- А этот трюкач – Чудовище, – сказал я, повернувшись к черной лошади рядом с Красавицей, его голова свисала возле двери. – Он - сорванец. - Я улыбнулся, когда Чудовище ткнул свою мордочку сильнее в мою руку.
Эверли засмеялась. - Красавица и Чудовище? – Она улыбнулась, вздымая свои брови.
Я поднял руки вверх. - Воу, воу, полегче, не смотри так на меня! Это все Джо. Он романтик в сердце. – Я подобрал с земли свою шляпу.
- Я не удивлена, - сказала Эверли, глядя на Чудовище.
Я усмехнулся: - Серьезно? Почему?
Она помотала головой. - Джо, просто... Ну, он просто милый. Он просто очень милый человек. Хороший.
И она не ошибалась. Он был лучшим. Он помог мне, когда моя семья потеряла все. Тогда он не мог ничего предложить кроме этой фермы, но в то время этого было более чем достаточно. И это до сих пор так.
В последний раз я похлопал по морде Чудовище и открыл дверь в стойло Красавицы. Я взял щетку и зашел внутрь. Эверли встала снаружи стойла, так что я попытался ее подбодрить.
- Не бойся. Она не кусается.
Эверли выглядела испуганной, но я не мог не посмеяться с того, что она боится этой милой лошади. Я схватил ее за руку и затолкал внутрь. Красавица отступила от нас назад в дальний угол. Я поставил Эверли впереди себя.
Я порылся в кармане и вытащил маленькую морковку. Я всегда был уверен, что буду ухаживать за лошадьми, когда приеду сюда. Я прижался к спине Эверли и наклонился к ее уху.
- Вытяни руку. – Я положил свою руку на ее плечо и спустился вниз по руке прямо к запястью. Я поднял ладонь прямо перед ней. - Теперь открой руку. Держи свою ладонь и пальцы ровными. – Я повернул руку ладонью вверх. И положил на нее морковку.
Она слегка дрожала. Мой взгляд переместился на ее шею, и я заметил мурашки на ее коже. Я точно не знал, что было причиной такой реакции, но в данный момент я не придавал этому особого внимания.
- Все хорошо, – сказал я нежным голосом около ее уха, тем самым успокаивая ее.
У нее со свистом вырвался воздух, и она снова задрожала, ее пальцы слегка сжали морковку.
- Ну-ну, – я пробормотал в ее ушко, положа свою руку под ее, выравнивая пальцы с моими, протягивая ладонь в сторону к Красавице.
- Вот так, – сказал я. - Она сейчас подойдет. И ты покормишь ее. – Другой рукой я гладил по спине Эверли. - Она боязлива. Даже немного напугана, но не глупая.
Эверли повернула голову и встретилась с моим тусклым взором.
- Ты поговоришь с ней, выманишь, расчешешь и завоюешь ее полностью. Ты очаруешь ее. И, в конце концов, она влюбится в тебя. Однажды ты будешь кататься на ней. Но ты должна заслужить это, - я тихо сказал. Я смотрел на ее пухлые губы и нежные розовые щеки.
Ее глаза были наполнены слезами, и я знаю, что она вспомнила нашу поездку на поезде, так же, как и я. Как я ее накормил. Как я разговаривал с ней, пока мои связки не начали болеть. Очаровал ли я тогда ее?
Глядя на ее слезы, волна эмоций накатила на меня. Я не хотел чувствовать такие вещи при ней. Я не хотел испытывать чувств ни к ней, ни к кому-либо другому, но я не мог сдержаться, когда она была рядом со мной.
- О, Боже, - прошептала Эверли, поворачивая свою голову к Красавице, которая схватила морковку с ее ладошки.
- Все хорошо, – сказал я, улыбаясь и держа ее за руку. – Я рядом. – Я приблизился ближе к Эверли, чтобы окружить ее, а другую ее руку поместил на шею Красавицы. – Вот так, – я тихо уговаривал ее. – Погладь. Она любит это. Я обещаю, что буду держать тебя.
Она дрожала между мной и лошадью, но ни разу не отступила назад. Она сейчас была такая же смелая, как и тогда. Я поместил щетку в ее руку, показывая, как правильно ухаживать за Красавицей, все время, стоя близко к ним, чтобы я смог успокоить этих двух напуганных девочек.
- Я знаю, – прошептала она, расчесывая двумя руками Красавицу. – Я знаю, что ты удержишь меня.
