и одобрительно кивнул. Она выглядела больше чем красиво. Это была наша свадебная фотография. Мы были на железнодорожных путях возле вокзала Эверли Вудс на закате. Эв прислонилась ко мне, одетая в бледно-голубой сарафан и коричневые сапоги, её голова была наклонена ко мне. Её профиль выглядел потрясающе на фоне розового неба.
Эв твёрдо решила сделать наше свадебное фото там. А я? Я не был так уверен. Да, это место, где мы встретились, но оно было также и источником боли и страданий. Но когда я сказал это Эв, она только покачала головой и улыбнулась, перед тем как сказать:
- Это место, где я влюбилась в тебя, – вот такими словами она свела на нет всё плохое, что случилось с ней там. И меня посетили мысли, что я очень горжусь тем, как далеко она зашла.
- А когда приедут мама и папа? – спросил Грей, когда мы спускались по ступенькам.
- Должны быть здесь с минуты на минуту, – ответил я и был счастлив, что они позволили остаться ему с Мэгги прошлой ночью.
Он развлекал её фильмами и попкорном, так что я смог успокоить Эв по поводу сегодняшнего дня. Грей был чудесным ребёнком, и многое из этого было связано с тем, каким удивительным был Остин с ним. К счастью, Остин примчался домой с поджатым хвостом, когда Грэйсону был всего год. Марла приняла его обратно, потому что хоть мой брат и был эгоистичным ублюдком время от времени, она всё ещё любила его. С тех пор у них всё хорошо. Я был счастлив за них.
Мэгги с грохотом спускалась по лестнице вниз, как будто тысяча слонов мчались галопом. Она подбежала ко мне в розовых сапогах, одетых не на ту ногу, что делало её путь сложнее, чем должен быть.
- Уфф, – она врезалась в мои ноги.
Я взял её на руки так, чтобы глаза были на одном уровне.
- Эй, папа, – она улыбнулась мне, и я засмеялся в ответ на её беззубую улыбку.
Я поднял брови:
- Ты знаешь, что сапожки надеты не на ту ногу, верно?
У нас этот разговор был, по крайней мере, один раз в день.
Её улыбка исчезла, а глаза ехидно засверкали:
- Я их и так люблю, папочка, – сказала, как отрезала, и я пожал плечами, прежде чем опустить её вниз.
- Я говорила ей весь день переодеть сапоги, но всё, что она делала – это бегала, как чёртова обезьяна и прыгала на мои чистые кровати, – сказала Эв, спускаясь вниз по ступенькам.