Алмар рассчитался и покинул чайную.
Младший сын Владык не любил Высь, район города, где находился родительский дворец, как не любил и сам дворец, пропитанный лицемерием и лестью, интригами и фальшивыми улыбками. Поэтому он предпочитал останавливаться в скромном двухэтажном особняке в Тиши, доставшемся ему в наследство от деда. Любимое местожительство танийских магов. Район Тиши не зря получил свое название. Большую его часть занимал старинный парк и бирюзовое озеро, вдоль берега которого тянулась единственная улица, в тупике её и находился дом Алмара. Сразу же за литым чугунным забором росли огромные деревья, которые помнили первозданную красоту этого места, не тронутую цивилизацией, напротив синела гладь озера, а слева возвышалась башня древнейшей магини земли, сатии Беротты , доброй, улыбчивой старушки, умеющей одним мановением руки разрушать горы и возводить каменные стены. Но последние десятилетия сатия отошла от дел и практически все дни проводила в саду, возясь со своими любимыми лилиями. Вот и сейчас она приветливо помахала Алмару маленьким совочком, оторвавшись от процесса вскапывания и рыхления квадратной клумбы. Алмар вежливо приподнял шляпу.
- Добрый вечер, сатия Беротта.
- Здравствуй, сай Алмар. Ты надолго?
- Через несколько дней уеду.
- Очень жаль, мои вечерницы не успеют зацвести, а я хотела показать тебе новый сорт, который вывела в прошлом сезоне.
- Мне тоже очень жаль, но я думаю, они бесподобны. До свидания, сатия Беротта.
- До свидания, сай Алмар.
Ваниры. Всегда вежливы и безукоризненны. Алмар вспомнил Летту в старом грязном платье с обгрызенными ногтями и горящими от восторга глазами, когда она смотрела на снежного барса. Она обязательно расспросила бы у старушки и о цвете, и о запахе, да еще и напросилась бы лично посадить парочку клубней. Он улыбнулся. Ему вдруг очень захотелось поговорить с этой непосредственной избранной. Интересно ведь, ошибся он в своей оценке этой девушки или все-таки угадал?
Алмар бросил взгляд на красную ящерицу, обвивающую запястье. Метка полностью восстановилась, и связь должна была возобновиться, но ничего не происходило. Он не чувствовал девушку. Неужели они погибли? Жаль. Владыка будет расстроен. Следующую избранную можно будет призвать лишь через пятьдесят лет.
Возле крыльца стояла карета с гербами правящего дома, а в гостиной его ждал Антео, одетый в черный мундир офицера службы безопасности.
- Не раздевайся, нас ждет Владыка, - хмуро сообщил он, пожав брату руку.
- Все так плохо? - поинтересовался Алмар, когда они с комфортом разместились на мягких диванах кареты.
- Я получил выволочку. Тот тип, которого мы притащили после нападения на Летту, странным образом умер в защищенной от любого проникновения камере. А остальные ничего не знают, простые наемники.
- Не вижу проблемы, я могу допросить труп.
- А пепел ты допросить сможешь? - криво усмехнулся Антео. - От несчастного осталась горстка пепла. Твоя метка работает?
- Нет.
- Мои кольца тоже молчат.
- А Ромариз?
- Поклялся избранной, что не сообщит никому, где она находится.
Алмар присвистнул.
- Думаешь, она жива?
- Жива. И я уже об этом жалею. Отец заявил, что я некомпетентный заигравшийся молокосос, которому нельзя доверить элементарные вещи. Он хочет, чтобы избранная оказалась в Сан-Тании как можно скорее.
- Где сейчас Ромариз?
- Едет к королю Тэтвуду Первому. А тебе он зачем?
- Хочу задать ему несколько вопросов.
- Рискни. Можешь даже превратить его в кошару, если он опять попытался увести у меня невесту.
- Слушай, давно хотел спросить, с чего началось это ваше соперничество?
- Когда мы учились на четвертом цикле, он увел у меня девушку. Прямо на балу в честь первого дня весны! Представляешь? А я только собрался с духом пригласить ее на танец! - с негодованием глядя в глаза брата, заявил Антео.
- Тео, вам же было по восемь лет! - заржал Алмар, откинувшись на спинку дивана.
- Это не имеет никакого значения, - обиженно буркнул начальник безопасности Сан-Тании. - Он обязан был испросить у меня разрешение на танец, прежде чем тащить ее в круг!