- Успокоилась? - мистер Икс, невозмутимо просидевший все это время на диване, слегка усмехнулся.
- Да. Знаешь, мне полегчало, - констатировала Летта, плюхаясь в кресло. - Пригласи Гержа и Арама.
- Но, барон...
- Икс, не нервируй меня, - с угрозой в голосе протянула Летта.
Колдун встал, выглянул в коридор, и девушка услышала, как он отдает распоряжения слугам. Вскоре все были в сборе.
- Капитан, будь добр, размести вновь прибывших в казарме, а барону выдели комнату в ...
- Подвале? - хмуро спросил Герж. Он, как и граф, ничего хорошего от этого визита не ожидал.
- Хорошо бы было... - мечтательно протянула Летта, - но увы, нельзя. Посели его в левом крыле, подальше от графа Солеса. И вели, чтобы для барона и графа нагрели воду. Подбери парочку симпатичных девушек, пусть помогут господам хорошенько вымыться. Надеюсь, что тогда нам не придется дышать через ароматизированные платочки.
Мужчины сдержанно улыбнулись. К этой причуде Летты все относились с пониманием. Ну, тошнит графиню от запаха немытых тел, что же поделать? Такой организм. Рина специально распустила этот слух, и теперь все старательно мылись, кто как мог, чтобы не огорчать хозяйку, с приходом которой у людей появилась надежда на лучшее.
"Здесь Анатон Солес? Что он забыл в этой глуши? Нужно сообщить его величеству". Незнакомец под окном поднял руку и понюхал свою подмышку. Тотчас он скривился и про себя согласился с графиней, что помыться не мешало бы.
- И прикажи приготовить нормальный обед. Дядюшка, ты прости, что я на тебя это взваливаю, но Арам будет занят. Еще отпишись герцогу, что мы сожалеем, убиты горем и прочее в связи со смертью нашего горячо любимого жениха. И отправь тело к герцогу немедленно, пока оно не начало портить нам воздух.
- Малышка Ви, я все сделаю, - Герж слегка поклонился. - Будь осторожна. Если барон прибыл за графом, кровопролития не избежать.
- Чем так ценен граф?
- Он имеет не меньше прав на трон, чем нынешний король, - многозначительно произнес колдун.
Зар-раза! Вот влипла! Ах, Анатон, ах, интриган! А ведь даже не обмолвился. Летта лихорадочно соображала. Выдать графа? И потом всю жизнь мучиться угрызениями совести? Открыто противостоять воле короля? И остаток жизни провести в монастыре? Худший вариант. Но Анатон избавил ее от виконта, а король не сделал ничего хорошего, наоборот, едва не отправил замуж за ненавистного мужчину. Герж со своим понятием о чести встанет на сторону Солеса, а значит, попадет под удар. Икс тоже не останется в стороне. А что произойдет с Риной, носящей под сердцем маленького мага-тебба? Это ее люди, её ответственность. Она будет защищать их так же, как они будут защищать ее. Летта сделала свой выбор.
- Икс, принеси подарок моей подруги.
"Подруги... спасибо". " А ты сомневалась? Я не разбрасываюсь такими словами". "Теперь я знаю". С ума сойти, разговаривать с тихим голосом в собственной голове - впору подумать о смирительной рубашке. А может, это у них наследственное? Сумасшествие по женской линии. Летта нервно хихикнула.
Колдун поклонился. Он понял, что если дело дойдет до драки, госпожа, не задумываясь, призовет страшную силу - белых дев. Ради них всех, не ради себя.
"Интересно, что это за подарок?" - подумал незнакомец. - " Странная графиня. Тем интереснее будет задание его величества".
- Господа, вы свободны. А нам с тобой, Арам, придется поработать. У меня дурное предчувствие. Боюсь, мне не дадут времени, чтобы самой заняться своими владениями, поэтому записывай. Все вопросы потом. Первое. С этого момента я отменяю барщину. Наши поля разделить на наделы и раздать желающим за одну треть от урожая. Как думаешь, этого будет достаточно? - дождавшись кивка завхоза, Летта продолжила. - Теперь податями будут облагаться не каждое хозяйство, а вся деревня. Сам прикинь, сколько денег мы можем получить с каждой из наших деревень. Но не наглей! У людей должно остаться достаточно, чтобы безболезненно пережить зиму. Среди крестьян пусть староста сам распределит, кто и сколько заплатит, например, исходя из количества скота на подворье. Подумай, как это сделать и доложи мне. Суть уловил? - еще бы! Судя по загоревшимся глазам Арама, уловил и уже посчитал прибыль. - Все излишки сельхозпродукции пусть везут в замок. Я куплю по ценам перекупщиков. Об этом тоже объяви. Незачем людям тратиться на дорогу и рисковать нарваться на разбойников. Дальше. Трёхполье....
Летта рассказывала все, что смогла вспомнить о сельском хозяйстве. О селекции, удобрениях, разведении скота. Что-то Арам сразу отбрасывал, что-то с восторгом записывал, а Летта уже перешла на общепит.