- Тебе следует уйти, – сказала я сквозь слезы, вытирая свои потные руки о штаны. Я не могла этого перенести. Я панически разглядывала всё вокруг, а моё тело было напряжено.
Он снова причинит мне боль. Он решит, что я не достаточно хороша для него и снова меня бросит. Я не смогу ему снова довериться. Он был лжецом.
- Пожалуйста, Эверли. Просто...
- Нет, Джо. Уходи! – закричала я. Трясущимися руками оттолкнула его и открыла дверь. И, закрыв за собой дверь, побежала наверх в свою комнату. Слава Богу, там не было никого из детей. Я закрыла дверь, прежде чем опуститься вниз и сесть на пол.
Я жалела себя, и мои руки прижимались к ноющей от боли груди около часа, а потом я услышала легкий стук. Я встала и вытерла проклятые слезы с лица. Я так устала от этого плача.
Мама Лу была по другую сторону дверей.
- Ты хочешь поговорить об этом? – спросила она, но это был не вопрос. Если она хотела об этом поговорить, значит, мы будем говорить.
- Поговорить о чём? – я прикинулась дурочкой, потому что я была сыта по горло этими разговорами. Как и от всего остального. Я наговорилась до смерти. Старая Эверли никогда бы не продолжала этот нонсенс. Все эти разговоры и рыдания. Это было смешно.
Она толкнула меня, заходя в комнату, и села на кровать.
- Я видела, что случилось, Маленькая Птичка. Видела всё.
- И? – спросила я, глядя на неё. Я не могла терпеть все эти эмоции в её взгляде.
- Ты любишь его, – заявила она.
Я ничего не ответила. Я только уставилась в трещину на стене.
- Если ты его любишь, то почему не можешь простить? – спросила она.
Этот вопрос просто взбесил меня. Как она смеет решать, должна ли я прощать?
- Простить что? – прокричала я. – Простить его за то, что позволил моей матери сбежать и забрать меня с собой? Простить его за то, что не нашёл меня? Простить ему то, что лгал мне?
С каждым словом мой голос становился всё громче.
- Ты знаешь, что я думаю, Эверли? – она встала и сказала мне прямо в лицо. - Я думаю, что ты давно простила этого милого мужчину, который пережил много плохих моментов в жизни.
Я вздрогнула, и правда ударила по мне. Боже, меня это задело.
- Я думаю, что ты простила его в ту же минуту, когда узнала, – она тыкнула пальцем мне в лицо.
Я попятилась назад и закрыла глаза. Я не хочу этого слышать. Я не вынесу этого.
- Ты просто боишься, вот и бежишь. Ты любишь его и Коула, и эту особенную ферму, о которой ты так много рассказывала. И тебе страшно. Ты боишься, что потеряешь это всё, ведь ты уже отбросила их. А так нельзя жить, Маленькая Птичка. Ты не можешь бежать от всего, что любишь, иначе ты пропустишь лучшие моменты в своей жизни.
Я хотела всё отрицать. Я хотела накричать на неё и сказать, как неправа она была, но я не сделала этого, потому что всё было правдой. Я была слишком напугана. Я никогда никого так не любила, как Коула и Джо. Я никогда не имела подобных чувств, как эти. Я не знала, что такое любить и быть любимой. Было страшно оттого, что эти люди держали моё сердце в своих руках. Ведь я не переживу, если они отбросят мою любовь.
- Очнись, девочка. Ты никогда не была жертвой. Перестань себя так вести.
Я провела день и ночь, скрываясь в своей комнате, но я не чувствовала себя спрятанной. Я ощущала себя беззащитной и голой, как будто Мама Лу разорвала меня каким-то образом, и теперь все мои внутренности болтаются всем напоказ. И я не хотела, чтобы меня видели, поэтому оставалась в своей кровати, валяясь там и ненавидя себя. Я даже не включала телефон той ночью и не прослушивала голосовое сообщение от Коула.
Глава 35
Эверли
- Ты не звонила в течение двух дней, - прозвучал его раздражённый голос. - Что ты делаешь сейчас? Притворяешься, что этим летом ничего не случилось? Надеешься, что я просто уйду? Ради нас - не делай этого!
Чувство вины захлестнуло меня как приливная волна, которая чуть не потопила мой и без того уже тонущий корабль.
