- Я говорил тебе, что она ушла, потому что была психически больна и не смогла справиться с тем грузом, что упал на нее после того, как я потерял способность ходить. Но я не сказал, что когда она уходила, то забрала новорожденного ребенка с собой. – Он уставился на меня.
В горле перехватило дыхание, и мне мгновенно потребовалось перебороть чувство, как будто я задыхаюсь. Как будто весь воздух в комнате стал настолько густым, что я не могла сделать ни вздоха.
Я медленно покачала головой, мое дыхание застряло твердым комком в горле.
- Девочку, – прошептал он, закрывая глаза.
- Девочку, – повторила я на вдохе, отчаянно пытаясь поверить в то, что он мне говорил неправду. Потому что это означало бы, что он не приходил за мной все эти годы. Это будет означать, что Джо лгал мне все чертово лето, даже после того, как я во всем ему призналась. Даже после того, как я сказала ему, что была бездомной, что стала воровкой, чтобы выжить. Я плакала у него на груди. Я открыла ему свое сердце и впустила его, а он солгал. Это не может быть правдой. Мой Джо не сделал бы такое — он слишком любит меня.
- Я не мог пойти за ней прямо в тот момент. Я все еще не оправился от несчастного случая. Итак, я нанял частного сыщика, чтобы выследить ее. Он нашел ее месяц спустя, живущей в приюте для бездомных. Шелби нигде не было видно.
- Шелби, - сказала я.
Джо грустно улыбнулся, глядя на меня: - Да, Шелби. – Слезы блестели в его глазах, и я желала знать, не подумал ли он, что я похожа на маленького ребенка, которого он потерял так давно. – Анна сказала частному сыщику, что Шелби умерла. Умерла от голода и холода.
Слезы из глаз Джо скользнули вниз по его щекам, и мне хотелось протянуть руку и стереть их, потому что я знала, что он не мог. Но я не смогла прикоснуться к нему. Не сейчас. Не когда я знала, что он собирается рассказать мне.
- И вот, уже почти двадцать лет, я думал, что она мертва. Я думал, что потерял единственный шанс когда-либо быть отцом, – он плакал, слезы непрерывным потоком текли по его лицу.
Я провела рукой по своему и удивилась, что у меня также капают слезы.
- Я думал, что потерял мою девочку, – он зарыдал, но потом улыбнулся. Он усмехнулся сквозь слезы. – До четырех месяцев тому назад. Приятная женщина по имени Луиза позвонила мне. Сказала, что она навела справки. Она думала, что нашла моего ребенка.
Боже, я не подумала о Маме Лу. Она лгала мне тоже. Но почему? Почему она не рассказала мне правду? Почему люди, которых я люблю больше всего в моей опустошенной жизни, врали и предали меня? Я не могла этого понять. Даже такой крепкий орешек как Эверли не могла понять. Это было слишком.
Я отошла от Коула и Джо, чувствуя, что эта комната давит на меня.
Джо подъехал ко мне. - Моя девочка наконец-то вернулась домой этим летом.
- Нет. – Я в ужасе покачала головой. – Нет, Джо, я не Шелби. Я всего лишь Эверли.
Я не могла быть его милой девочкой. Я не была ею. Я была воровкой. Я была мусором, который рос на улице. Никто не хотел меня.
Я начала икать, когда рыдала и думала о Шелби. О том, какой она была бы, выросшая на этой волшебной ферме, и с любовью этого человека. Я мгновенно пожелала, чтобы это было правдой. Как изменились бы наши жизни, моя и Шелби. Я оплакивала ее так же, как и себя в этот момент. У нас почти это было.
Я стояла там настолько шокированная и преданная, что больно передать словами. Я вытерла слезы с лица рукавом своей рубашки. Коул посмотрел на меня так, как будто хотел подойти обнять меня и исправить это. Но это не то, что можно исправить. Это был чертов бардак, и я не знаю, станет ли когда-нибудь лучше.
Он хотел подойти ко мне, но я выставила руки. Я даже не знала, на каком этапе мы были с Коулом. Он и Марла помирились? Как долго он знал о том, что Джо - мой отец? Черт, в моей жизни не было столько дерьма, даже когда я жила на улицах.
Я усвоила жесткий урок. Впуская в жизнь людей и начиная их любить, вы даете им возможность навредить вам, и казалось, что все, кого я любила, уничтожили меня сегодня.
- Как долго? – Я прошептала Коулу.