Твою мать. Этот шепот. Это кое-что напомнило мне. Это заставило очень ясно вспомнить ту ночь.
Я положил свой лоб на затылок Эверли, вдыхая сладкий аромат ее волос.
- Почему ты не поехала со мной? Почему не дала возможности помочь тебе? – Я прошептал в ее волосы.
Ее расслабленное тело сразу же напряглось от моего вопроса, но я не отступил. Я даже приблизился ближе к ней, перекидывая ее волосы на одну сторону, чтобы видеть лицо. Только сейчас я смог по-настоящему почувствовать ее запах.
Черт побери, да он божественный, этот запах меда, солнца, фермы и меня. Усиливающийся запах влек меня, заставляя мой нос двигаться от ее плеча к уху.
- Ты помог мне, Коул. Больше, чем ты думаешь, – сказала она, разрушив тем самым заклятие, в котором меня держала.
- Я хотел сделать намного больше для тебя, – сказал, глядя ей в лицо. Я улыбнулся. – Я хотел забрать тебя сюда, к Джо, чтобы он позаботился о тебе. Я хотел показать тебе персики. Моих лошадей. – Я засмеялся, потому что был сбит с толку. – Боже, но ты все равно здесь. Разве это не безумие?
И я подумал, что все могло бы стать иначе, если бы Эверли поехала со мной тогда, прежде чем появиться сейчас. И возможно, я не был бы таким сломленным и раздраженным. Но сейчас я не хотел думать об этом. Не в данный момент, когда Эверли была открыта для меня. Я хотел узнать больше о ней.
- Как ты там оказалась? На железнодорожном вокзале? – Спросил я, доставая из кармана еще морковку и кладя в руку Эверли.
Она держала морковку в ладони и, прежде чем дать ее Красавице, я убедился, чтобы ладонь была ровной.
- Хорошая работа. Не успеешь оглянуться и уже будешь кататься на ней, - сказал я улыбаясь. И она будет. Она казалась такой естественной.
Ее голос был тихим, когда она говорила, хоть я и не видел ее лица, все равно смог разобрать все слова. Она пожала плечами и резко выпрямилась. - Меня бросили там. На станции Эверли Вудс. – Она саркастично засмеялась. – Боже, я ненавижу свое имя. Оно постоянно напоминает, что никто меня не любил. И никого не заботило, как одинока я была. – Она замолчала. – В любом случае, я была в нескольких приемных домах, меняя их очень часто. Некоторые из них были нормальными, но другие – плохими. Нормальными они были, потому что там меня игнорировали и лишь собирали свои чеки, которые выплачивал им штат каждый месяц, а плохие – были невыносимо ужасные, Коул. Когда я сбегала, по какой-то причине я всегда возвращалась на эту станцию. Всегда. Это место как будто звало меня. Может, потому, что это был единственный дом, который был у меня когда-либо. Много бездомных зависало там. Поэтому там было легко украсть что-то или найти еду.
Я сжал зубы от нахлынувших на меня чувств. Я не мог выслушивать все, через что она прошла. А то, что не было никого, кто бы ее любил, просто обжигало душу. Я не мог представить себя ребенком без любви матери и отца.
Ее щеки были красными, и она нахмурилась, держа щетку в руке. Я мог сказать, что она не хочет больше говорить об этом, и я не мог смотреть на ее грустное лицо, поэтому взял ее руку со щеткой, помогая ухаживать за Красавицей.
У меня внутри все опустилось. О чем я, твою мать, думал? Я не мог этого сделать. Я не мог быть рядом с ней. Я не мог ей помочь. Мы были совсем разными сейчас; она была исцелена и двигалась дальше по своей жизни, а я застрял на месте со своей болью.
Я отошел от Эверли и лошади. - Мне нужно идти проверить, как там ребята и сделать несколько вещей. А ты оставайся здесь, зависай с Красавицей. Увидимся через несколько минут.
Я сбежал оттуда, даже не взглянув на Эверли ни разу. Я должен был держать свои эмоции под контролем. И то, что я чувствовал в этом проклятом месте. На выходе из амбара я столкнулся с Лео. Он был молодым новичком на ферме, который великолепно ладил с лошадьми и казался славным парнем. А также, он доказал свою преданность, когда сказал мне, что Эверли была у меня в доме.
Не прекращая идти, я сказал: - Эй, парень. Присмотри за Эверли. Она там с Красавицей, а мне нужно кое-что проверить.