- Я знаю, что ты боишься, Эв. Но мне тоже страшно, - прошептал он. - Я переживаю за тебя. Иногда это чувство ошеломляющее и охватывает меня полностью. Я ни о чём в мире так не переживаю, как о тебе.
Я сжимала трубку телефона и купалась в его сладких и нежных словах.
Я слышала разочарование в его голосе. Его слова были серьёзными и окончательными, и я сразу поняла, что это сообщение отличалось от остальных. Он устал ждать.
- Мне нужно увидеть тебя. Пожалуйста, – умолял он, а его хрипловатый голос тронул меня до глубины души. – Давай встретимся, малыш. Ты знаешь где.
Знакомый гудок прозвучал в ухе, и я положила трубку, а звон в ушах всё ещё продолжался. Я точно знала, где он хотел встретиться, но просто не знала, смогу ли я.
Я лежала в постели до утра, но так и не заснула.
Мой мозг шептал мне, что это невозможно. У нас ничего не получится.
Мой опыт говорил, что он причинит мне вред. Он меня бросит, как и остальные.
Но моё дико бьющееся, полное надежд, любящее сердце вопило из моей грудной клетки: "Пойди к нему. Попробуй. По крайней мере, попробуй".
Иногда сердце просто не может быть проигнорировано.
Глава 36
Эверли
Следующим вечером в восемь часов Мама Лу подбросила меня на станцию Эверли Вудс. Я в первый раз пошла в кассу и купила себе билет на поезд. Кантон, штат Джорджия - мой пункт назначения. С дрожащими руками и слабыми коленями я села в поезд, чувствуя, как будто крошечные муравьи ползали в моём животе. Но я не позволила этому чувству остановить меня от прогулки по проходу. Я просматривала свободные места и искала его.
Поезд выглядел так же. Коричневые потертые сидения, а в проходе был синий грязный ковёр. Знакомый затхлый запах заставил мой желудок перевернуться, и я напомнила себе, что всё осталось прежним. Но только не я – я стала совсем другой. Мой низкий хвост качался из стороны в сторону, когда я оглядывала сидения. Я опустила свою шляпу ниже. Потом потянула свою полосатую рубашку вниз, чтобы разгладить складки. Сандалии шлепали с каждым моим шагом по проходу. Мой желудок не урчал от голода. Я была опрятно одета, счастлива и влюблена, хоть и напугана до чертиков.
Я почувствовала его запах до того, как увидела: мускусный аромат одновременно успокаивал и возбуждал. Мой желудок успокоился, и я пошла вперёд, пока не увидела белую шляпу через семь рядов. Он сидел левее прямо на том месте, что и несколько лет назад.
Я продолжила путь к нему в своём обычном темпе, но моё подсознание проигрывало эту сцену, как будто в замедленной съёмке, и мне казалось, что я пробираюсь сквозь зыбучие пески. И я не могла добраться до него достаточно быстро.
И в тот момент, когда я пробралась к нему, его глаза нашли мои, такие же жаркие и страстные как растаявший молочный шоколад, и, Боже, мне захотелось его съесть.
- Вы ищите свободное место, мисс? – спросил он, улыбаясь, а его глаза заблестели.
Я прикусила свою губу, пытаясь не засмеяться из-за его игры. Я поставила руку на своё бедро.
- Увидел что-то, что понравилось тебе, ковбой? – спросила я, разыгрывая ту ночь в поезде, когда мы встретились с ним на этом же месте.
Он медленно покачал головой, и его улыбка исчезла. Нежность появилась в его тонких чертах лица.
- Нет, – сказал он. – Я вижу ту, которую люблю.
Я заняла место рядом с ним, говоря сама себе быть храброй, бесстрашной и отважной.
- Я тоже тебя люблю, – прошептала я на выдохе, и слёзы подступили к глазам. После я сняла шляпу, положила её на колени и начала нервно водить по краям.
Он посмотрел на меня своей сияющей улыбкой, взял мои дрожащие руки и поднёс их к губам, чтобы поцеловать.
- Почему так долго? – пробормотал он возле них.
Я игриво пожала плечами, но мой ответ был очень важным.
- Всё это время понадобилось, чтобы выяснить, кто такая Эверли Вудс, – сказала я как бы в шутку, но это было самое серьёзное заявление в моей жизни.