- Что? – спросил он.
- Как давно ты знаешь? – Я закричала, и мой голос выдал все эмоции, которые я чувствую. Он звучал болезненным и трещал в моих ушах.
- Нет, малыш, – прохрипел он, а лицо его было таким искренним, полным любви, что я чуть не прослезилась из-за него. – Я никогда не лгал тебе. Я только что узнал, так же, как и ты. Я...
- Нет, – сказала я, пятясь из комнаты. – Нет, – я кричала. – Я не могу сделать это сейчас.
- Пожалуйста, Эв. – Коул подошел ко мне, вытянув руки вперед, как будто пытаясь показать, что не причинит вреда. И я знала, что он хотел обнять меня, но в мире не было достаточно вооруженных сил, чтобы удержать меня.
- Я не могу, – я прохрипела. – Не сейчас. – Перенесла свой взгляд на Джо. – Как ты мог? Я рассказала тебе все. Все! – Я прокричала пронзительным голосом, и этот звук напугал меня. Мой голос звучал разбитым и истеричным. – Как ты мог продолжать врать после всего этого? Как? – Я плакала.
Я побежала наверх, мое нечеткое зрение застилали слезы, а мои ноги тряслись от шока. Джо. Мой отец.
Я вспомнила, как он сразу принял меня. Как мы смеялись, пока наши животы не начинали болеть. Как он рассказал мне о своих маме и папе. Каким понимающим он был, когда я рассказала ему о своем детстве.
Я была так слепа. Это чертово место как будто наложило на меня заклятье. Я видела лишь то, что хотела видеть. Не узрела истину. То, как Джо и я были похожи, с одинаковыми каштановыми волосами и голубыми глазами. То, как наша связь стала почти мгновенной.
Я оглядела свою комнату. Нет, комнату Шелби. Мне было плохо. Как будто эти два месяца были ничем иным как ложью. Почему он просто не сказал мне с самого начала? Это был какой-то тест, не больная ли я и достаточно ли хороша? Сказал бы он мне, если бы не угрожал Коул?
Мне хотелось вырвать. А что, если бы он никогда не сказал мне, потому что я была бы недостаточно хороша? Потому что я никогда не была достаточно хороша. Моя мать не хотела меня, и теперь мой отец такой же. И, Боже мой, неужели Коул возвращается к Марле? Буду ли я достаточно хороша хоть для кого-нибудь?
Моя дверь открылась, и я увидела волнующегося Коди, который стоял в моем дверном проеме. Я была более чем рада, что Джо или Коул не пришли за мной. Я не была готова говорить с ними. И я не уверена, смогу ли вообще.
Я позволила Коди схватить меня и прижать крепко к своему твердому телу. Мое тело дрожало возле него. Я намочила слезами весь перед его рубашки.
- Шшш, – он успокаивал меня, гладя мои волосы и спину.
- Обещай мне, что ты ничего не знал, – я бормотала в его рубашку, сжимая полные пригоршни ткани.
- Я понятия не имел, малышка. Никакого. – Он утешал меня. – Пожалуйста, перестань плакать, милая девушка. Ты разбиваешь мое сердце.
- Я не знаю, что делать, – я рыдала. Я не знала. Я не могла доверять никому, кроме Коди.
Потирая ладонью мою спину, он сказал: - Здесь нечего делать, крошка. Тебе просто нужно время, чтобы обо всем поразмыслить. Все наладится. Я обещаю.
Я не думаю, что все наладится. Но мне понадобится время, чтобы все обдумать, и я не могла это сделать в этом доме возле Джо. В комнате Шелби. Мне нужно было убраться отсюда, и Коди был моим единственным шансом.
- Как сильно ты меня любишь? – спросила я.
Он вытер мои слезы большими пальцами. - Девочка, ты же знаешь, я за тебя горой, – сказал он улыбаясь.
- Ты отвезешь меня на автобусную станцию? – спросила я.
Он нахмурился, и я подумала, что он скажет «нет». Но потом ответил: - Я отвезу тебя куда угодно, если ты действительно хочешь уйти.
- Я хочу уйти, – прошептала я.
Он нахмурил свой лоб и поджал губы. - Ты уверена? – спросил он, заправляя прядь волос за мое ухо.
- Я уверена, Коди. – Я положила ему голову на сердце и прижала ближе к себе.
Но слова казались грязными и противными у меня во рту. Я была подлой лгуньей. Я не была более неуверенной за всю свою жизнь.